Буря сутки бушевала над Ронном. Все стихло внезапно. Будто и не было.

Но лишь после того, как мальчик-фавн в кровь сбил пальцы, играя на свирели. Лишь после того, как белоснежные лепестки цветущего дерева Мердоса укрыли тело Руфаль невесомой периной, а Гиззи свернулась калачиком у изголовья спящей демоницы.

– Ты вообще, чем думал, когда мне такое говорил? – зарычал над ним Ярборро, как только Лорри чуть пришел в себя и с трудом разлепил глаза.

Казалось, боевик только и ждал, пока принц демонов очнется, дабы обрушить на несчастного свой гнев. Выглядел он при этом, надо признать, не очень. Будто у самой Тьмы от мерзкого мага случилось несварение. Тьме, видимо, сейчас уже намного легче, а что делать ему? И за что она так с ним? Со своим преданным отпрыском?

– Погрузить вас во тьму требовалось быстро. Через мгновение все бы рухнуло, – Лорриан надеялся, что вот такой четкий рапорт о прошедших событиях смягчит боевика. Увы, он ошибся…

– Мальчишка.

– Но сработало же, – а вот теперь уже было обидно.

– Что? Что именно сработало?

Принц промолчал. Раскрывать перед вчера еще врагом стратегически важную информацию он не собирался. Демоны управляли Тьмой, где бы она ни была. Их магия основана на призыве к бездне внутри себя, а не на обращении к внешним стихиям, как у магов. Интересно, сам Ярборро знает, что за магией он овладевает? И как он справится с этим сам? Надо поговорить с отцом.

– Где мы? – спросил демон.

Боевик понял, что ответа не дождется. Одобрительно хмыкнул и ответил.

– В Академии. У лекарей.

– Все живы?

– Демоны – все. Боевики – тоже. А вот Карлос Второй…

– Это еще кто? Парень, что был с вами?

– «Парень, что был с нами», был правителем королевства СинЭй. Он был не очень ответственным королем, если честно. Но… умер достойно. Как настоящий монарх. Последние его слова были просьбой не допустить в СинЭе гражданской войны. Я слышал запись. Лекарь, констатирующий смерть, успел записать.

– Мне жаль.

– Мне тоже. Но остальные живы. Том. Рийс. Я. Спасибо. Я в неоплаченном долгу у принца демонов, ха-ши-рри.

– Договоримся, – лицо молодого демона тронула мечтательная улыбка. Которая очень. Очень не понравилась главе гильдии боевиков…

– Ладно. Я пойду, – поднялся Ярборро. Его чуть повело. Он схватился на спинку кровати.

– Вы уверены, что…

– Дел много. Рийс отправился обратно в СинЭй. Со старшим Албертоном. Столько зелий зараз он еще не употреблял, чтобы на ногах удержаться. И Дин ругалась… А Томас… Ушел самый первый. Сказал, что за него волнуются. Представляешь, за него есть кому волноваться… Это хорошо.

Ярборро говорил, как бредил. Лорри подумывал о том, чтобы позвать на помощь, как вдруг от двери послышалось:

– Вот что за глупый мальчишка.

Принц сначала понял, что это обратились к нему, но потом увидел, как маленькая старушка со всех ног бежит к Ярборро.

– Ты чего поднялся? – возмутилась профессор Дин – а это была именно она.

– Надо сказать Каре, что я жив.

Магистру Ярборро было бы приятно думать, что к любимой он летел… Или бежал…

На самом деле, шел он медленно и осторожно, стараясь не кряхтеть, хватаясь за поясницу, будто немощный старик.

Маг остановился. Запрокинув лицо в синее-синее небо, он улыбался и счастливо щурился, жадно вдыхая осенний воздух, ставший буквально за день холодным и горьковатым.

«Жив…», – вдруг с облегчением понял Ярборро. И даже удивился. Еще месяц назад он истово хотел умереть, чтобы прекратить бессмысленность своего существования, и только мысли о дочери могли заставить жить дальше. Заботиться. Растить. А теперь он… Просто хочет жить. Любить. Дышать. Ну надо же…

– Папа, – раздался крик Дженни.

Золотоволосое счастье налетело, обняло. И он закружил дочь, как в детстве, не замечания ничего, кроме горящих глаз, не чувствуя боли в пояснице. До поры до времени. Ох…

– Я так волновалась, пап. Вот что ты за человек. Там было что-то серьезное, да? Я почувствовала… А нас заперли.

Джен тарахтела, не переставая.

– Со мной все хорошо, – смог он, наконец, вставить несколько слов.

– И это правда, – с подозрением посмотрела на него дочь.

– Правда-правда.

– А с Лорри? – быстро и как-то между прочим обронила принцесса.

– А с магистром дар Рийсом?

– А с магистром дар Албертоном?

У ее подруг, которых он только что заметил, получилось хором.

Ярборро внимательно осмотрел всех троих. Таким взглядом он изучал своих боевиков на теоретических зачетах, когда хотел понять, не пронес ли кто-то из безумцев шпаргалку в аудиторию.

Девчонки вспыхнули.

– Все хорошо. Рийс уже в СинЭе, там проблемы. Албертон, думаю, там же. А принц Лорриан, принцесса Ярборро, в лекарском крыле.

Дженни рванула с места так, будто участвовала в соревнованиях Академии по бегу и боролась за победу на последнем вираже. Потом вдруг опомнилась, подбежала к отцу. И, делая вид, что магистру все померещилось, лааасково пропела:

– Папочка, я так рада, что с тобой все в порядке. А теперь нам надо идти. В… библиотеку.

Сокурсницы очень-очень серьезно закивали. Так, чтобы магистр хорошенечко осознал – да-да. Именно в библиотеку они сейчас и отправятся.

Ярборро нахмурился, но все же кивнул, отпуская дочь.

Раненый глава гильдии боевиков продолжал путь, с мыслью о том, что надо бы поговорить с Лорри… Вдумчиво. Чтобы этот… демон вбил в свою рогатую голову. Крепко-накрепко. Гвоздями. Намертво. Что если что – он ему эти рога с хвостом и еще некоторой деталью мужского организма местами поменяет. Узлами перевяжет. И будет утверждать, что так старшему принцу демонов намного лучше.

Хотя… Лорри вполне разумный демон. И конечно, он прекрасно понимает, что Дженни ему не пара. Принц слишком похож на отца, чтобы влезать в проблематичные отношения. И наживать себе врага в его лице.

Но поговорить стоит.

Ярборро поднялся на второй этаж дома, где разместили демонов.

«Надо бы забрать Кару… домой… Вот только дома нет. Странно, в молодости все эти вопросы решались как бы сами собой, а сейчас он даже не знает, с чего начать».

Перед глазами тут же возник небольшой домик возле самой стены Академии. Жена над колыбелькой… Почему же он до сих пор не может назвать любимую Эммой?

– Кара… – тихонько позвал он, раскрывая дверь.

Длинный сладостный женский стон. Золотистая ткань парадного одеяния, брошенная на пол, возле… маски и перчаток…