Чародейки синхронно спикировали на землю, оставляя за собой в небе облачный шлейф. Красиво. Только одна из них вполне могла оказаться той самой. Я взглянула на Рататуя: тот внимательно наблюдал за приближающейся к нам группе в остроконечных шляпах и отрицательно качал головой. Среди них нет нужной ведьмы.

Ничего. Ещё не вечер. Нужно лишь немного подождать! Однако чем ближе стрелка продвигалась к двенадцати, тем чаще меня посещали мысли, что ведьма не явится. Рататуй устало тёр глаза, но недремлющая Вера Андреевна не давала ему зевать, то и дело указывая на новоприбывших чародеек.

Мне уже некогда было следить за происходящим: почти все прошли лабиринт и теперь хлынули к волшебной лавке за заранее выбранными питомцами. Влад едва успевал находить нужные строчки, а я с готовностью вручала новым хозяевам подготовленную для каждого фамильяра памятку, где подробно сообщалось о правилах содержания питомца и всех его особенностях.

Часы пробили полночь. Магический лабиринт официально завершил свою работу на сегодня. Вручая клетку последнему посетителю, я уже едва стояла на ногах. Казалось, за сегодня мною прожита отдельная маленькая жизнь, похожая на дикий и яркий водоворот лиц и событий.

– Не против, если мы с Тео немного прогуляемся? – из вежливости уточнила Веда: знает ведь, что я не возражаю.

Я кивнула и в изнеможении опустилась на траву.

– Не переживай! – подруга присела рядом и, приобняв, погладила по спине. – Мы найдём её! Обязательно!

Я горько усмехнулась: если верить Вере Андреевне, сегодня мы увидели абсолютно всех представителей магической диаспоры, но Рататуй не нашёл среди них той, кто призвал его. Где ещё её искать – ума не приложу!

– Ты собираешься на вечеринку? – уточнила Веда.

Неугомонная Ната закатила в честь открытия грандиозную гулянку, но, если честно, у меня не было ни малейшего желания веселиться.

– Лучше посплю, – призналась я. – Завтра второй день ярмарки. Не хочу засыпать на ходу.

– Тогда до завтра, – подруга чмокнула меня в щёку и поднялась. – Пойдём, Тео.

Любимица, лизнув меня напоследок, вприпрыжку последовала за красавицей-чародейкой. Хоть у них всё хорошо!

– Устала? – Влад, появившийся из ниоткуда, протянул руку, намекая, что мне нужно подняться. Наивный!

Перехватив его ладонь, я с силой потянула на себя. Не ожидавший такого коварства дракон, потерял равновесие и приземлился сверху, едва не придавив меня собой.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, не двигаясь. Но стоило мне шевельнуться, и Влад перекатился на спину, пристраивая меня у себя на груди. А так намного приятнее любоваться яркими звёздами! Небо оставалось ясным, и светящиеся точки завораживали, обещая унести в бесконечность.

– Шесть, – прошептал Влад.

– Что шесть? – рассеянно уточнила я.

– Осталось шесть фамильяров, – я слышала в его голосе едва сдерживаемое ликование. – Осталось всего ничего! И за сегодня не появилось ни одной клетки! Ковен пообещал повременить с отловом новых фамильяров, так что у нас есть реальный шанс…

Я потрясённо молчала, не веря ушам. Безусловно, я надеялась, что нам удастся продать всех, но чтобы в первый же день… Невероятно!

– Молчишь? – усмехнулся Влад. – А вот мне есть, что тебе сказать!

Он перекатился на живот, подмяв меня под себя. Тело тут же отозвалось на его близость: пульс зачастил, а дышать стало трудно. Хотя последнее, скорее из-за того, что один дракон слишком много ест! Правда, когда я озвучила ему своё умозаключение, он отреагировал весьма странно: его губы вмиг накрыли мои, заставляя мысли унестись совсем в другом направлении.

– Не хотел прерывать! – третий-лишний даже не потрудился обозначить себя заранее.

Даня! Вот уж кто умеет появляться не в том месте и не в то время!

– Что надо? – прорычал Влад, не думая разрывать объятия.

– Ната требует зачинщицу на праздник, – кажется, моему несносному ухажёру доставляло особое удовольствие доводить Влада.

– Она занята! – тут же раздражённо отозвался мой дракон.

– Так и передам. Некрасиво, конечно: когда помощь нужна была ей, она занятой не казалась, – он развернулся, намереваясь уйти.

– Подожди! – подала голос я, нехотя поднимаясь.

Да, я падала с ног от усталости, да, взглядом Влада можно сжечь небольшую деревню, но в чём-то Даня прав: я должна выполнить всё, что от меня требуется. И раз Ната зовёт присоединиться к вечеринке – я должна, даже если больше всего на свете мне хочется спрятаться в объятиях дракона от всего мира.

Даня с готовностью предложил локоть, но я лишь усмехнулась: размечтался!

– Заглянем на пару минут? – уточнила у Влада.

Тот не сразу сообразил, чего я от него хочу: слишком занят был сверлением взглядом соперника. Я переплела наши пальцы, и Влад вернул внимание ко мне. Так-то лучше!

– Только при условии, что остаток ночи ты проведёшь со мной! – его шёпот над ухом заставил всё внутри сжатья. – Не хочу тебя отпускать даже на минуту! – добавил на мой удивлённый, взволнованный взгляд.

– Хорошо, – смущённо кивнула я, сожалея, что не захватила с собой Ведкин подарок-шкатулку. Хотя, чего уж там: любимые зелья я таскала с собой в сумочке, так что, в общем-то, всё в порядке.

– Ты же не собираешься снова… – я не успела понять, как Даня оказался возле Влада, схватив его за рубашку. – Только тронь её!

– Даня! Прекрати! Мы вообще-то помолвлены! – ну и пусть я немного преувеличиваю, но ведь нужно как-то ставить Даню на место, а то бросается на всех, как боевой петух!

– Помолвка разорвана! – не скрывая торжества, объявил Даня.

– Откуда ты… – начала было я, но Влад не дал мне договорить.

– Убирайся! – он небрежно отряхнулся от рук соперника. – И передай своему отцу, что ему придётся ответить за несдержанность сына! Ты знаешь правила!

– Ни одно правило не нарушено! – презрительно прищурился тот. – Осторожней со словами! Так и до войны не далеко! Уверен, что она того стоит? Мне казалось, ты уже наигрался! Оставь её мне!

–  А ты спроси, хочет ли она? Не много ли ты… – Влад бросил на меня мимолётный взгляд и осёкся. – Лина!

Поздно! Развернувшись, я бежала прочь от этого кошмара. Делят они меня! Влад действительно разорвал помолвку, а теперь ведёт себя так, словно у него на меня какие-то особые права, а Даня и вовсе, не стесняясь, просит меня «оставить для него»! Словно я не человек, а вещь из комиссионки, причём порченная! Надоели! Всех к чёрту! Я устала!

Лёжа в кровати, я никак не могла выбросить из головы разговор Влада и Дани. Не покидало чувство, что мне чего-то не договаривают, и от этого на душе становилось ещё паршивей. Несносный дракон! Меня упрёками донимает, а у самого в шкафу не скелет – целое кладбище! Откуда Дане известно о разрыве помолвки? И что у него за отец такой, что речь зашла о войне?