Я задержался на полпути к ненавистному бесу и зачарованно смотрел на процесс экзекуции. Было очень противно, но мысль остановить ученика, как-то, не приходила в голову. Предатель заслужил это наказание.

Внезапно силовое поле, резко увеличилось в объеме. Тело Молчуна взорвалось, будто у него в желудке находился килограмм тротила. Кровь, куски мяса и осколки костей брызнули во все стороны и ударили в стенки кокона. Затем также быстро поле уменьшилось в объеме, в воздухе раздался легкий хлопок, и кокон вместе со своим страшным содержимым пропал без следа.

- Витек, что ты с ним сделал?

- Всего лишь, телепортировал, учитель.

- А до того как телепортировать, что ты сотворил?

- Сначала нейтрализовал в ограниченном объеме, затем этот объем просто увеличил без доступа воздуха, - доложил ученик, гордый тем, что сумел удивить учителя.

Получается - никакой гранаты не было. Молчуна разорвало его собственное внутреннее давление.

- Ты где прочитал про вакуумную бомбу, ученик?

- Сам придумал! - с еще большей гордостью объявил Витек.

- С такой фантазией у тебя есть шанс через пару годков стать личным палачом Его Императорского Величества.

Я еще раз посмотрел туда, где недавно стоял Молчун. Если бы Великий узнал, как погиб его бывший любимый ученик, он бы, наверняка, получил, как говаривали в недалекие времена, глубокое моральное удовлетворение.

- Витек, что с Гавриилом?

- Я остановил кровь и ввел обезболивающее и успокаивающее. Сейчас он спит. Его жизни ничего не угрожает. Мне удалось включить регенеративные процессы в его организме. За пару месяцев рука отрастет и будет лучше старой.

- Молодец, ты прям настоящий универсал: и на тот свет грамотно отправить, и вылечить - на все руки от скуки! Так держать!

У меня отлегло от сердца. За время нашего знакомства я привязался к магу. Было бы очень больно потерять человека, который если и не стал пока моим другом, вполне мог им стать.

Я попросил ученика дать побольше света. Шарик, который зажег Гавриил, уже еле мерцал и практически ничего не освещал.

Комната ярко озарилась. Теперь стало хорошо видно моего бывшего работодателя. Бес проснулся и уже сидел на кровати, с ужасом глядя на меня. Думаю, если бы здесь появился сам Великий Канцлер, его испуг был намного меньше.

- Привет, рогатенький, давненько не встречались! - в моем голосе звучала искренняя, неподдельная радость.

Я придвинул ногой кресло, чтобы было удобно сидеть и разговаривать со старым приятелем.

- Как поживаешь? Не грызет ли тебя совесть? Вообще-то можешь не отвечать. Какая совесть у беса-торгаша?

- Сергей, откуда ты взялся? Этого не может быть! Ты не мог выбраться из хранилища! - голос беса дрожал от волнения и испуга.

- Ты помнишь мои слова перед тем, как я ушел за талисманом в пещеру? Я обещал, что буду являться в твоих самых страшных снах. Было бы очень невежливо с моей стороны нарушить данное слово. Ты спишь сейчас, поэтому я здесь.

Бес стал усиленно мотать рогатой башкой, в безуспешной попытке проснуться. Я испугался, что он раньше времени открутит себе голову.

- Не старайся, Дэв! Сегодня я хозяин твоего кошмара. Как бы ты не пыжился удрать из него, без моего разрешения тебе не удастся, и то, сколько он будет длиться, зависит полностью от твоей доброй воли.

- Что тебе нужно, призрак проклятый? За чем пришел? - в истерике закричал бес.

Я с удовлетворением отметил, что Дэвол прекратил попытки открутить себе шею. Теперь он смотрел на меня, бешено вращая глазами.

- Рассказывай! - скомандовал я.

- Что рассказывать? - бес смотрел на меня, как кролик на удава, и нервно моргал глазами.

- Где талисман, для чего он нужен темным и сколько тебе за него отвалили?

- Он у Люцифера. С его помощью мир, наконец-то избавится от проклятых людишек. Если бы ты знал, как я вас ненавижу! Пришли из какой-то дыры, расплодились как тараканы, стали здесь хозяйничать, будто в своем собственном доме. Ненавижу вас бесхвостых обезьян! До вашего прихода истинными хозяевами миров были не темные, а мы бессеры. Клыкастым лишь казалось, что они правят вселенной. Они были жалкими марионетками в наших руках. Ничего не могло произойти и не происходило без нашего ведома. Теперь, вы попляшете! Завтра, точнее, уже сегодня утром талисман заработает…

- Каким образом? - мне пришлось прервать его пафосную речь.

Бес дико засмеялся:

- Нет, темные не сожгут Землю, как сделал бы я. Они поступят изощреннее. Я преклоняюсь перед мудростью Люцифера. Он настроит талисман так, что все железо вашего мира рассыплется в прах. Ржавчина в одно мгновение сожрет его. Земля за считанные дни впадет в хаос, и ваша хваленая цивилизация моментально опустится до первобытного состояния, тогда придут темные и уничтожат всех оставшихся в живых. Ликвидировав первоисточник заразы, они с помощью талисмана очистят другие миры от человеческой скверны.

В голове помутилось от осознания того кошмарного ужаса, который я собственными руками выпустил на волю. Я представил себе, как разрушаются в одночасье города, плотины, корабли, автомобили, наконец, атомные электростанции. Люди отчаянно ищут спасения, но не находят его и гибнут под обломками железобетонных коробок, тонут в воде, падают на землю из разваливающихся самолетов. Повезет тем, кто умрет в первые минуты или часы. Участи остальных не позавидуешь. Голод, болезни, радиация быстро расправятся с большинством выживших. Потом придут темные и милосердно добьют всех без исключения оставшихся. Владея артефактом, они уничтожат Метрополию. Лишенные центральной власти миры, окажутся, совершенно беззащитны перед захватчиком. Это все - конец человеческой цивилизации. Вот он Армагеддон, с одной лишь разницей битвы добра со злом не получится. Зло планомерно и беспощадно станет уничтожать все на своем пути, не встречая никакого сопротивления.

- Доволен, призрак, осознал, что станет с вами - людишками? Теперь уходи в тот ад, куда я тебя запихнул! Ничего ты мне сделать не сможешь! - бес громко и истерично расхохотался мне в лицо.

Постепенно я стал приходить в себя. Бес сказал - талисман будет активирован утром. Еще масса времени, чтобы попытаться спасти мир. Стоит ли так отчаиваться? У меня есть друзья: Витек, Дронт, Гавриил, есть женщина, которую я люблю. За это стоит побороться.

- Когда точно произойдет активация?

- Рано утром с восходом Солнца на площади перед дворцом маги откроют портал на Землю. Люцифер лично доставит талисман Четырех Стихий на место. Тогда конец всем нашим бедам! Все вернется на круги своя! Вселенная снова окажется в наших руках!

- Значит ты несгибаемый борец за идею? Для себя лично от своей подлости никакой выгоды не имеешь? Не верю, хитрый бес, хоть убей, не поверю никогда!