- Гавря, возьми моих людей с собой! У меня здесь неплохие спецы. Конечно, им до твоего уровня далековато, но кое-что ребята делать умеют, - предложил посол.

- Спасибо, Вар, если бы канцлер захотел устроить здесь небольшую войнушку, вместо нас он прислал полк воздушных десантников. Нам не нужен шум. Все должно быть тихо и аккуратно. Не думаю, что Молчун сможет доставить большие хлопоты, а бес для нас совершенно не опасен.

Гавриил обратил свой взор на меня:

- Сергей, до ужина вы свободны. Постарайтесь хорошенько отдохнуть. Пределы посольства не покидать. Как стемнеет - выходим. Идите, вам покажут вашу комнату. Мне со старым другом нужно еще кое-что обсудить.

Ночная тьма окутала столицу темных эльфов стремительно, как это обычно бывает в низких широтах. Казалось, рука великана дернула солнце за невидимую веревочку и утащила, будто легкий воздушный шарик, вниз за линию горизонта.

В темное время суток здание посольства снаружи выглядело не столь убого как днем. Оно было подсвечено десятками разноцветных прожекторов, в каждом окне горел свет. Создавалось впечатление, что по бескрайней черной глади моря движется призрачный корабль "Летучий Голландец". Сейчас зазвучит веселая музыка, и на палубу-лужайку выскочит толпа скелетов, вооруженных ржавыми саблями и пистолетами.

Мы с Гавриилом подошли к экипажу, запряженному все той же двойкой зубастых тварей. Напарник приказал мне располагаться внутри кареты, а сам полез на место кучера.

Карета неспешно двигалась по ночному городу. Дворцы местных жителей черными громадами возвышались на фоне звездного неба. Редкое окошко светилось в домах обитателей столицы. Темный город темных эльфов. Я улыбнулся, пришедшей в голову метафоре.

Дневная духота сменилась ночной свежестью. Слабый ветерок врывался в открытое окно экипажа и шевелил мои волосы.

Я был спокоен. Мы заранее обсудили с учеником план действий. Витек был готов не только к тому, чтобы защитить меня от любых неожиданностей, но и к тому, чтобы вовремя перехватить инициативу у мага. При всем уважении к Гавриилу для меня он был всего лишь исполнителем воли канцлера, к которому я особого доверия не испытывал. Тем более, я не собирался отдавать артефакт в чьи-либо руки.

Мысли понеслись к любимой. Как там она поживает? Как ее полосатый любимец, едва не убивший кучу народа и свою обожаемую хозяйку, в том числе? Наверное, наказан лохматый, сидит сейчас под домашним арестом. Кира, конечно, сильно переживает. Уж она-то умница точно догадалась, кто стал причиной опасной неразберихи на площади перед дворцом.

Скорей бы закончить все дела. Встретиться с Кирой, чтобы никогда с ней не расставаться. Заведем кучу детишек. Будем тихо жить на берегу теплого ласкового моря. Надоели эти приключения, как горькая редька. Хочется покоя и семейного уюта. Станет скучно - сгребу своих в охапку и по мирам. Но только по самым безопасным и лишь в качестве туристов.

Остается, правда, одна проблемка - Великий и Ужасный Канцлер. От этого "добренького" дяденьки можно ожидать любой подлянки. Я вспомнил холодный взгляд главного мага, и мне стало неуютно. Не буду забивать преждевременно голову возможными неприятностями. Все, рано или поздно, само собой устроится.

Карета остановилась, и я услышал тихий голос мага:

- Приехали, Сергей, дальше потопаем ножками. Здесь недалеко.

Гавриил загнал экипаж в лесную чащу, так, чтобы с дороги его не было видно. Я вышел из кареты. Маг вывел нас на дорогу, и мы пошли в сторону одного из особняков, на который указал мой товарищ.

Стараясь производить как можно меньше шума, мы обошли здание и, никого не потревожив, приблизились к служебному входу. Напарник немного повозился с замком. Без щелчка и скрипа дверь тихонько распахнулась.

- Следуйте за мной, Сергей, внимательнее смотрите под ноги!

Маг дунул на ладонь. Над его головой тускло замерцал небольшой шарик. Его света едва хватало, чтобы хоть немного ориентироваться во мраке царившем здесь.

Гавриил уверенно шагнул в темноту обители Ахаба.

- Хозяин, в настоящий момент, отсутствует, - шепнул маг. - Гости на втором этаже. Смелее, Сергей!

Мы прошли тесными коридорами мимо кладовых, кухни, столовой для слуг и других служебных помещений, не встретив на своем пути ни единой живой души. Гавриил шел уверенно и легко, как будто приходил сюда каждый день на званные обеды и ужины. Наконец мы достигли просторной гостиной комнаты. Здесь горели ночники, и света хватало, чтобы хорошо все рассмотреть. Шкафы с книгами, картины на стенах, кресла, диваны, камин - все как у людей. Увидеть камин я никак не ожидал. Зачем хозяину в жарком тропическом климате понадобился этот отопительный прибор, так и осталось для меня навсегда непостижимой тайной?

Из гостиной наверх вела широкая деревянная лестница. По ней мы поднялись на второй этаж и двинулись по широкому коридору вглубь здания. Ночного освещения здесь не было, однако, мой провожатый своей уверенности не потерял. Он остановился у одной из дверей.

- Согласно сведениям, предоставленным в наше распоряжение Варениусом, бес и Молчун в этой комнате. Дэвол опасается, как бы его не кинули темные, и не расстается с Молчуном ни на минуту. Дверь изнутри закрыта на засов. Сейчас я ее открою. Будьте готовы, Сережа! Берите на себя беса, я разделаюсь с его напарником! - все также шепотом проинструктировал меня маг.

Он положил руки на дверь и сосредоточился. Мне было интересно наблюдать со стороны за работой настоящего профессионала. Гавриил был весь в напряжении. Капельки пота выступили на его лице, руки дрожали, на могучей шее вздулись вены. Наконец за дверью что-то упало. Маг рванул ручку на себя, дверь распахнулась, шарик над его головой засветился ровным ярким светом.

Мы ворвались в комнату одновременно. Вдруг яркая вспышка осветила помещение. Краем глаза я увидел, как в грудь напарника ударила ослепительно яркая огненная стрела. Медленно, как во сне, правая рука с куском плеча отделилась от его могучего тела и стала падать на пол. Маг еще не успел почувствовать боль и недоуменно смотрел на потерянную конечность, не веря глазам. Напротив, у окна стоял Молчун. Я впервые увидел на его лице радостную улыбку. На меня он не обратил никакого внимания. А зря!

- Действуй, Витек, убей гада! Беса не трогай, сам с ним разберусь! - я бросился к постели, на которой громко храпел Дэвол.

Тело верного слуги беса, будто коконом окутало сияние и начало сжиматься. Молчун открыл рот в безумном крике, но ни единого звука не вырвалось из-за искрящихся оков. Он пытался освободиться от опутавших его страшных объятий силового поля, задергался как муха в паучьих тенетах. Однако все его старания были безрезультатны. С таким же успехом он мог бы попытаться руками остановить кузнечный гидравлический пресс. Молчун уже не дергался - путы, сжимающие его, не позволяли этого сделать. Он продолжал кричать от боли и страха, но криков его, по-прежнему, никто не мог услышать.