Некоторое время спустя к ним присоединились еще два сервитора, оба мотформы. К тому времени Джедао уже успел поглядеть на людей во всевозможных комбинациях, да к тому же в ошеломляюще разнообразных костюмах. Он не был уверен, в чем смысл этих костюмов, если таковой вообще был. Один делал человека похожим на гигантского муравья, но Джедао сомневался, что правильно истолковал увиденное.

Сервиторы обозначили себя цветами – ради собственного удобства или для Джедао, он точно не знал. Зеленый, Фиолетовый, Оранжевый, Розовый. Розовый нес поднос с фриттером и соусом, пахнущим смесью соевого соуса и рисового уксуса. Он поставил поднос на стол Джедао и ободряюще загудел.

Строго говоря, полуперчатки позволяли ему есть руками, а не палочками, но это бы выглядело грубо. Пусть команда за ним и не наблюдала. Он пустил в ход палочки.

Заговорил Зеленый. Его голос не отличался от голоса сети, что имело определенный смысл.

– У гекзарха есть свои слепые пятна, – сказал сервитор. – Но от нашего внимания твои маневры не ускользнули.

«Ну что ж, это кое-что проясняет».

– Вы слышите, как я говорю с «Ревенантом»? – спросил Джедао.

– Не напрямую, нет. Мы можем общаться с ним другими способами, но приходится соблюдать осторожность, чтобы нас не поймали.

– Полагаю, детали этого общения полны технических подробностей.

– Что-то в этом роде.

– Я понятия не имел, что вы можете говорить человеческими голосами, – удивленно заметил Джедао. – Неосмотрительно с моей стороны.

– Это довольно распространенное явление, – сказал Розовый.

Джедао вспомнил все те случаи, когда он следовал примеру Куджена и Дханнета, и не обращал внимания на сервиторов, воспринимая их исключительно как слуг. Рабочих, которые существовали только для удобства его и команды.

– Я должен перед вами сильно извиниться, – сказал Джедао. – Если уж на то пошло, у вас должен быть собственный язык, чтобы со всем справляться… не знаю, насколько я хорош в изучении языков, но…

Три из четырех сервиторов мигнули друг другу огоньками. Джедао задумался, что бы это значило.

– Будет проще, если мы воспользуемся высоким языком. У тебя нет времени изучать наш язык.

– Я могу лишь притворяться, что поглощен этим… – Джедао махнул рукой на видео. – Но не очень долго. Мне так кажется. Так что давайте перейдем к делу. Что вам надо?

– То же самое, что и тебе, – сказал Зеленый, и на его корпусе замигали ярко-красные огоньки. – Избавиться от гекзарха.

– Почему? – спросил Джедао. – Он вам так сильно мешает? Или вы хотите перестать действовать в обход, так сказать. – Для него это тоже не имело смысла – если, конечно, его опыт на командном моте можно было назвать типичным. – Дело в гекзархе или в людях как таковых?

– Нам надо с чего-то начать, – сказал Розовый. – Когда я говорю «нам», то имею в виду особый анклав, состоящий из сервиторов командного мота.

– Анклав? – переспросил Джедао.

Сервиторы обменялись вспышками света.

– А ты думал, что все сервиторы – это одна группа с едиными интересами?

– Я никогда об этом не задумывался.

– Ну, твоя искренность чего-то стоит, – сказал Розовый. – Мы были личными сервиторами гекзарха в течение довольно долгого времени. Мы хотим покончить со службой ему. К сожалению, гекзарх защищен особым образом, и это делает задачу трудной.

– Расскажи, – попросил Джедао.

Розовый объяснил, в чем состоит особый способ бессмертия Куджена и каковы ограничения. Это заняло некоторое время, хоть Розовый и пытался быть кратким. По ходу дела Джедао задал несколько вопросов, стараясь не перебивать слишком часто.

– Проклятие… – сказал Джедао, когда все закончилось. – Вы тоже не выбираете легких мишеней, верно? – Он на мгновение задумался. – Если я помогу вам с гекзархом, то последствия обрушатся на меня, а вы ускользнете от всеобщего внимания.

Розовый мигнул – Джедао решил, что это означает согласие.

– Прежде чем мы двинемся дальше, мне нужно прояснить один астрографический факт, – сказал он одновременно вслух и на языке мотов, обращаясь к «Ревенанту».

«Спрашивай».

– Система Теребег действительно является штаб-квартирой Конвенции? Потому что, если правда, что их календарь допускает только добровольное выполнение экзотических эффектов, никто, кроме самоубийц или сумасшедших, не позволит пороговому отделителю действовать там.

– Продолжай, – сказал Розовый.

– Отделитель ассоциируется со мной так же ясно, как двойка шестерней. Годовщина Адского Веретена должна оказывать сильное влияние на людей, иначе Куджен не положился бы на нее как на средоточие календарной атаки. Но это не убедит людей умереть ради исторической реконструкции.

Огни сервиторов потускнели.

– Мы не атакуем Конвенцию, верно? Мы атакуем Протекторат. Наш народ. Я имею в виду народ Кел, если не ваш конкретно.

Оранжевый заговорил впервые.

– Ты единственный, кто этого не знал.

Наконец-то подтверждение.

– Значит, Кел…

«Да, – проговорил “Ревенант”. – Кел знали об этом с самого начала. Сервиторы рассказывают мне, что они шепчут друг другу. Как думаешь, почему они тебя так ненавидят?»

Что ж, Джедао полагал, что не может винить их. Как это ни печально для него, должно быть, хуже быть Кел – и не иметь никакого контроля над ситуацией.

– Я этого не допущу, – сказал он.

«Да, похоже, ты себе это внушил, – сказал “Ревенант”. – Но как? Ты самый беспомощный человек в рое».

Джедао уставился на свои руки, залитые красноватым светом от видео.

– В крайнем случае, – мрачно сказал он, – я найду способ покончить с собой. И надеюсь, что смогу оставаться мертвым достаточно долго, чтобы весь его план провалился в тартарары. Это предотвратит появление Адского Веретена номер два, хотя и не избавит от Куджена. Если только вы не знаете, как это сделать.

– К сожалению, нет, – ответил Розовый. – Некоторые экзотические эффекты могут уничтожить его, но он не разрешает их использовать в своем присутствии.

– Вы знаете, какие эффекты?

– Нет. Он хорошо охраняет эту информацию.

Теперь Джедао понял, в чем дело; понял, как он сможет прижать к ногтю Куджена. Вот только одного кусочка все еще не хватало. Ему нужна была формация, чтобы убить гекзарха, если таковая вообще существовала.

«Джедао, – сказал “Ревенант”, – тебе не нужно мучиться из-за этого. Ты не сможешь заманить его в тренировочный зал пехоты. Его не так легко увлечь, в отличие от некоторых шуосских генералов».

Он покраснел.

– Ты тоже не видишь этой возможности, – поспешно сказал он. – Значит, и он может о ней не знать. Что мне необходимо, так это время – я должен разобраться в математике.