окончания сделки и сдачи экзамена, что даже не обратил особого внимания на слова Хомутова о засаде.

Информация о том, что на тракте меня ждала засада из трех пятиранговых Магов, была как будто сама собой разумеющейся.

Ведь то, что Уваровы не успокоятся, было очевидно.

После предыдущего фиаско наёмников, у них было всего два варианта, где меня подловить.

Первый — в Николаевке, чего я, честно говоря, опасался и почему, собственно говоря, и нанял охотника Даниила.

Второй — дожидаться меня у города, и самое главное было понять, где именно они будут меня ждать.

Лично мне кровь из носу нужно было, чтобы они выбрали тракт, поэтому я и попросил Хомутова мне подыграть.

Хомутов согласился и демонстративно проинструктировал одного из своих работников караулить меня на тракте. Сам же тайно наказал своему помощнику ждать меня в порту.

И наша нехитрая обманка сработала, выиграв полчаса драгоценного времени.

Я успел добраться до лавки Хомутова и в данный момент чувствовал себя в безопасности. Вряд ли наемники осмелятся напасть на меня в городе.

И когда я в мыслях уже получал второй ранг и прикидывал, что же делать с объявившейся угрозой, Хомутов одной фразой подрезал мне крылья.

Девятьсот монет…

Столько усилий, столько грязи, спасибо Пахому, столько взятых на себя обязательств, и тут такое!

И у меня, как ни крути, оставался последний вариант.

Предложить Хомутову нечто уникальное.

— Игорь Андреевич, я предлагаю вам приобрести мою мотособаку.

— Мотособаку, говоришь? — в глазах Хомутова вспыхнул огонек интереса.

— Да, — подтвердил я. — Те самые чудо сани, о которых говорит весь город.

— И сколько же ты за них хочешь?

Игорь Андреевич был опытным торговцем и делал все, чтобы не показать своей заинтересованности, но я тоже парень не промах.

В глазах приказчика читалось отчетливое желание стать первым обладателем уникального транспортного средства.

Уж не знаю, какая мотивация была у Хомутова — великосветские понты или желание уделать Зубаева — но это было и неважно.

Сейчас важно было назвать правильную цену.

Моя предпринимательская чуйка подсказывала, что Хомутов купит мотособаку даже за тысячу золотых, но в таком случае наши отношения будут безнадежно испорчены.

Мне же хорошие отношения с Игорем Андреевичем были дороже сиюминутной выгоды.

Ведь я пришел в этот регион всерьез и надолго.

— Девяносто девять золотых разово, плюс ежемесячные отчисления в десять золотых на протяжение года.

— Дорого, — с сомнением протянул Хомутов.

— Статусность — недешевая вещь, — я и не думал торговаться. — Итак, какое будет ваше положительное решение?

На ум пришла история Илюхи про люксовый заказ на посеребренные трубы, который поступил к нам из ОАЭ.

Заказ был нестандартный, и Илюха выкатил им пятизначный ценник.

Арабы начали было торговаться, но мой старший товарищ сказал тогда им эту фразу: «Статусность — недешевая вещь. Да, это дорого. Но вы будете первые, у кого будут серебряные трубы».

А когда заказчики заикнулись о скидке, Илюха сказал: «Через две недели цена поднимется на десять процентов. Но в знак моего уважения, я добавлю в заказ посеребренные фитинги и втулки».

Тогда я так и не понял, почему нельзя было сделать арабам скидку, но сейчас, стоя напротив взволнованного Хомутова, на меня снизошло озарение.

Дорогой люксовый товар — это не про скидки. Это про возможность им обладать.

И чем дороже заплатит за него покупатель, тем статусней будет для него эта покупка.

И Хомутов сейчас торговался скорее по привычке. Он прекрасно понимал, что здесь и сейчас мотособака стоит тех денег, которые я за нее запросил.

— По рукам!

Игорь Андреевич протянул мне руку, и я с удовольствием её пожал.

Да, жалко, но на текущий момент надобность в мотособаке временно отпала.

Можно сказать, она выполнила свое предназначение, и я с чистой совестью отдал её в хорошие руки.

Да и потом, поскольку Анисим со своими ребятами решил все-таки заглянуть в город, мне не было нужды спешить обратно в Кольский залив.

Ну а если приспичит, я всегда могу заказать ещё одну мотособаку в Храме. Думаю, Крылов не будет против подработки.

Ну а Камнев вынесет из Храма столько мотособак, сколько наш Инженер сумеет сделать.

Вопрос только в том, как связаться с Храмом, но об этом я подумаю завтра. Сейчас есть дела поважнее.

— Честно говоря, я думал, ты продашь амулет помещика Колова или предложишь свои услуги по закрытию Проколов, — Виш с сожалением посмотрел на стоящую на улице мотособаку. — Но, должен признать, элегантное решение. Вот только как мы будем возвращаться в Николаевку?

«Лыжи купим, — мысленно отозвался я, принимая от Хомутова плату за транспортное средство. — Виш, у нас получилось!»

— Получилось то получилось, — ворчливо протянул фамильяр, — но не забывай, что Анисим ждет твоего ответа — раз, где-то в городе тебя караулят наемники Уваровых — два. Ты взвалил на себя бюрократические заморочки, касающиеся приобретения Николаевки — три. Про подтверждение дворянства и вовсе молчу!

«Разберемся!».

Виш мог долго перечислять висящие передо мной проблемы, но в данный момент мне было не до них.

Все, о чем я думал — это стела, сдача экзамена и получение долгожданного ранга!

Уладив все формальности с Хомутовым и дав указание Дениске ждать меня с мужиками в ближайшей таверне, я бросился в мэрию.

За ребят я не переживал. Даниил и Сергей не дадут мальчонку в обиду, к тому же, они не раз уже бывали в Николаевске.

Зато очень сильно переживал за себя.

С одной стороны, я выполнил условия досрочного экзамена, с другой… мало ли что может пойти не так?

Особенно, учитывая, м-м-м, мою специфику.

Вот нисколько не удивлюсь, если встречу наемников Уваровых недалеко от мэрии!

К