//

Итак, первая летняя арка закончена. Перед началом выкладки второй, осенней арки я беру небольшую паузу (та самая неделя с небольшим, про которую я упоминал где-то глав пятнадцать тому назад), после чего продолжаю с ещё большим энтузиазмом ;)

Спасибо за то, что читали, читаете и, надеюсь, будете читать дальше!

Он был задохликом, могущим свалиться даже от самого слабого тычка. Книжным червём, единственной отрадой в жизни которого были новые знания и теории. И несмотря на положение наследника клана, в нём напрочь отсутствовали как амбиции, так и потенциал.

Бесталанный, слабый и бесполезный - таким был Элин Нойр к началу второго месяца лета.

Сегодня же наступило утро первого дня осени, и в постели, глядя широко распахнутыми глазами на потолок, лежал совсем другой человек.

Широкие, расправленные плечи соседствовали со в меру мускулистыми руками, крепким торсом и поджарыми ногами. Прежде светлые волосы стали чуть темнее, а глаза окрасились в ядовито-зелёный оттенок при том, что кожа наоборот - побледнела. Все эти детали вместе с резкими, рублёными чертами лица наделяли своего обладателя харизмой такой силы, что кто-то со стороны принял бы это или за мистику, или за одну из запретных техник анимусов.

- "Сегодня нас ждут великие дела, змейка". - Перерождённый аккуратно освободил руку из захвата ночью сполна взявшей своё Лекси, отправив своей напарнице ментальное послание.

- "Сразу после праздника? Ты не щадишь себя, Элин. Отдохни, пока есть такая возможность".

- "Это крылатое выражение. Естественно, после такой попойки с головой бросаться в работу можно лишь в том случае, если с этой самой головой у тебя есть серьёзные проблемы". - Элин сполз с постели и, вознеся хвалу самому себе за своевременный наём прислуги, ополовинил заботливо кем-то подготовленный графин с водой.

В комнате, вопреки его опасениям, были только они - Юстиан, принявший непосредственное участие во второй части праздника "для своих", потерялся где-то в коридоре. Выпил он действительно немало, на чём и погорел: алкоголь ударил в голову сына Кэррионов с большим запозданием, но удар этот оказался в десять раз более сильным, чем должен был.

Одно лишь его пусть немного, но оправдывало: Лагес поймал увлёкшуюся парочку на горячем, правильно всё понял и устроил грандиозный разнос, уведя Амелию с приёма задолго до полуночи.

"Ты сам себе злобный гневоящер, Юстиан" - подумал анимус, с удивлением разглядывая свой гардероб. Непонятно, когда, но Алексия подсуетилась, и теперь весь выбор Элина сводился к десяткам лишь в деталях отличающихся друг от друга одежд.

Правда, Нойр не мог не признать, что исполненные в чёрном и изумрудном цветах с редкими серебряными элементами вещи на нём смотрелись превосходно. Он даже сам себе нравился, чего прежде никогда не случалось.

Не нарцисс он, с какой стороны ни посмотри.

- "Но тогда зачем?". - Недоумённая мысль змейки прозвенела в голове бывшего абсолюта, вынудив его поделиться своими планами.

- "Хочу проверить Мика. Ему изрядно досталось, и так как на церемонию он не пришёл...". - Миктона, несмотря на кажущуюся тяжесть его прегрешений, свободы не лишили. Лишь запретили поступать в академию, да отдали на обучение в отряд охотников-чистильщиков, что брался за самые опасные задания. Там сын Гавюэров должен был прослужить долгих десять лет, после чего его ошибки, повлёкшие за собой множественные смерти, будут забыты.

Такое решение вынес совет кланов, записав на счёт Мика лишь его друга, но не всех тех, кто остался среди руин, на холодном каменном плато. И это было обоснованно, так как собиравшиеся у хребта демонические звери в любом случае нанесли бы удар. Просто бездумный поход мальчишки форсировал события, вынудив людей столкнуться с врагом несколько раньше, и, возможно, избежать куда больших потерь.

Поля и фермы на северном направлении были не менее многочисленны, чем на западном и восточном.

- "Вероятно, он находится не в том настроении, чтобы принимать помощь...".

- "Узнаем на месте, Эрида". - Не желая греметь замком и проходить через весь дом, анимус просто и незатейливо вышел в окно, поморщившись из-за ударивших по глазам лучей солнца. Что ни говори, а органы чувств тела с сильно изменившейся нервной системой ещё калибровать и калибровать. - "К слову, я не забыл, как активно ты подбивала меня принять участие в спарринге-другом".

- "Это было давно и неправда". - Открестилась от грязных инсинуаций змейка, которой атмосфера праздника в честь носителя понравилась настолько, что она очень и очень сильно захотела доказать их превосходство ещё и в бою. К счастью, анимусы из числа присоединившихся к гулянке не горели желанием драться с героем, и мордобоя с применением техник Элину удалось избежать.

А вот между собой некоторые всё равно схватились прямо на одной из городских площадей, так что части гостей Нойр лишились так и не добравшись до района клана.

- "И кто тебя этому только научил…?".

- "Ты, Элин". - Змейка поспешила ответить на риторический вопрос, пока Элин, отдавшись детству, забрался на одну из крыш и взял курс на район Гавюэров. Они располагались совсем недалеко, всего в двух с небольшим километрах по прямой, но эта цифра выросла бы в два с половиной раза, реши анимус изображать из себя примерного члена общества.

- "И на том спасибо. Попробуем воспользоваться твоим восприятием?".

- "Нашим восприятием, Элин". - Уверенно поправила носителя змейка. - "И мы не сможем охватить пространство радиусом меньше сотни метров, что может быть опасно".

- "Я буду бежать помедленнее". - Элин оказался непреклонен, и потому уже спустя несколько секунд на его голове вырос отливающий серебром рогатый шлем, расчерченный парой мерцающих таинственным изумрудом линий. - "Справедливости ради, всё не так плохо, как ожидалось".

Перерождённый сбился с шага и едва не ухнул в какой-то переулок головой вперёд, но во всём остальном эффект оказался неестественно мягким и каким-то привычным.

Он видел, слышал и осязал одновременно больше полусотни человек, каждый из которых занимался чем-то своим, формируя полноценную завесу из информационного шума. Но если раньше Элин захлёбывался и тонул в нём, то сейчас поочерёдно перебирал все объекты, выбрасывая ненужные и акцентируя внимание на наиболее интересных. Это было сложное, всё еще не воспринимаемое человеческим разумом напрямую, но не чуждое чувство.

Просто тяжёлое и непривычное.

- "Это чудо, Элин". - Несмотря на очевидное, змейка всё ещё не могла до конца поверить в успех их предприятия. Так скоро завершённый, - правда, лишь частично, - орган работал без сбоев, защищая мозг перерождённого от, казалось, неизбежных перегрузок. - "Я ведь никогда до конца не верила в то, что у нас что-то получится раньше, чем через несколько месяцев".