– Ну вот, пусть эта курица здесь посидит… А ты за мной! Сейчас с тобой Несравненная разбираться будет! – и уже поднявшись в анфиладу роскошных комнат, чисто по-дружески посоветовал а’перву: – Ты лучше ЕЁ не зли. Она и так в бешенстве из-за предательства первой советницы. К тому же Л’укра Бзань умудрилась сбежать каким-то образом. И её ищут по всему ДОМУ.

Труммер не удержался от язвительного сарказма:

– Ну да, высшую байни ловить – это не беззащитную маркизу в холодный карцер запереть…

– Но, но! – повысил голос геер Флигисс. – Не забывай, с кем разговариваешь, червь! Вот сейчас ноги тебе прострелю и послушаю, хватит ли у тебя смелости критиковать наши действия.

Ещё через минуту они вошли в помещение, уставленное какими-то приборами, осциллографами, странными устройствами и десятками экранов. Рядом с ними хлопотала одетая в простую, рабочую одежду Азнара Ревельдайна. Разве что её уникальная диадема на лбу, цепочка с камнем в ложбинке грудей, серьги на ушах, да многочисленные кольца на пальчиках резко отличали богиню от простой смертной. Никак с двойником не перепутаешь.

Ну и голос, леденящий да пугающий, сразу отбивал всякое желание спорить, возмущаться или добиваться справедливости:

– Отлично! Не думала, что Труммер тут появится так быстро, но так даже лучше! Облачайся в этот плащ и становись вот на эту платформу! – заметив, что а’перв что-то пытается сказать, прикрикнула: – Пошевеливайся! У нас и так мало времени!

– Стараюсь, о Непревзойдённая! – лепетал Поль, с огромным трудом ворочая губами и языком. Явно на него наложили какой-то паралич, чтобы говорить не мог. Но он задействовал парочку «подборов», попросту собирая какую-то энергию с нескольких, враз погасших экранов. Потому и смог довольно громко крикнуть: – А вот Аза умирает в карцере от холода!

Больше ничего вымолвить он не смог, зато многозначительно косил глазами на главного консула, замершего у входа. Не скрывая досады и некоторого недоумения, Азнара тоже глянула в ту сторону, проворчав раздражённо:

– В чём дело?

– Осмелюсь доложить, что Аза Труммер нагло приземлилась на летающей бестии в священном дворике Тра.

– Что-о-о?! – уже не на шутку разгневалась дэма. – За подобное кощунство эту мерзавку растерзать мало! – потом присмотрелась к мычащему и дёргающемуся поощеру и демонстративно сжалилась: – Хорошо, назначу ей наказание попроще… Может, и выживет… Но с условием: что ты будешь стараться и беспрекословно отработаешь за все её прегрешения. Понял?

Пришлось покорно кивать головой. Хотя мысленно он сердился:

«И вот к чему устраивать все эти цирковые представления? Дешёвый балаган, не иначе!.. Или она меня совершенно за полного идиота принимает?.. Хм… Или это такие ролевые игры?.. Ну и ладно, лишь бы до смерти не замучила… И что это за странная платформа?»

Плащ он кое-как на себя надел, по центру площадки встал и теперь пытался осмотреться и понять, что к чему. Ревельдайна ещё больше нервничать стала, когда рассмотрела погасшие экраны. Заметалась, пытаясь понять причины и устраняя неполадки. Но вот экраны вновь заработали, что-то загудело, а ноги подопытного «кролика» стали пощипывать вздымающиеся искорки. Да и сфера розовая образовалась, накрывая платформу словно куполом.

Так прошло пять минут, во время которых Азнара что-то проверяла, переключала, подсчитывала, калибровала и передвигала массивные устройства. Потом удовлетворённо обошла вокруг платформы два раза, взяла со стола какой-то предмет, да и бросила им в поощера. Тот не ожидал подобного, поэтому даже не дёрнулся. Ну и воздействия встречно применить не успел. Иначе все его умения тут же проявились бы во всей красе.

Бросила, и… предмет пролетел сквозь тело вздрогнувшего а’перва.

– Ура! Получилось! – последовала констатация очевидного из божественных уст.

– А если бы не получилось? – просипел еле слышно Поль.

– Молодец, соображаешь! – последовала похвала. – Всё правильно, один раз – это ещё не доказательство. Да и разные скорости надо опробовать, с разными величинами поработать. С лазерным лучом испытать опять-таки…

Слушая это, Труммер мысленно проклял тот день и час, когда впервые согласился работать на владычицу восемнадцатого сектора. Несмотря на нереальную физическую близость с дэмой, несмотря на появившееся в последний раз духовное единение, она бесцеремонно проводит жестокие испытания над своим «любимцем» и даже без малейшего зазрения совести рискует его жизнью.

Или это какое-то особое испытание духа? Проверка чувств? Экзамен смелости и бесшабашности? Попытка вызвать на озлобленную откровенность? Знать бы, к чему готовиться…

А обстановка вокруг всё накалялась. Ревельдайна потребовала у генерала:

– Юрген, дай-ка свой пистолет! – тот безропотно отдал оружие, и оно было направлено в ноги поощера. Но вначале последовал вопрос: – Признавайся, как ты убивал десятками участников оргии во время своего побега-погони за Л’укрой?

«Ага, вот что её беспокоит! – догадался Поль. – В самом деле, было бы наивно с моей стороны предполагать, что тела пострадавших не исследуют. Правда, я никого не убивал вроде, но в тамошней ситуации мог нечаянно и перестараться с силой воздействия…» – вслух же признался только частично:

– В той нервной обстановке мы мчались как кони, расшвыривая всех в стороны и не соизмеряя усилий.

– Могло быть и такое. Но почему на большинстве тел нет ни одного физического повреждения?

– Хм… Могу только предполагать, что после интенсивного секса все были чрезмерно ослаблены… Вот и померли… от страха. Или ещё от чего-нибудь…

– А конкретней о последнем «чего-нибудь»? – дожимала дэма, которой было бесполезно лгать, и уже явственно давила на курок пистолета.

Пауза затянулась и тут же оказалась прервана четырьмя выстрелами. Для себя Поль уже давно решил не реагировать на пули, и будь что будет. Ну очень, очень ему не хотелось раскрывать свои профессиональные умения широкого профиля. По крайней мере, стоило держаться до последнего. Знать бы ещё чего последнего? Патрона?

Но почти не испугался. И правильно сделал. Пули прошли сквозь тело, не причинив ему ни малейшего вреда. Даже неприятных ощущений не возникло.

– Тоже радует, – кивнула экспериментаторша. – Пули тебе не страшны. А вот как подействует на тебя всё сжигающий лазер?

Развернула какую-то установку, и теперь уже странный раструб целился прямо в живот замершего человека. И допрос продолжился с не меньшей интенсивностью:

– Меня не устраивает твоё молчание! Отвечай как на духу: чем ты умертвил участников оргии?!

Ничего не оставалось, как частично приоткрыться:

– Благодаря уникальным артефактам моя сила поощера настолько усилилась, что получаемый человеком импульс бодрости становится опасен. А проще говоря, сердце после такой порции останавливается.