Эдриан откинулся на спинку дивана, привлек к себе Джул и улыбнулся. Хмурая морщинка между его бровями пропала, глаза засияли молодым блеском.

- Хватит жить прошлым, Джули. Оно ушло и больше не вернется. Нужно идти вперед, - уверенно сказал он, - к тому же, тебя сейчас должны занимать не расследования, а совсем другое.

- И что же?

Джулия подняла глаза на жениха.

- Думаю, в ближайшие дни тебе будет, чем заняться, - улыбнулся Эдриан и легко щелкнул пальцами. В воздухе возникло видение огромного собора, украшенного цветами и лентами, его сменила картинка прекрасного белого платья, с длинным шлейфом и фатой, следом появились сверкающие камнями колье и тиара, потом Джул увидела парадную залу императорского дворца. - Выбор свадебного платья, украшений, подготовка к свадьбе - разве этого мало? - перечислил Эррол.

Казалось, ему доставляло удовольствие иллюстрировать свои слова магией.

- А ты, тем временем, будешь далеко, - огорченно вздохнула Джул.

- Всего неделя, Джули. Ты даже не заметишь, как она пройдет, - ободряюще улыбнулся Эдриан.

- Я буду скучать по тебе, Риан, - посмотрела ему в глаза Джул.

Она понимала желание Эдриана ее отвлечь, но все мысли были только о предстоящем расставании.

- Не надо, Джули. Время пролетит незаметно. К тому же, с тобой останутся дети, а они уж точно не дадут тебе унывать.

- Это верно, - усмехнулась Джул, вспомнив, с каким трудом удалось уложить сегодня мальчишек и на сколько вопросов пришлось ответить.

- Я усилил защиту замка, - серьезно посмотрел на нее Эдриан, - и выставил охрану. Никто посторонний в Эшен не пройдет, но я тебя прошу, Джули, будь осторожна. Пока мы не выяснили, кто убил Мэри, нужно быть настороже.

- Думаешь, это не Аллен?

- Я хотел бы надеяться, что это был он. Я поручил Скотту все выяснить, но на это уйдет время, а я должен быть уверен, что с тобой ничего не случится. Пообещай мне, Джули, что будешь настороже.

Эррол взял ее за руки и пристально посмотрел в глаза. Взгляд его выдавал беспокойство.

- Если бы я мог остаться!- тихо сказал Эдиан, и Джул почувствовала, что он боится оставлять ее одну, и мучается, не в силах изменить традициям.

- Не терзай себя надуманными страхами, Риан, - попыталась она успокоить жениха. - Что со мной может случиться? Я не собираюсь покидать пределы Эшена, а в замке мне ничего не угрожает. К тому же, тут повсюду охрана. Делай то, что должен, и ни о чем плохом не думай.

Она беспечно улыбнулась, стараясь рассеять сомнения Эдриана.

- Я хочу дать тебе одну вещицу, - Риан достал из внутреннего кармана небольшой футляр и раскрыл его. В свете камина блеснул маленький синий камень в серебряной оправе. - Это кольцо - сильный оберег. Оно срабатывает в минуту опасности, главное, дотронуться до камня указательным пальцем левой руки и попросить о помощи.

Джулия с интересом рассматривала оберег. Колечко было тоненьким и совсем простеньким. Трудно было заподозрить в нем магическую силу.

Эдриан надел его Джулии на палец.

- Пусть оно охраняет тебя, пока меня не будет рядом, - тихо шепнул он, а потом, его губы коснулись ее ладони - чувственно, медленно, искушающе. И это прикосновение вызвало у нее внутри горячую дрожь.

- Риан!

- Я люблю тебя, Джули.

Эррол обнял ее, и она потерялась под его напором. Поцелуй, поначалу нежный и осторожный, постепенно перерос в откровенный и требовательный. Руки Риана гладили ее растрепавшиеся волосы, а она ощущала, как громко бьется под ее ладонью его сердце, и этот стук казался ей самым важным на свете.

- И я люблю тебя, Риан, - едва слышно прошептала Джул. - Всей душой и всем сердцем.

ГЛАВА 37

Утро выдалось пасмурным. Низкие тучи хмуро нависли над Эшеном, резкий ветер клонил ветви деревьев к земле, трепал тканевые навесы на окнах верхних этажей, хлопал решетчатыми ставнями дворовых строений. В ущелье между гор клубился густой туман, и Джул с тревогой смотрела на эту вязкую серую массу, расползающуюся по склонам, словно кисель.

Где-то там сейчас был Эдриан.

На рассвете Эррол простился и порталом ушел в горный край, а она осталась, и теперь старательно гнала прочь грустные мысли. К чему ненужные волнения? С Рианом все будет хорошо. Обязательно.

Она бросила последний взгляд на горы, задернула штору и пошла к детям.

В светлых, просторных комнатах царила та сонная, уютная тишина, которая бывает только ранним утром. Рональд и Генри еще спали, и Джул, глядя на них, улыбнулась. Разница характеров мальчиков сказывалась даже в том, как малыши спали. Рон широко раскинул руки, словно обнимая весь мир, щеки его раскраснелись, светлые вихры смешно торчали в разные стороны, а одеяло сбилось в ногах. А Генри свернулся калачиком, укрылся до самого носа, и его маленькая фигурка почти потерялась на просторной кровати.

Джулия осторожно погладила коротко остриженные волосы Генри, поправила одеяло Рона и тихо прошла в соседнюю детскую.

Эмма уже проснулась. Она стояла посреди комнаты и пыталась надеть подаренное Эдрианом платье. Вчера вечером Риан отдал девочке большую коробку и велел не открывать ее до утра. Видно, Эмми так торопилась узнать, что оставил ей отец, что с трудом дотерпела до рассвета.

Джул замерла на пороге, наблюдая за бурной деятельностью.

Девочка смешно встряхивала белокурыми кудряшками, сражаясь с многочисленными оборками, крутила платье в разные стороны и что-то тихо бормотала.

- Самое класивое платье на свете! - расслышала Джулия. - Как у настоящей плинцессы!

- Тебе помочь, Эмми? - скрывая улыбку, поинтересовалась Джулия.

- Нет, я сама, - ответила девочка, старательно просовывая голову в пройму рукава. - Я умею. Я уже взлослая.

Она на секунду вынырнула из вороха кружев, серьезно посмотрела на Джул и снова вернулась к своему занятию.

- Конечно, ты уже взрослая, - согласилась Джулия, старательно сдерживая смех. - А у каждой взрослой девушки должна быть горничная, которая помогает ей одеваться.

Эмма вскинула на нее пытливый взгляд и задумчиво сказала:

- У моей бабушки была голничная, Бесси. Она так смешно плиседала! Вот так.

Девочка попыталась изобразить книксен, но потеряла равновесие и запуталась в длинном подоле платья. Джул едва успела ее поддержать.

- А ещё она всегда плиносила бабушке чай, а бабушка говолила, что у Бесси кливые луки и лугалась на нее.

Эмма подняла на Джул наивный взгляд и спросила:

- А лазве у людей бывают кливые луки?

- Это просто такое выражение, - ответила Джул. - Так говорят, когда человек постоянно что-то роняет или разбивает.