— Если хочешь, чтобы я остановился, скажи сейчас. Потом будет поздно, — предупредил Ветрокрылый и выжидающе посмотрел мне в глаза.

Я прочитала в его взгляде сомнение и толику страха, словно он боялся, что я могу отказать. Что все происходящее окажется обманом, миражом, или того хуже — чей-то злой шуткой. Я и сама этого боялась. Но, как я успела убедиться, любые страхи лучше всего прогоняли поцелуи Риана. Его прикосновения и тепло его тела.

— Уже поздно, — чуть слышно прошептала я и сама коснулась его губ, обвила руками шею, притягивая ближе. Убеждаясь, что все это не сон. Что он здесь, со мной и не исчезнет уже никогда.

Кажется, это была последняя мысль, пронесшееся в голове. Дальше остались лишь ощущения. Шорох скинутой одежды, прикосновение шелковых волос к обнаженной коже, сбивчивое дыхание на моем виске. И наслаждение. Томительное, как разгорающийся над Парящими островами рассвет. А порой острое и яркое, как вспыхнувший в ночи огонь.

Между нами натягивались невидимые нити. Оплетали, крепли с каждой секундой, превращаясь в толстые прочные канаты. И я знала, никто и ничто не сможет их разорвать. Я всецело принадлежала этому мужчине, равно как он принадлежал мне.

Кажется, мы потеряли счет времени. Очнулись, лишь когда водоворот ощущений утих, оставив в теле приятную усталость и небывалую лёгкость в голове.

— Ну что, проверил? — улыбка так и лезла на лицо, и я не стала её скрывать.

— Да-а-а, — протянул довольный Риан и приподнялся на локтях, рассматривая меня пылающим взглядом. — Я бы повторил, жаль, эта кушетка маловата.

— Вам стоит больше тренироваться, нэй Ветрокрылый. Могли бы переместить и нормальную кровать, — подначила я его.

Настроение отчего-то сделалось игривым. А то, что мы оба сейчас были совершенно голые да еще находились в чужом кабинете средь бела дня, ничуть не смущало. Будь мы даже в тронном зале, это бы мало меня волновало.

Риан хотел ответить на мою подначку, даже открыл рот, но тут в коридоре раздались тяжелые шаги, а следом злой голос отца, разыскивающего одну непослушную принцессу.

С кушетки мы скатились мгновенно. Риан щелкнул пальцами, и разбросанная на полу одежда тотчас заняла положенное ей место. Я проделала то же самое. И уже спустя секунду выглядела так, словно ничего и не было. Разве что перенесенная кушетка так и осталась стоять посреди кабинета.

Магический замок отец снес одним ударом. Дверь распахнулась с такой силой, что чуть не слетела с петель. В проеме стоял разгневанный король. Пылающий взгляд не сулил нам ничего хорошего.

— Это правда? — взревел отец, его взгляд метался с меня на Риана и обратно. Ветрокрылый шагнул вперёд и задвинул меня себе за спину.

— Что именно? — спокойно спросил он, готовый держать оборону.

— Я не тебя спрашиваю, грязный выродок! И убери лапы от моей дочери!

— Отец, — встряла я и попыталась высунуться из-за спины Эдриана, но тот не позволил. Вместо этого по привычке распахнул крылья, собираясь закрыть себя от взбешенного родителя.

Крыло распахнулось лишь одно. А на месте второго под тонкой рубашкой выступила кровь, окрасив светлую ткань в багровый. Риан досадливо поморщился. Кажется, он и вовсе забыл о своем ранении. Но стоило вспомнить, как Ветрокрылый вновь принял человеческую ипостась.

— Так это правда? Твои крылья? Мне донесли, что они золотые.

— Правда, — тихо, но уверенно сказала я.

Рано или поздно отец все равно узнал бы. Это было неизбежно. Единственное, о чем я сожалела, что рядом нет матери. Она бы смогла усмирить гнев правителя. Но королевы рядом не было, и я с замиранием сердца следила за взглядом короля, обращенным к Риану. Взглядом полным ненависти и отчаяния.

— Я убью тебя! — угрожающе прорычал он и выбросил вперед руку.

В тот же миг в его ладони возник пылающий кнут, раскаленное жало метнулось к Риану.

— Папа не надо! — кажется, я закричала. Золотые крылья распахнулись сами, сложились вокруг Риана куполом, закрывая от опасности. Но удара не последовало.

— Не смей трогать моего сына! — жесткий металлический голос вспорол пространство.

Я выглянула из-за крыла. Рядом с отцом стоял Дориан. Весь в черном. С огромными черными крыльями за спиной. А вокруг его правой руки был обмотан обжигающий кончик кнута. Дориан дернул рукой, вырывая оружие из ладони правителя. Швырнул на землю, словно ядовитую гадюку.

— Ты...— прошипел отец. Теперь все его внимание сосредоточилось на давнем противнике.

Я прижалась к спине Риана. Он был напряжен до предела. А на кончиках его пальцев искрилась магия. Ветрокрылый был готов вмешаться в любой момент. А я с ужасом думала о том, что будет, если они вступят в открытую схватку. Два сильнейших высокородных нэйара королевства. Два непримиримых врага, готовых разорвать друг друга в клочья. И не понимала, как остановить творящееся безумие.

— Не тронь детей, Орфин! — пригрозил Дориан и в его ладонях заискрились белые молнии.

— Это ты. Ты во всем виноват. Ты это спланировал с самого начала. Ты и твой человеческий выродок! — орал отец. — Вы с самого начала хотели захватить трон. Не через меня, так через мою дочь. Бесчестные ублюдки! Надо было сразу избавиться от вас.

И в ладонях короля, словно отражением позы противника, вспыхнули огненные шары.

— Не дай им убить друг друга, Риан. — Только и успела вымолвить я, а в следующий момент мужчины обрушили друг на друга боевые заклинания. Благо Риан был готов к такому повороту, и между нашими отцами в тот же миг возникла непробиваемая защитная стена.

Впрочем, она быстро развеялась. Сдержать удар такой силы было не по силам ни одному нейару. И Дориан с отцом вновь вознамерились убить друг друга. Но тут пришло долгожданное спасение. Мама.

— Прекратите! Что вы творите?! Да еще на глазах у детей! — воскликнула королева и встала между опьяненными ненавистью мужчинами.

Дориан сразу опустил руки. А вот король никак не мог успокоиться, в его ладонях все еще искрило заклинание.

— Орфин, ради всех святых! Ты хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал?

Отец через силу усмирил свой гнев и убрал огонь. Мама же бросила взгляд в нашу сторону. Внимательно осмотрела Риана и меня, убеждаясь, что мы невредимы. Заметила стоящую за нашими спинами кушетку и мимолетно улыбнулась.

Я почувствовала, как щеки опалил жар смущения, и спрятала лицо, уткнувшись носом Риану в спину.

— Нам всем надо успокоиться. А после мы обсудим все как разумные нэйары. В мирной и спокойной обстановке! — распорядилась королева.

— Тут нечего обсуждать. Я не отдам свою дочь этому.

— Твоя дочь сделала свой выбор, Орфин! И тебе придется считаться с ее мнением, хочешь ты этого или нет. А сейчас все отправляются по своим комнатам! Адель пойдет со мной. — И мама протянула мне руку, приглашая следовать за ней.