На следующий день, во вторник, Адам встал вшесть утра, раскрыл поднятую у двери газету. Небольшая заметка на первой полосесообщала о том, что его протест отклонил Верховный суд штата, что вопроспередан на рассмотрение федерального судьи Слэтгери, что губернатор игенеральный прокурор уже празднуют свою очередную победу. Странно, подумалАдам, откуда такая поспешность? Быстро умывшись, он спустился вниз, сел за рульи погнал машину в Джексон. Дорога отняла два часа. В девять утра Адам вошел вздание федерального суда на Кэпитол-стрит. У двери кабинета Слэттери егоостановил неулыбчивый молодой человек, Брейк Джефферсон. Менее года назад онокончил юридический колледж, но успел каким-то чудом продвинуться на довольноответственный пост.

– Судья ждет вас в одиннадцать, – сказалДжефферсон.

* * *

Адам не опоздал ни на минуту, однако, когдаровно в одиннадцать он переступил порог кабинета, совещание было в разгаре. Пообеим сторонам длинного, красного дерева стола стояли обтянутые кожей стулья.Место во главе занимал Слэттери, перед ним на столе высились кипы бумаг, лежалиблокноты и справочники. По правую руку от судьи сидели одетые в строгиетемно-синие костюмы мужчины. За их спинами разместился еще один ряд неутомимыхвершителей правосудия. Эта половина стола представляла интересы штатаМиссисипи. Ближайшим соседом Слэттери являлся его честь, губернатор ДэвидМакаллистер. Его честь, генеральный прокурор Стив Роксбург позволил оттеснитьсебя к середине. Каждого слугу народа сопровождала свита доверенных лиц исоветников. Не оставалось сомнений в том, что выработка общей стратегииначалась задолго до прибытия Адама.

Стоя у порога, Брейк Джефферсон сообщил оприходе Адама. В кабинете воцарилась полная тишина. Неохотно привстав с трона,Слэттери назвал свое имя. Адам сделал два шага навстречу. Рукопожатие вышлохолодным и кратким.

– Прошу, садитесь. – Судья небрежно махнулрукой в сторону свободных стульев.

После секундного колебания Адам опустилсянапротив мужчины, в котором по газетным снимкам узнал Роксбурга, положил настол кейс. Четыре стула справа отделяли его от Слэттери, три слева оставалисьпустыми. Помимо воли Адам ощутил, что вторгся на чужую территорию.

– Полагаю, с губернатором и генеральнымпрокурором вы знакомы, – сказал Слэттери, как если бы они собрались надружеской вечеринке.

– Ни с первым, ни со вторым, – едва заметнокачнул головой Адам.

– Дэвид Макаллистер. Рад встрече, мистер Холл.– В хорошо отрепетированной улыбке блеснули белые, без единого пятнышка зубы.

– Взаимно.

– Стив Роксбург, – представился прокурор.

Адам кивнул. Да, именно это лицо он видел вгазетах. Перехватив инициативу, Роксбург начал тыкать пальцем вприсутствовавших:

– Мои сотрудники. Кевин Лэйрд, Барт Моуди,Моррис Хэнри, Хью Симмс, Джозеф Элли. Все – опытные юристы, работают сапелляциями по смертным приговорам.

Хмуря брови, названные покорно склонялиголовы. За противоположной стороной стола Адам насчитал одиннадцать человек.

Представлять своих людей, которых, казалось,мучила мигрень или геморрой, губернатор не захотел. Лица их были искажены то лигримасой боли, то ли тяжкими раздумьями по обсуждавшемуся вопросу.

– Надеюсь, мы не слишком забежали вперед,мистер Холл, – заметил Слэттери, водружая на нос очки. В сорок лет он сталодним из многочисленных выдвиженцев Рональда Рейгана. – Когда вы планируетеофициально зарегистрировать протест в федеральном суде?

– Сегодня. – Адам все еще не мог прийти в себя– слишком быстро начали развиваться события.

Слава Богу, все двигалось в нужномнаправлении, решил он по дороге в Джексон. Если Сэму и пойдут навстречу, тотолько представители федеральной власти, а уж никак не суд штата.

– Когда штат даст ответ? – обратился Слэттерик Роксбургу.

– Завтра утром. Это если протест затрагиваетте же аспекты, что были представлены Верховному суду.

– Аспекты те же. – Адам повернулся в сторонуСлэттери. – Меня просили прийти сюда в одиннадцать. Когда началось совещание?

– Тогда, когда я счел необходимым его начать, мистерХолл, – ледяным тоном бросил судья. – У вас возникли в связи с этим какие-топроблемы?

– Да. Вы приступили к обсуждению дела безменя.

– Пусть так. Но в своем кабинете я решаю,когда и что мне делать.

– Не спорю, однако речь идет о моем протесте.Думаю, я должен был присутствовать с самого начала.

– Вы мне не доверяете, мистер Холл? – Слэттериподался вперед, явно наслаждаясь ситуацией.

– Я никому не доверяю. – Адам в упор посмотрелна его честь.

– Мы стремимся помочь, мистер Холл. Времени увашего клиента не так уж много, и я всего лишь рассчитывал ускорить процесс.Мне казалось, вы оцените наши усилия.

– Благодарю вас.

Несколько секунд в кабинете царила тишина.Взяв со стола листок бумаги, судья помахал им в воздухе:

– Протест должен быть зарегистрирован сегодняже. Мистер Роксбург предоставит ответ штата завтра, в первой половине дня. Доконца недели я изучу позиции сторон и объявлю свое решение в понедельник.Предупреждаю: может возникнуть необходимость провести слушание. Сколько временипотребуется сторонам на подготовку? Слово за вами, мистер Холл.

Итак, Сэму остается жить всего двадцать двадня. Слушание неизбежно будет быстрым, и выводы суда последуют незамедлительно.Знать бы только, сколько времени отнимет подготовка, ведь у него никакогоопыта! В Чикаго, правда, приходилось присутствовать при рассмотрении мелкихтяжб, но тогда рядом сидел Эммит Уайкофф. Новичок, черт побери, неопытныйновобранец. Он даже не знает, как пройти в зал заседаний!

Интуиция подсказывала Адаму, чторасположившаяся напротив стая стервятников видит его растерянность и готовапосмеяться над ним.

– Одна неделя, – проговорил он с уверенностью,которой не ощущал.

– Очень хорошо, – подобно школьному учителю одобрилего ответ Слэттери. “Умница, Адам. Садись”. – Отлично.

Роксбург шепнул что-то на ухо соседу, и черезмгновение суровые лица свиты прокурора озарились улыбками. Их веселье Адампроигнорировал.