Джейт первым подошел к девушке и уверенно опустил ей руку на плечо, постаравшись не выдать во взгляде удивления от ее неожиданно уменьшившегося роста. Сапоги и наплечники костюма, который она носила раньше, судя по всему, прибавляли ей добрых десять сантиметров.

— Ну что? — хриплым голосом со слабой ухмылкой начала девушка. — Нужен вам еще пилот?

— Опаздываешь! — громогласно заявил Рэн, складывая на груди руки. — Мы уже отстаем от графика! Сколько можно прохлаждаться, дамочка?

— Пф, скажешь, что ты еще не знал, что я, на самом деле, — девчонка? — Каору исподлобья глянула на Рэна кошачьим таким «Каоровским» взглядом. Джейт, ощутив знакомые нотки фирменной агрессии, поспешил убрать руку.

— Ну, я подозревал. Были у тебя некоторые диссонансы в энергетике, но я как-то не особо интересовался этой темой. Да и ролевые игры, я вообще люблю, — отмахнулся Рэн. — Но, как капитан корабля, несколько обеспокоен тем, что члены моей команды снова находят причины скрывать что-то от всех. Это яркий признак недоверия.

— Уж простите, — парировала девушка, пренебрежительно фыркнув. — Не для того я маскировалась, чтобы так легко раскрывать свою натуру первым встречным.

— Имя-то хоть у тебя настоящее? — с теплой улыбкой спросил Джейт, пристально разглядывая девушку. Истинный облик Каору нравился ему куда больше.

— Да… так-то не совсем, — замялась та. — Мое настоящее имя — Каори. Его менять сильно не хотелось. Ну, как? Сойдет это за знак доверия?

— О! Каори! Мне нравится! — высказался Рэн. — Каору-Каори-Каору. Только не ругайся и не переживай, если я первое время буду путать и называть тебя старым именем, ок?

— Да, как угодно, — устало парировала Каори, замечая еще одну фигуру.

В тени капитанской палубы скрывался еще один человек — загадочный симпатичный паренек еще младше Джейта в белой хламиде с высоким воротником. Та часть лица, что выглядывала из ворота, открывала взору красивые глаза фиолетового цвета и ровные гладкие черты скул и бровей.

— Ах да! Познакомься с новым членом нашей команды! — тут же перехватил ее взгляд Рэн. — Сойер — это Каору! Каори — это Сойер! Забавный малец. У нас на борту на правах ученого-уничтожителя.

— Я следил за тобой изредка. Поразительно, как многого ты смогла добиться, — тут же выпалил парень, не отрывая взгляда от лица девушки. — Ты ведь даже не энтэссер, но нашла ресурсы, которые помогли тебе во многом их превзойти. Это весьма достойный результат для охотника за Судьбой. В моей Обители ты бы определенно добилась успеха… Ну, если бы жила там. И родилась. И вообще…

Не найдя слов на это малопонятное приветствие, Каори обернулась к Джейту, выразительно подняв бровь, но парень, лишь пожал плечами.

— Так, молодчина, Сойер! Уже начинаешь учиться делать девушкам комплименты. Еще пару десятков лет упорного воспитания и сможешь выйти в общество, не боясь убить кого-нибудь собственной тенью в приступе неуклюжести. — Рэн хлопнул в ладоши и встал между членами команды, обращая на себя внимание. — Каори, выбирай комнату внизу! Пока ты копалась в городе, добрые люди уже сделали всю твою работу и заменили нам прожженную проводку. Поэтому через десять минут мы уже можем и должны быть в воздухе!

— Как скажешь, капитан, — девушка язвительно ухмыльнулась. — Но сначала… я бы хотела уточнить, куда отправимся теперь?

— Не вопрос! Думаю, с нас всех хватит пока приключений. Мы уже собрали достаточно интересной информации о безумных преступниках, меняющих шкуру; маниакальных жителях Центра Сола, чьи амбиции и интриги уже загубили немало невинных жизней; и к тому же — несем ответственность за пару сотен душ, ожидающих спасения в мире, которому даже названия не дали. Учитывая устроенную нами «разблокировку», понятие «Запретный», я считаю, можно больше не учитывать. Так что мы всем возможным скопом направляем наш взор и корабль на… Гильдию Искателей. Верно, Каори! Мы летим в Солнечный осколок Рассерана. Летим домой!

Яркий быстрый сон растворился в сознании. Джейт мысленно пытался ухватиться за исчезающее видение, но едва разум понял, что все виденное было сном, как тут же начал стремительно выбираться из сладостного забвения.

Парень открыл глаза, устремив взор в потолок своей каюты. Сейчас он ощущал себя еще хуже и мутнее, чем до того, как решил просто прилечь на кровать. Это был первый раз за несколько дней, когда юноша ощутил усталость. И только позволив ей проклюнуться, понял, насколько же был вымотан.

Очевидно, плащ-паразит заметно повышал энергетические ресурсы не только источников, но и тела носителя тоже. Со времени встречи с Рэном Джейт почти не спал. Цепочка событий последних дней была столь насыщенной и необычной, что, казалось, не могло присниться ни в одном сне. Постоянное предчувствие опасностей, попытка привыкнуть к странным энергиям плаща и самые невероятные ситуации, уже приучили парня быть все время настороже. И сейчас это же чувство вновь прогнало мысли о покое.

Джейт медленно поднялся, мысленно обещая себе, обязательно отоспаться потом, и вышел из каюты в пустой коридор.

Средняя палуба Альтариона состояла из П-образного коридора, по правой и левой стороне которого располагались шесть кают — по три с каждой стороны. Между коридорами находилась кают-компания — общая комната отдыха с кухней. А с перемычки между коридорами два прохода вели в пару складских помещений, расположенных друг за другом, и на лестницу наверх. Воспользовавшись ею, Джейт быстро поднялся на смотровую палубу Альтариона.

Прохладный ветер тут же взъерошил его волосы, а легкие наполнились чистым свежим воздухом, даря заряд бодрости. Альтарион парил в окружении пышных клубящихся облаков. Белые гиганты отливали бронзой поднимающегося вдалеке солнца.

Сквозь облака местами проглядывался самый далекий горизонт, который парень когда-либо видел. Огромная степь была занята полями, пашнями и различными жилыми массивами. Огоньки мелких поселений все еще скрывались в ночной тени. А огромные жилые комплексы уже ловяли верхушками рассветные лучи. От открывшегося вида, Джейт буквально потерял дар речи. Чтобы убедиться, что это не сон и не аномальная иллюзия, он поспешил к перилам.

— Доброе утро! Ты очень вовремя! Нам повезло прибыть в самое красивое время, — приветствовал Джейта Рэн, стоящий на капитанской палубе рядом с Каори. Девушка щурилась от света и улыбалась так, как никогда не мог улыбнуться Каору.

— Что это? — прокричал в ответ Джейт, пересиливая ветер. — Этот мир и вправду такой огромный? Или тут тоже какой-то секрет-обманка?

— Имеешь в виду, почему два этих мира такие огромные? — в словах Рэна промелькнуло непонимание. Похоже, к такому вопросу он не был готов. — Неужели тебе за время твоих путешествий не доводилось еще бывать в Символах?

— О Символах я слышал! — прокричал Джейт, не отрывая взгляда от открывающегося в окошках между облаками простора. — Но никогда особо не задумывался об их размерах. Я знаю, что это центральные самые сильные миры, в которых почти не распространяется власть Ай-Зур, но и понятия не имел, что они настолько огромны!