— Мне еще так много предстоит узнать...

— Я же говорил тебе — состояние изумительное.

Если честно, то кое-что таким и казалось. В основном,конечно, от всего пробирала дрожь, но если свыкнуться с самой идеейне-мертвого, злого создания, то в положении стригоя безусловно обнаруживалисьнекоторые преимущества.

— У меня еще много вопросов, — промурлыкала я, закрылаглаза, вздохнула и снова открыла их, как бы заставляя себя бодрствовать. —Но... Я так устала... и не очень хорошо себя чувствую. Как, по-твоему, у меняне было сотрясения мозга?

— Нет. И когда я пробужу тебя, мелкое недомогание не будетиметь значение.

— Но только после того, как ты ответишь на остальные моивопросы.

Мои слова заглушил очередной зевок, но он понял. Хотяответил не сразу.

— Хорошо. После того. Однако время уходит, я же говорилтебе...

Я позволила векам снова закрыться.

— Но сегодня ведь не второй день...

— Нет, — ответил он. — Еще нет.

Я лежала, стараясь дышать как можно глубже и ровнее.Получится ли? Весьма вероятно, что он укусит меня, даже думая, что я сплю. Вотон, момент риска. Один укус, и все мои труды снять наркотическую зависимость пойдутнасмарку. Даже если сейчас все обойдется, я понятия не имела, как избежатьукуса в следующий раз. Правда, вряд ли он будет, следующий раз. Я просто станустригоем.

Дмитрий еще несколько минут полежал рядом со мной, а потом яощутила, что он пришел в движение, и внутренне собралась. Проклятье! Вот,сейчас... новый укус... Я думала, что наши предварительные поцелуи добавлялидля него очарования, когда он пил мою кровь, а если я сплю, какое же туточарование? По-видимому, я ошибалась, все мои уловки бесполезны. Все кончено. Ивсе же он встал и ушел.

Услышав, как закрывается дверь, я подумала, что этохитрость, он пытается обмануть меня, а сам по-прежнему в комнате. Однакохарактерная тошнота ослабела, и я поняла, он и впрямь ушел, давая мневозможность поспать. Мое «представление» оказалось достаточно убедительным.

Я тут же села, и мои мысли обратились в другую сторону. Впоследний приход он больше, чем когда-либо, напоминал прежнего Дмитрия.Конечно, во всех отношениях он по-прежнему был стригоем, но присутствовало икое-что еще. Чуточка теплоты в смехе. Искренний интерес и расположение, когдаон слушал мой рассказ о родных. Что это? Может, новости о семье пробудили кжизни уголок его души, похороненный внутри монстра? Признаюсь, я даже отчастизавидовала тому, что воспоминаниям о родне удалось вызвать в нем эти изменения,в то время как я не смогла. И он как-то теплее говорил о нас с ним, пустьсовсем чуть-чуть...

«Нет, нет, прекрати!»

Никаких изменений не было. Его состояние необратимо. Чембольше я узнавала прежнюю себя, тем яснее становилась ситуация.

Поведение Дмитрия напомнило мне кое о чем. Я совершеннозабыла о кольце Оксаны, но сейчас взяла его и надела на палец. Ничегоособенного не почувствовала, но если исцеляющая магия в нем еще сохранилась, ономожет помочь мне. И если тьма Лиссы продолжает просачиваться в меня, кольцоослабит и ее.

Я вздохнула. Сколько бы я ни твердила себе, что освободиласьот нее, этого никогда не произойдет. Она навсегда останется моей лучшейподругой. Между нами существовала связь, суть которой мы и сами плохо понимали.Делать вид, что ее нет — лишь усугублять ситуацию. Сейчас я сожалела о том, какобошлась с Адрианом. Он пришел в надежде на мою помощь, а я швырнула егодоброту ему в лицо. И теперь полностью лишена связи с внешним миром.

Воспоминание о Лиссе навело на мысль о том, что произошло,когда я в последний раз проникла в ее сознание. Что же вытолкнуло меня оттуда?Я заколебалась, не зная, что делать. Лисса далеко и, возможно, угодила внеприятности. Дмитрий и остальные стригои здесь. Но... Я по-прежнему пока немогла сбежать. Не бросить ли на нее еще один взгляд, совсем быстрый...

Я обнаружила ее там, где никак не ожидала. Она разговаривалас Дейдрой, нашим школьным консультантом. Лисса постоянно встречалась с консультантомс тех пор, как дух начал проявлять себя, но с другим. Проникнув в ее мысли, японяла, в чем дело: ее прежний консультант покинул школу вскоре посленападения, и Лиссу перевели к Дейдре, которая консультировала меня в тевремена, когда все думали, будто из-за смерти Мейсона у меня поехала крыша.

Дейдра — очень элегантная моройка, всегда одетая с иголочки,с красиво уложенными светлыми волосами. Она выглядела ненамного старше нас; сомной ее метод консультирования сводился к вежливым расспросам. С Лиссой онавела себя мягче. Что вполне понятно.

— Лисса, мы немного беспокоимся о тебе. При обычном раскладетебя на время отстранили бы от учебы, но я настояла, чтобы не делать этого.Меня не покидает чувство, будто с тобой происходит что-то, о чем ты мне нерассказываешь. Какая-то проблема.

Отстранить Лиссу от учебы? Я снова порылась в ее сознании,чтобы прояснить ситуацию. Оказывается, этой ночью Лисса и кое-кто еще вломилисьв библиотеку и устроили там импровизированную вечеринку с алкоголем; при этомповредили имущество библиотеки. Господи! Моей лучшей подруге требуетсязаписаться в общество «Анонимные алкоголики»!

Лисса сидела в воинственной позе, скрестив на груди руки.

— Нет никакой проблемы. Мы просто хотели немного развлечься.Я сожалею о причиненном ущербе. Если хотите отстранить меня от учебы... Что же,воля ваша.

Дейдра покачала головой.

— Не мне решать. Меня тревожит — почему. Я знаю, раньше тыстрадала от депрессии и других проблем из-за магии. Однако нынешнее поведениебольше похоже на мятежный дух.

Мятежный дух? Ох, это не??то гораздо большее. Со времени ихразмолвки Лисса нигде не могла найти Кристиана, и это убивало ее. Она не могласидеть сложа руки. Она думала только о нем — и обо мне. Вечеринка исопутствующий ей риск — единственное, что могло отвлечь ее от мыслей о нас.

— Ученики все время развлекаются, — возразила Лисса. — Из-зачего весь этот шум со мной?

— Ты подвергла себя опасности. После библиотеки вы были награни того, чтобы кинуться в озеро. Плавать в пьяном виде — это, знаешь ли, настораживает.

— Никто же не утонул. Но даже если бы кто-нибудь началтонуть, уверена, все вместе мы нашли бы способ спасти их.

— Все равно это настораживает, в особенности учитываясаморазрушительное поведение, которое ты когда-то демонстрировала...

Консультация продолжалась еще примерно час; Лисса так жеумело, как прежде я, увиливала от вопросов Дейдры. Когда сессия закончилась,Дейдра заявила, что не намерена рекомендовать меры дисциплинарного воздействия.Она хотела, чтобы Лисса продолжила консультирование; сама же Лисса предпочла быоставление после уроков или мытье парт.