Все. Хватит. Вы позволяете себе лишнее, шер ублюдок. Видите, как гневно горят сиреневые глаза? Вы опасны, вы оскорбили и унизили ее любовника, лучше бы вы не приходили больше. Лучше бы вы катились в Хмирну и остались там навсегда.

Растянув губы в улыбке, Дайм коротко сказал:

– Я уезжаю сегодня.

Шуалейда вздрогнула, плотнее обернулась ментальной защитой: глупышка, думает, ее мысли секрет для него, сколько бы непробиваемых щитов она не нацепила.

– Надеюсь, ваше высочество не будет сильно скучать ближайшие полгода, – продолжил Дайм, обходя ее по широкой дуге; Шу поворачивалась следом, как флюгер, оставаясь все время между ним и Стрижом. – Все распоряжения по делам МБ я оставил капитану. Если случится нечто непредвиденное, ваше высочество всегда может обратиться ко мне или к…

«К Роне», – чуть не сказал он. Привычно. Правильно. И совершенно невозможно.

Она не желает видеть их обоих. И если Дайм сейчас произнесет имя темного шера – Шуалейда ощетинится еще сильнее.

Куда уж сильнее-то…

– …к Конвенту, – закончил он и поклонился.

– Непременно, ваша светлость.

Шуалейда присела в реверансе. Изящно, издевательски. Как перед принцем. Чужим и незнакомым принцем.

До дрожи в коленях хотелось сделать шесть шагов, разделяющие их Дермлинским хребтом, проломить к шису ее щиты, слизнуть с губ эту клятую вежливую улыбку – но она уже выбрала. Не его.

«Умей держать удар, мальчик, – как наяву послышался голос Светлейшего. – Ты не всегда будешь выигрывать сразу. Не сразу – тоже не всегда».

Чтоб его зурги съели вместе со всемогущим императором, да живет он вечно! Ладно. Надо сделать то, зачем пришел. Кинуть везучему мальчишке веревку в третий раз. Последний!

– Вам просили передать, что мастер Шорох будет охотиться на лейтенанта Сомбра. – Дайм сделал паузу, оглядел обоих: никаких эмоций. Значит, уже знают. Ну и хорошо, меньше забот. – Заказ привязан к печати крови. Предмет заказа – доставка объекта в башню Рассвета.

– Благодарю за информацию, – кивнула Шу.

Зачем Роне понадобился мастер Стриж, один Мертвый знает. Не убивать же. Возможно, поговорить? Потому что добровольно ни Стриж, ни Шуалейда с темным шером разговаривать не станут…

Ладно, это можно выяснить у самого Роне. Потом. И попросить его отменить заказ. Лучше обойтись без разговоров, чем спровоцировать Шуалейду на драку.

Впрочем, прямо сейчас Шуалейда драться не собиралась. Ни с Даймом, ни с Роне. Просто смотрела с ничего не выражающей улыбкой и ждала, когда же Дайм уберется. Стриж рядом с ней чуть меньше походил на статую. Он едва заметно хмурился, переводя взгляд с одного на другого. Но не вмешивался.

Дайм прямо и холодно глянул Шуалейде в глаза. Последние слова стекали каплями клепсидры, отмеривая мгновения до расставания. Навсегда? Нет, вряд ли. Через полгода, через год он вернется и попробует еще раз. Она слишком умна, чтобы лишить себя такого союзника – особенно в свете ее клятвы выйти замуж за Люкреса… Проклятый братец. Не сумел убить Дайма, но мастерски сломал все, до чего дотянулся. Как велико искушение позволить-таки ему жениться на Шуалейде… и полюбоваться на то, что ее ручной Тигренок с ним сделает. Он-то Люкресу ничего не обещал…

Шис. Что за пакости приходят в голову.

Сглотнув горький комок в горле, Дайм улыбнулся Шуалейде одной стороной рта. Вторая как-то плоховато слушалась и улыбаться не желала.

– Извольте решить все недоразумения с гильдией без смертей среди должностных лиц Конвента, лейтенант Сомбра, – сказал он Стрижу. – Вашим непосредственным начальником с данного момента является капитан Герашан. Завтра явитесь к нему и получите инструкции. А вы, ваше высочество, попрактикуйтесь в дипломатии. Я надеюсь при следующем визите в Валанту застать Риль Суардис целым.

– Забота вашей светлости весьма трогательна. – Шу снова присела в реверансе, глядя сквозь Дайма. – Мы непременно прислушаемся к совету.

«Прислушаемся и сделаем по-своему. И провались, наконец!» – звучало в ее тоне.

– Светлых дней вашему высочеству. – Дайм поклонился, не делая попытки приблизиться.

– Да хранит Сестра ваш путь, – ровно, как механическая кукла, попрощалась Шуалейда.

Миг Дайм ласкал взглядом задранный подбородок, напряженные плечи – всю ее, упрямую девчонку. Ждал… чего, шер ублюдок, вы еще ждете? Убирайтесь в свою Ирсиду, вас ждут дела. Срочные.

Он пожал плечами, резко развернувшись, пошел прочь – и наткнулся на мальчишку. Когда и как он успел исчезнуть там и появиться здесь, один Хисс знает. Но сейчас мастер Стриж подпирал лопатками дверь, перегораживая выход.

Злость и обида поднялись мутной волной, смели к ширхабу все «надо» вместе с «нельзя» и выплеснулись в резком жесте кистью и приказе:

– Пошел вон.

Стриж не пошевелился, лишь сглотнул. Дайму в нос ударил запах нагретой солнцем полыни и пота.

– Не уходи, мой светлый шер.

– И как ты думаешь меня остановить?

Дайм оглядел его с ног до головы – и едва подавил головокружение. Бессовестно хорош, истинно драконий сын, будь он неладен.

Дождавшись, пока Дайм встретится с ним взглядом, Стриж покачал головой и медленно отстегнул перевязь, уронил на пол. Шпага в ножнах грохнулась об пол. Затем так же медленно раскрыл френч, обрывая пуговицы, и, передернув плечами, сбросил вместе со звездочками, дротиками и прочим арсеналом. За френчем последовали наручные ножны, по две штуки на руке, и пояс – при падении на пол он глухо звякнул. Но какую именно убийственную железку спрятал в него мастер теней, Дайм не понял – он не мог оторвать глаз от золотых потоков дара, свивающихся в змеиные узоры… Проклятье. Шуалейда!

Быстро обернувшись через плечо, – и рефлекторно ища пути бегства от разъяренной Грозы, – Дай поймал завороженный и недоуменный взгляд. Она так и стояла посреди гостиной, словно не решаясь пошевелиться и лишь кусая губу. Вокруг нее клубилась взбаламученная стихия, то тянулась к Дайму и Стрижу, то отдергивалась. А разноцветные глаза то открывались в самых неожиданных местах гостиной, то зажмуривались.

– Тано, – тихо позвала Шуалейда, – не вмешивайся.

Проигнорировав ее запоздалые слова, Стриж отлепился от двери и шагнул к Дайму.

– Ты не должен уходить, мой светлый шер. Это неправильно, – мягко, но уверенно сказал он.

Воздух застрял в горле комом, не позволяя ни выругаться, ни засмеяться. Неправильно! Если бы это были слова Шу! Но Стрижа? «Не должен», ширхаб его задери!

Еще как должен. Нужно, необходимо уйти. Сейчас, пока они с Шуалейдой не наговорили друг другу шис знает чего. Пока остается хоть крохотный шанс на примирение потом. Когда-нибудь.

– Прошу тебя. – Стриж взял его руку в ладони и сжал.