Джен вздохнула, открыла нужную страницу и пропала… Она и не заметила, как наступила ночь.

– Дорогая, почему ты не спишь? Нельзя же всю ночь сидеть над книгами, милая. Ты не выспишься. Что читаешь?

– Ба. Привет… А как ты…

– Как-как… Путь свободен. Ты же можешь закрыться, если хочешь…

– Вот видишь, бабуль. Твоей примерной внучке это даже в голову не пришло, – Джен незаметно перевернула книгу так, чтобы название нельзя было прочитать.

– Вижу, вижу. Скорее моя внучка так увлеклась, что просто обо всем забыла. Джен, я волнуюсь. У тебя все хорошо? Уверена, что не нужна моя помощь?

– Не, ба, все прекрасно. Правда.

– Ну хорошо. Спокойной ночи, милая.

– Спокойной ночи, бабуль.

Наверное, надо было рассказать бабушке про папу, про то, как демоны спасли магов, а студентов заперли в башнях, но… Сейчас не того. Потом расскажет. Не стоит на ночь глядя волновать королеву. А то с утра всему замку достанется.

Принцесса вспомнила свои покои, краснощекую хохотушку Еллу, сад с зарослями ярра, бабушку.

Зеркало – связь с домом. Она ни разу до этого бабушкиным подарком не пользовалась. Действительно, не за чем было. А вот теперь… И Джен, испытывая легкий укол совести, все-таки вставила табличку в зеркало. На всякий случай.

Так. Сколько надо свечей? Семь? Раз, два, три, четыре… Ровно семь. Это просто счастье, что они у нее есть. Она открыла учебник: «Ритуал просьбы к магическому артефакту с использованием одной из стихий. Огонь». На сноску о том, что данный ритуал является пятым уровнем сложности и его ни в коем случае нельзя проводить аспирантам без присутствия магистра-наставника, Джен старалась не смотреть. Да, страшно. Да, она нарушает правила, и если что – карцер, это как минимум. Но она уже все решила.

Королева опустилась в кресло. Замок спал, но сердце было не на месте. Что за книгу Джен прятала от нее? Судя по обложке и размеру – не из списка рекомендованной первому курсу литературы. Что же задумала младшая Ярборро?

С тяжелым вздохом супруга короля направилась к себе. Перед самой дверью в спальню она вспомнила, что хотела спросить у Джен про выходные. Внучка собиралась пригласить в замок подруг. Как же их… Ах да, – Ивонна и Шарль. Если девушки приедут, уже сейчас надо отдать необходимые распоряжения. Приготовить комнаты. Лимонных пирожных...

Королева Ярборро вернулась к зеркалу-двойнику. Путь был закрыт. «Так и знала… Она что-то задумала.». Амулет связи мигнул, отразившись голубой звездочкой от блестящей поверхности зеркала:

– Алан. Сынок… Прости, что так поздно, но…

Луна заглянула в окно. Девушка с золотыми волосами колдовала. Надо дать ей магической силы. К сильным колдунам Луна всегда была благосклонна. Вот и сейчас маг не спит и творит волшебство… Почему бы не помочь? У нее много силы. Очень много. А случайностей не бывает. Путь планет предопределен. Ресурсы тоже. Тень. Действительно тень, как и говорит лунный зайчик. Но эта тень не причинит вреда. Скорее наоборот – она здесь, чтобы охранять золотоволосую принцессу. А что рогатая… Тени бывают разными, малыш. Не волнуйся. Пора домой.

Джен расслабилась. Огонь гудел ровно. Все было хорошо. Стихия вошла в свою силу, но вместе с тем была ей подконтрольна. Теперь потянуться потоком к кинжалам. Попросить. Ничего… Еще раз. Ничего. Еще.

Над кинжалами появилось ядовито-зеленое облачко. В ту же секунду опоссума подкинуло к потолку:

– Ярборро. Нееееет.

Студентку откинуло к противоположной стене. Черная дыра портала открылась, ревя по краям алым пламенем. Две огромные змеи вползли и направились к той, что их вызвала. Духи кинжалов Рини были похожи на призраков – от них шел холод, и пальцы проходили сквозь светящиеся зеленоватым светом тела. Джен было страшно, но она не могла оторвать от них взгляд. Она знала, что нужно делать. Девушка закатала рукава мантии и подставила запястья. Боль. Жгучая боль обдала все тело. Последнее, что она почувствовала, был… поцелуй. Долгий. Нежный. Как же… хорошо. Она еще никогда не целовалась…

– Лорри, – Кара первая ворвалась в комнату Джен. Лорриан осторожно взял девушку на руки и положил на кровать. Всюду горели свечи. От их призрачного света лицо Джен казалось мертвенно-бледным.

– Отойди от нее.

– Алан, нет. Лорри. Лорри помоги мне. Чай… – Кара склонилась над зеленым тельцем. Опоссум не шевелился. Казалось, он не дышал. Она знала, что это не так, однако таких способностей как у демона, у нее все же не было.

– Лорри, пожалуйста.

– Кара… Джен, – прошептал брат, беспомощно глядя ей в глаза. То, что она в них увидела, было более чем неожиданно, но сейчас не время. Ха-шии-ри. Только этого не хватало…

– С ней все будет хорошо, слышишь? Я знаю, что произошло. Я помогу. Но я очень тебя прошу, Лорри. Чай… Пожалуйста.

– Хорошо, – и руки демона затанцевали над питомцем профессора Дин.

– Алан, вызови лекарей. Скажешь, что она без спроса пошла в лаборатории зельеваров, и поплатилась за свою излишнюю любознательность – ее укусила змея. Несчастный случай. Магическое истощение. Когда она поправится – придумаешь ей какое-нибудь наказание за нарушение дисциплины. Понял меня?

– Что происходит? Что с Джен? И почему ты мне приказываешь? – вокруг мага клубилась тьма, его глаза покраснели. Еще чуть-чуть и здесь просто некого будет спасать…

– Тихо. Тихо. Дыши. Дыши, Алан, дыши. Ради меня, ради нашей девочки, дыши. Я приказываю тебе, потому что только что в этой комнате был пятый уровень сложности. Ты же чувствуешь. Сюда была призвана чужая магия. И ты прекрасно понимаешь, что это значит. Джен исключат. Даже твои заслуги перед Академией не помогут. Нам нельзя медлить. Я снизила фон как могла. Лорри доработает, но чем быстрее мы унесем ее отсюда, тем лучше. Алан… Пожалуйста.

– Лекарское крыло, – рявкнул боевик, и, подхватив дочь на руки, шагнул в портал.

Джен открыла глаза. Рассвет пробивался сквозь белые занавески. Белые стены. Белое одеяло, поверх которого беспомощно лежат ее руки. Боль. Боль начинается на запястьях и волною катится по телу. И так снова и снова, пока в глазах не вспыхнет зеленое пламя. Зеленое пламя. А в нем – только не змея, только не змея, пожалуйста. Я больше не хочу. Нет… Это не змея. Это женщина. Женщина с белоснежными волосами, зеленоватой кожей и глазами удивительной красоты. Она смотрит на Джен и улыбается. Она улыбается, и боль… Боль уходит. Уходит… Спать. Она очень сильно хочет спать. Теперь она может спать, потому что боль ушла. Как хорошо. Так хорошо-хорошо. Как тогда, когда он ее поцеловал. Как жаль, что она не помнит, кто это был…

***

Джен нигде не было. Он ждал ее после контроля над силами. Девчонки вышли, рассказали, что утром не нашли ее в башне.

С физической подготовки он просто сбежал. А что? Не велика потеря… Руфф дар Ар его вообще не замечает с высоты своего роста.