— Так, все, меня это достало! — рявкнул маг и решительно направился ловить свою ведьму.

Та, конечно же, попыталась смыться, но не учла, что у нее теперь есть личная пакость. Родная и в основном дружелюбно настроенная.

Багряна сначала не пропустила беглянку, а потом, подгадав момент, толкнула ее в объятия мага. Мел благодарно кивнул и потащил добычу к алтарю.

— Ни за что не буду с тобой жить! — попыталась обидеться моя вредина в шляпе.

— Будешь, но недолго, — не впечатлилась ее сестра.

— Спокойно, моя мегерочка. — Мелвин изловчился поцеловать свою ведьму и при этом остаться невредимым. — Однажды мы придем к ним на помолвку. И на свадьбу. И вообще будем в гости ходить.

Подход он нашел правильный. Ведьма посопела немного и смирилась с судьбой.

Пока они возились, я выхватила взглядом маму мага. Она стояла рядом с папой и Еви и умиленно взирала на пререкающуюся парочку.

Недоверие Кьяны было вполне справедливым. Я еще после ее выходки с превращением из фальшивой невесты в почти настоящую выспросила у подруги подробности. Оказалось, маг ей с первого взгляда понравился, что, собственно, не являлось новостью. Но ведьма думала, что это взаимно… Ухаживала за ним во время всей той ситуации с раной, они подолгу разговаривали, даже целовались. А потом он попытался шантажом заставить меня выйти за него замуж! Тогдашние мотивы мага мы знаем, как и то, что у него нет никаких чувств ко мне, но ведьма все равно имеет право обижаться, чем и пользуется. Я бы на месте мага не расслаблялась: ей еще несколько лет учиться, и все это время нужно будет на ком-то отрабатывать пакости. Зато если за эти годы он не сбежит, потом получится крепкая пара.

— Начнем… — в очередной раз попытался призвать нас к порядку Лазайри.

Однако нечисти был как-то ближе хаос…

В самый неподходящий момент за алтарем вспыхнуло алое пламя. Я радостно вскрикнула и бросилась прямо в него! Алескар от страха за меня чуть обратно в нормального человека не превратился. Мелвин пытался что-то там колдовать… Но меня было не остановить.

— Мама!

Огонь не обжигал, наоборот, был прохладный и приятный, словно шелк. Это так демонический телепорт работал. Его для мамы новый поклонник открывал, а он у нас, на минуточку, кто-то вроде принца каменных демонов.

Меня поймали в объятия, еще и хвостом обвили.

— Разве я могла пропустить такое событие?

Эта бестия походила на бабушку, только… была еще красивее.

— Что там у тебя за новое дело?

Помолвка никуда не убежит, все равно мы тут уже собрались, а любопытство меня несколько дней грызет.

— Дома с привидениями, — махнула рукой, унизанной перстнями, бестия. — Народу нравится. Правда, некоторые хозяева были против, когда я подселила к ним настырных сущностей. Кое-кто даже съехал, но за небольшой процент от выручки это удалось утрясти.

Понятно. Похоже, интерес к призракам — это у нас семейное.

— А использовать пустые дома было нельзя? — спросила я, пока меня, обняв за плечи, вели обратно к жениху.

В маминых карих глазах алыми искрами засияло веселье.

— И лишить себя половины удовольствия?

Провожала меня до алтаря мама не просто так. Там она задержалась, бросила оценивающий взгляд на Алескара, довольно ухмыльнулась и вернула меня ему. Затем вытащила из маленькой сумочки свиток, который сразу же протянула князю.

— Темнейшество… — Но поклониться поленилась. Нечисть, что с нее взять.

Лазайри убрал документ в карман и только что не облизнулся.

— Надеюсь, там без неприятных сюрпризов?

Рыжая гостья неопределенно повела плечами.

— Мама, неужели ты правда выйдешь за этого корыстного типа?!

Так вот в кого я постоянно болтаю глупости! И такая же рыжая. Только хвоста нет, но в последнее время этот факт уже не слишком огорчает.

— Нет. За три месяца я его доконаю, и он от меня сбежит, — не стесняясь без нескольких минут жениха, предельно честно ответила бабушка. — Ну а если не сбежит, сам напросился.

Мама кивнула и заняла место среди гостей.

Ой, я же ей про Еви не рассказала! Хотя… судя по заинтересованному взгляду, которым она одарила папину спутницу, кто-то уже поделился этой новостью до меня. И встала бестия рядом с ними… А Еви так мило покраснела… Ладно, пусть знакомятся. Немного друг друга подостают, потом как-нибудь поладят. У них много общего.

— Приступим! — снова скомандовал Лазайри и незаметно активировал защиту от переносов.

Ну почти незаметно.

Предосторожность оказалась излишней. В этот раз нам никто не мешал, и вообще ничего неожиданного не произошло.

Держась за руки, женихи и невесты встали друг к другу лицом. Я утонула в синих-пресиних глазах. Весь мир перестал существовать. Сердце радостно трепетало, где-то справа звучал голос, но сосредоточиться и разобрать, кто там что говорит, не получалось, а потому я не имела ни малейшего представления, каких действий от меня ждут.

Оказалось, что их и не ждали.

— Месяц, — ровно произнес Алескар, явно отвечая на прозвучавший чуть раньше вопрос.

Тело невесомым покрывалом окутала дрожь. Мгновение спустя она вся стеклась на запястье и… исчезла, оставив почти завершенный рисунок. Там были змея и розы. Невероятно красиво. И ни капли боли или жжения!

— В свете недавних событий я подумал, что тебе не помешает хорошая магическая защита, — пояснил Ал и осторожно прошелся пальцем по живности, обвившей мое запястье.

Игра света или черное чешуйчатое тело правда пошевелилось? А это белое что там мелькнуло? Зубки?!

— Будешь меня обижать, мы тебя покусаем.

Смириться с судьбой получилось удивительно легко. Ал обреченно вздохнул, притянул меня к себе, слегка приподнял и оставил на губах быстрый поцелуй.

— Думаю, как у хозяина и создателя этой ядовитой прелести, у меня будут некоторые привилегии, — шепотом сообщил он.

А, так мы еще и ядовитые? Да за такое… за такое я синеглазому жутику даже внезапно проснувшуюся самоуверенность прощу! И еще раз поцелую.

Пока бабушка и Лазайри договаривались на свои три месяца и смотрели, как проступают на коже узоры, я увлеченно разглядывала метку Алескара. То же самое, что у меня, только без змеи. Но розы у него шипастые. Тоже красиво.

Кьяна с Мелвином тоже получили свои узоры. Я так удивилась, что даже прослушала их пререкания, когда ведьма запросила три с половиной года, чтобы морально подготовиться и доучиться, а маг был категорически против. Так и не узнала, кто победил. Зато поймала у собственного будущего мужа донельзя загадочное выражение лица и безошибочно догадалась, кто тут руку приложил.