- Кончай капризничать, сам подписался работать на канцлера! Иди теперь получай инструкции! Там такая фифа, прям Изабель из фильма "Сексуальные и озорные"! Представилась, как личный секретарь Великого. Тебе лучше одеться здесь. Не думаю, что она упадет в обморок при виде твоих голых ляжек, но все-таки.

Протирая заспанные глаза, я вышел поприветствовать гостью.

За столом в кресле, на том месте, где вчера сидел Великий Канцлер, восседала мадам. Назвать ее просто секретаршей, не поворачивался язык. Это была истинная леди, настоящий офис-менеджер строгая, красивая и неприступная. Бордовый костюм сидел на ее точеной фигуре идеально - без единой морщинки. Уложенные в хитроумную прическу темные волосы, выгодно подчеркивали красоту ее высокого лба. Умные зеленые глаза внимательно рассматривали меня сквозь стекла элегантных очков в тонкой золотой оправе. На мой неискушенный взгляд, она была моей ровесницей, но запросто подойти к ней и пригласить на ужин, я бы ни за что не решился.

Дама встала и протянула руку:

- Ядвига Арнольдовна, - представилась она голосом телеведущей.

Ладонь ее оказалась сухой и теплой, она крепко не по-женски сжала мою руку.

Я хотел, в свою очередь, представиться посетительнице, но она меня остановила легким взмахом руки.

- Сергей Николаевич, мне все про вас известно, не будем терять время! Я подожду, пока вы приведете себя в порядок. Потом сразу за дела! Завтрак сами закажете или доверите это дело мне?

- Раз уж вам все известно про мою скромную персону, не сочтите за труд, - с этими словами, я удалился в ванную комнату.

Лучшего завтрака я бы сам, вряд ли, смог заказать. Яичница с беконом, бутерброды с красной икрой, воздушные булочки и кофе, изготовленный по особому не ведомому мне рецепту - все было очень вкусным.

- И так, Сергей Николаевич, в нашем распоряжении, - Ядвига Арнольдовна подняла руку, на которой были элегантные часики, к своим глазам, - Пятнадцать минут.

Я отметил про себя, что личный секретарь канцлера производила весьма необычное впечатление: костюм строгого покроя, очки, которых здесь никто не носит, земные часики, совершенно ненужные в повседневном обиходе. Чтобы узнать время, достаточно где угодно произнести фразу: "Который час?", и тебе сразу же ответит нежный женский или на выбор приятный мужской голос. За здоровье нации здесь отвечают маги, которым раз плюнуть, вылечить человеку любую близорукость дальнозоркость, астигматизм и другие болезни глаз. Ядвига Арнольдовна, по всей видимости, была дама нестандартная и всячески пыталась выделиться из толпы. Нужно признаться - ей это очень даже удавалось.

Гостья расстегнула свою сумочку, и на столе появились новый идентификационный жетон и загранпаспорт в кожаной обложке синего цвета с золотым тиснением.

- Вы отправитесь в мир темных под дипломатическим прикрытием в качестве секретаря по особым поручениям. Здесь жетон и паспорт. Обременять вас государственными делами никто не собирается, как вы сами понимаете. Поэтому, вводить вас в курс обязанностей секретаря, я не уполномочена. Вот еще, - Ядвига протянула мне карточку, на которой были написаны два адреса. - Это явочные квартиры, на которых вы сможете встретиться с функционерами подпольной организации человекопоклонников, они вам окажут посильную помощь. Прочитайте, запомните, и сейчас же сожгите. Старайтесь действовать самостоятельно, обращаться к подпольщикам можете лишь в случае крайней необходимости. Пароль - "Единство". Ответ - "Навеки с людьми". До посольства вас будет сопровождать наш человек. На него также возложено общее руководство операцией на месте. Вы с ним знакомы. Можете на него во всем положиться. Он ожидает вас в порту. Я закончила. Быстро собирайтесь и в путь!

Я подивился таланту гостьи кратко, но доходчиво излагать суть дела. Когда переделаю все дела, решу свои и чужие проблемы, осяду где-нибудь на бережку океана в тихом уютном местечке, нужно будет навести справки, где готовят таких умниц. Заведу себе такого же секретаря, если, конечно, Кира не будет возражать.

Я попрощался с Дронтом и в сопровождении Ядвиги Арнольдовны покинул номер.

До столичного вокзала добирался один. Личный секретарь Великого Канцлера посадила меня в такси, пожав на прощание руку, и пожелав удачи. Мотор, за четверть часа, преодолев расстояние между гостиницей и телепортом, высадил меня на привокзальной площади.

Я встал перед главным входом и начал вертеть головой в поисках провожатого. Мимолетно брошенная, фраза Ядвиги, что я знаком с этим человеком, признаться, сильно заинтриговала. Круг моих знакомых в Метрополии не был велик, но мне и в голову не могло прийти ни одной версии по поводу персоналии моего спутника.

На мое плечо сзади опустились тяжелая рука.

- Здравствуйте, Сергей, рад вас снова видеть!

Я обернулся и увидел, широко улыбающегося, Гавриила. Маг сменил синюю мантию, в которой он был во время нашей первой и единственной встречи в Изумрудном мире, на кремовый костюм. Пиджак, светлая рубашка, элегантный светло-коричневый галстук и стильные кожаные ботинки в тон брюкам ладно сидели на его крепкой высокой фигуре, и делали его похожим на богатого авантюриста, который в поисках приключений собрался в очередное путешествие.

- Здравствуйте, уважаемый Гавриил, в свою очередь, рад вас видеть! Я тут кое-кого поджидаю. Не вас ли случайно?

- Угадали, мой юный друг, Великий приказал сопровождать вас. Портал откроется через пять минут. Вы готовы?

Ровно через пять минут мы шагнули в переливчатую синеву врат.

Мир темных встретил нас влажной духотой и одуряющими запахами тропического леса. Мы оказались под огромным навесом местного межмирового порта. После шума и сутолоки транспортного узла Метрополии здесь было необычайно тихо. Ни единой живой души где-либо рядом я не заметил. Гавриил сделал рукой приглашающий жест, и мы направились к выходу,

У больших широко распахнутых ворот стояла прозрачная будка. Внутри нее два орка сидели за низким деревянным столиком и резались в нарды. Один из игроков бросил кости и, радостно вскрикнув, сделал четыре хода. Стопка мелких монет под огорченные взгляды партнера перекочевала в его карман.

- Кошист ты Урр, три раза подряд кош выкинул, наверняка мухлюешь! Партия моя была, согласись! - проигравший сжал кулаки.

- А ты меня поймал, Шурр? Застукал меня? - везунчик, в свою очередь, стал подниматься со стула в угрожающей позе. - Если не умеешь играть - не садись! Я с тебя еще за марсы не беру, а надо бы!

- Это кто играть не умеет?- Шурр уже стоял около стола, зло, глядя на товарища. - Щас тебе роги пообломаю!

- Свои побереги, больно красивые они у тебя, благодаря твоей женушке! - не растерялся Урр.

- Ты на что это намекаешь, гнида щербатая? - орк был вне себя от ярости.

- На то и намекаю, что, как только ты на службу, твоя благоверная сразу бежит к лейтенанту! А за чем бабы бегают к мужикам? Могу популярно объяснить, если не знаешь! - напарник расплылся в широкой улыбке, обнажив два ряда кривых зубов, в которых не хватало трех или четырех передних резцов.