Через несколько месяцев, возможно, традиционный способ переноса вернется в мое распоряжение. Хотя… вряд ли Ал рвется рассориться еще с одним князем.

С другой стороны, я вовсе не обязана быть женой такой же послушной, как была дочерью.

— Марлена…

— Ей сейчас не до того.

Евитта накрыла руку бургомистра своей изящной ладошкой, пресекая дальнейшие возражения, и посмотрела на меня с легким оттенком зависти.

Папа нехотя кивнул и отвернулся, чтобы перевернуть на сковороде очередной блин.

— Мне еще девчонок на нижний уровень проводить, так что я ушла, — сказала я и зашагала к входной двери.

— Нас Кей заберет прямо перед церемонией, — бросил вслед папа.

Будет Еви время переодеться. Но смущать их не стала.

А все равно за один стол с этой мегерой не сяду, пока не закуплю хороший запас нейтрализующего зелья. Кто знает, вдруг она всю жизнь мечтала о роли злобной мачехи?

Активировав кулон, я распахнула дверь. Вместо серого утра за ней клубился фиолетовый туман. Значит, сейчас — в полуизмерение нечисти, а оттуда через любую дверь — в библиотеку. И почему мне раньше не приходил в голову такой простой способ передвижения?

Но без приключений даже в честь помолвки не обошлось. Нашла я их не у нечисти, где это было бы хоть сколько-то ожидаемо, а в родной библиотеке. Вышла, как всегда, через дверь кладовки, только собралась перевести дух, а за спиной слышатся приглушенные голоса:

— Раз Орлин обезврежен, Мара угомонилась и вообще скоро свадьба, то мне можно возвращаться домой? — это Веник.

— Позже, — а вот это уже Айкен! — За Багряной пока присмотри.

Продолжение столь занимательной беседы было мне очень интересно, но нечисть вообще вся вспыльчивая.

— Это что вообще значит?!

Круто развернувшись, я прожгла заговорщиков взглядом.

— Что ходить между мирами лучше через входную дверь, — заботливо так пояснил Айкен. — Нервы целее будут.

Я сжала кулаки, разжала… и приготовилась выпустить когти.

Но и тут обломали.

— Мара, не надо! — хором пискнули ведьмы.

Как-то уж слишком они поладили.

— Почему?

Я все же помедлила, хотя подушечки пальцев горели огнем.

Аргументы у всех были разные:

— Платье испортишь, — предупредила Кьяна.

— Айкен тебе подарок принес, — попробовала заступиться за поклонника Багряна.

— И вообще, если бы я не сказал Алескару, что тебя увел этот тип, еще неизвестно, чем бы все кончилось, — меланхолично сообщил мыш.

Прогулявшись взглядом по библиотеке, я пришла к привычному, в общем-то, выводу: дурдом! Полный. И это никакой помолвкой не исправить. Перемирием ведьм и изведением врага — тоже не исправить. И вообще, меня все устраивает.

— Разве это не Мррак ему сказал? — уточнила на всякий случай.

— Нет, — отозвался сверху скелет.

Ясно все с ними. Злиться совершенно не тянет, но припомнить это Алу я должна. Иначе что я за нечисть?

Провинившиеся решили пропустить слова и перейти сразу к делу, приблизились ко мне… то есть это Айкен приблизился, а мыш просто сидел у него на плече. Из кармана рыжего представителя рода нечисти возникла обтянутая бархатом коробочка. Он даже открыл ее заботливо, стараясь заслужить прощение. Внутри обнаружился кулон с крупным сапфиром ромбовидной формы. Красиво, аж дух захватывает!

— Это тебе, — потупился Айкен.

От камня не было сил отвести глаз. Но…

— Разве на помолвки и свадьбы не принято дарить что-то для двоих?

Не то чтобы я против, наоборот, мысленно уже присвоила украшение, но даритель — нечисть, а значит, надо оставаться начеку. Ткнуть пальцем в небо не ожидала, но… Айкен отвел взгляд.

— Это Алескар заранее придумал для момента, когда ты узнаешь, что Веник тут шпионил, — честно признался мелкий интриган.

А Багряна про подарок знала… Видимо, и насчет остального была в курсе.

Я бессильно застонала, но запал злости уже куда-то задевался.

— Собирайтесь и пойдем, не то я все-таки сейчас кого-нибудь прибью и испорчу платье, — проворчала для порядка.

Народ оживленно забегал по залу. Меня, конечно, ждали и готовились, но перед самым выходом, как это обычно и бывает, повылезли проблемы. Мрраку срочно захотелось отгладить костюм, Кьяна вляпалась в мою декоративную пыль, попыталась вывести пятно магией, но только хуже сделала. Пришлось Багряне делиться своими вещами, и ее сестрица от такого приступа щедрости целых полчаса не могла выбрать. Одна из книг чуть не покусала Айкена, но, вместо того чтобы испугаться, он принялся поминутно ее дразнить.

Затянувшаяся возня не раздражала. Я примеряла подарок, любовалась отражением в зеркале и предвкушала лучший день в своей жизни.

— Не библиотека, а салон модистки какой-то, — тихонько ворчал Мррак.

— Уж чьи бы кости трещали! — беззлобно напустились на него ведьмы. — Сам только что штаны отглаживал и поправлял брошь на шляпе.

Застигнутый с поличным скелет попытался втянуть голову в плечи, отчего кости затрещали еще громче, а потом черепушка вообще отвалилась и громко покатилась по полу. Пришлось ему догонять беглянку и со скрипом водружать ее на законное место.

Прежде мрачная и пугающая библиотека действительно повеселела. Повсюду валялись ленты и косметика, на моем столе стоял открытый флакон духов. Если бы не воняли цветы, исправно натаскиваемые сюда Айкеном, впору бы стало беспокоиться.

Провидение, видно, тоже так подумало и решило преподнести мне к помолвке подарок.

— На Фиолевой улице комнаты сдают, — сообщило провидение голосом Айкена. — Цена смешная, а место отличное. До центра рукой подать и до библиотеки идти не так уж долго.

Последнее вообще не могло быть проблемой. Сиреневый порошок девчонкам никто не запрещал, одну меня так попасть угораздило. Впрочем, я не жалуюсь, у меня кулон есть.

Сестры одновременно посмотрели друг на друга.

— А не пожить ли вам отдельно? — первым предложил Мррак.

— Страшно… — заканючила Кьяна. — Вдруг опять разругаемся?

— Будет дополнительная практика, — подмигнула ей Багряна, но когда урожденная ведьмочка совсем сникла, подошла и обняла ее за плечи. — Мы же теперь учимся, а способности надо тренировать.

Окинув их критическим взглядом, я почему-то подумала, что вряд ли девчонки опять серьезно поссорятся. Разве только по мелочи, до маленькой взаимной порчи. Но это ничего, переживут. Как пакостная нечисть авторитетно заявляю: дружба, выросшая из вражды, самая долгая и крепкая. А у этих еще и родная кровь. Мелочь, но что-то же она должна значить.