Ветер усилился до шквалистого. Осенние листья закружились меж гранитных надгробий, могучие дубы принялись лупить друг друга ветвями.

— Нужно уходить! — испуганно закричала я, пытаясь пробиться сквозь иступленные завывания ветра.

— Это всего лишь ветер!

— Если начнется ураган, я могу погибнуть!

— Поверь, я этого не допущу.

Мы пробирались между надгробий. До сих пор корю себя за то, что так ни разу и не пришла сюда после похорон дяди.

Адриан остановился. Передо мной находился высокий склеп из серого камня с крестом на крыше.

— Что это за место?

Адриан не ответил, отворил дверь и пропустил меня вперед. Я с опаской вошла в темное помещение, откуда повеяло теплой сыростью.

— Ничего не видно.

Выставив руки вперед, я маленькими шажками брела вперед, точно слепая. Сердце встревоженно билось. Где-то пискнула мышь, раздался стук. Загорелась свеча, кое-как освещая пространство.

— Зачем вы привели меня сюда? — нахмурилась я, обнаружив, что стою возле массивного гроба.

Адриан смахнул с него пыль и развернулся ко мне.

— Кевин сказал тебе, что в крови Электы содержится вещество, которое препятствует обращению?

— Да, но как вы вообще узнали, что я — это она? — спросила я, затаив дыхание.

— Когда впервые ощутил запах твоей крови, — Адриан посмотрел мне в глаза. — Поэтому я смешал нашу кровь. Хотел убедиться, что действительно нашел Электу. И ты не обратилась — я был прав.

По спине пробежал холодок, заставивший меня поежиться. Я обняла себя за плечи. Адриан одной рукой, словно это было так легко, поднял крышку гроба. Я в ожидании застыла, всматриваясь в глубину цинкового ящика.

— Что там?

— Тело моей матери.

— Тело? — удивилась я. — Что вы собираетесь делать?

— Она покоится здесь не одну сотню лет. Пришло время освободить ее. Соединить нашу семью. — Адриан протянул раскрытую ладонь. — Дай руку.

Я в нерешительности перебирала пальцами. Если он дотронется до меня, кольцо защитит от прикосновения, и тогда он может поменять условия сделки.

— Подождите.

Я сняла кольцо и убрала в карман куртки.

— Ну же, дай руку, не заставляй ждать! Время идет, — настойчиво повторил Смотрящий.

От его повелевающего голоса в груди похолодело, и я подчинилась — вложила руку в холодную раскрытую ладонь.

Внезапно свеча мистическим образом разгорелась, осветив лицо женщины. На вид лет пятьдесят, с бледным лицом и светлыми волосами. Казалось, она просто спит. Я шагнула назад, но Адриан потянул меня к себе. Провел ногтем по моему запястью. Я ойкнула и стиснула зубы. Кровь закапала на иссохшее лицо мертвой женщины.

— Но почему именно я? Вам нужна кровь Электы?

— Ты права. Только кровь Электы способна вернуть к жизни Электу. Моя мать тоже была такой.

— Выходит и человеком тоже? Неожиданно.

Проткнув ногтем подушечку своего пальца, Смотрящий смазал кровью мой порез и отпустил руку. Я прижала запястье к груди и отошла от гроба. Ощутила, что кровь перестала идти — рана затягивалась.

— Я родился вампиром.

— Невероятно. Вы — вампир, мать — Электа.

— Одна могущественная ведьма наложила на труп Джудит заклятье на случай, если я сумею достать кровь Электы. Я пятнадцать лет ждал этого момента, чтобы, наконец, вернуть себе семью, которая когда-то была у меня.

— Почему именно сегодня? — удивилась я.

— Сегодня полная луна, и она близка к земле более чем когда-либо. Именно в такую ночь нужно проводить ритуал пробуждения.

Адриан говорил удивительные вещи, которые не укладывались в голове. Оживить труп, пролежавший в гробу сотни лет… Бред, не иначе. Но до недавнего времени я и вампиров считала мифом. А все это, правда, существует — вампиры, дядино кольцо, Сакратэлум, Электа…

— Подождите, подождите… Если вы никогда не были человеком, откуда дети? И как вы росли? Почему именно в этом возрасте остались?

— Сколько вопросов, Кристина. Я рад, что тебя интересует моя жизнь. Понимаешь, вампир, рожденный человеком, немного отличается от остальных. Я рос, развивался, как человек, и до определенного момента у меня не было жажды крови. Но однажды, когда родился первый ребенок, я вдруг понял, что ужасно хочу убить кого-нибудь. Я сдерживал это желание несколько лет. Но инстинкты взяли свое. И я убил. На тот момент у меня была уже большая семья.

— То есть, кровь сделала вас настоящим вампиром, — заключила я. — И вы стали бессмертным. Интересно, а если бы вы не ощутили вкус крови, остались бы смертным?

— Природа рано или поздно взяла бы свое.

— Ну да… Раз вы сын Электы, где же ваша сверхсила?

— Почему ты считаешь, что ребенок должен быть необычным? — опасно мягким голосом спросил Адриан.

— Кевин хотел, чтобы я родила ему ребенка, который будет обладать силой, — разоткровенничалась я.

Адриан рассмеялся. Его смех отражался от каменных стен бьющим по ушам эхом.

— Неужели он надеялся, что ты родишь ему сверхсущество? Это лишь фантазии его больного рассудка.

— Так Кевин не знал, что ваша мать была человеком, и что вы родились вампиром?

— Никто не знал. Ты первая.

— Какая честь, — ехидно усмехнулась я.

Из гроба послышался невнятный, сдавленный стон. Я удивилась, но страха не испытала. Раздался короткий вскрик, хруст ломающихся костей и снова вскрик…

— С возвращением, Джудит, — зловеще улыбнулся Адриан и навис над гробом. Когда он выпрямился, я отшатнулась. Его лицо было в крови.

Он ведь ее укусил? Укусил, да? Что же он делает?

— Зачем вы это сделали?

Он только хмыкнул и ногтем разрезал себе запястье. Его рука взметнулась вверх, кровь закапала на укушенную шею Джудит.

— Вы ее обращаете?

— Не задавай глупых вопросов, Кристина. Она умрет, если не обратить.

— Но ведь она — Электа, а Электу нельзя обратить.

— Можно, но это может сделать только кровный родственник.

— Как же все запутанно, однако.

 Внезапно, едва уловимым для глаз движением, мимо нас что-то проскользнуло. В ту же секунду Адриан исчез. Я взволнованно обернулась, вгляделась в темноту и, бросив быстрый взгляд на женщину в гробу, с испугом выскочила на улицу.

Ветер шумел в кронах деревьев, извлекая из них звуки схожие с человеческими стонами, наполняющие сердце страхом. Я обернулась на голос и увидела, как Смотрящий держит за горло Кевина, приподняв над собой.