Ещё одна, очень больная для меня тема — Фиса. Ристар ей, не только не позволил с оказией приехать к нам в гости, сопровождая Аританну на свадьбу Миллы, он, ещё шесть лет назад, даже переписываться нам запретил. Сказал, что, если Фиса окажется на территории нашего лаэрдства, её тут же казнят, а, если наши письма перехватят — он пошлёт к ней в северный замок тайного убийцу. Как можно настолько возненавидеть обычную милую девушку, мою верную подружку, взвалить на неё всю вину за потерю спорных земель? Этого в муже я также не могу постигнуть. Но, делать нечего, мне приходится считаться с такой постановкой вопроса. Поэтому с Фисой у меня — никаких контактов.

Через мою ушлую северную троицу я, конечно, получаю косвенные известия о каких-то событиях в жизни подружки, но напрямую даже не спрашиваю — опасаюсь. Ристар слов на ветер не бросает. Из восторженных благодарностей Аританны на свадьбе Миллы я узнала, что Фиса много энергии и сил вложила в наведение красоты своей новой хозяйки, что немало способствовало сближению той с мужем. В остальном, на сегодняшний день о Фисе мне известно немного: подружка моя, как говорится, «в шоколаде», и вроде бы завела серьёзные отношения с одним из тамошних поваров. Всё же, тянет эту девушку в кухню… Или просто, крутилась Фиса там целыми днями за свои рабочим столом, делая косметику, вот и познакомились они с поваром поближе, а там и чувства появились.

На самом деле, мне грех на жизнь жаловаться. Это я по привычке прибедняюсь. Ментальность такая — якобы, чтобы не сглазили. В замке я — полноправная хозяйка. После того, как родила первого сыночка, Ристар меня месяц по замку исключительно на руках носил. Роды были очень трудными и долгими. Он испугался, что не выживем, ни я, ни ребёнок. Я двое суток так орала от боли, что голос у меня только через неделю после родов снова прорезался, я даже, некоторое время была уверена, что навсегда онемела. А мальчик, в конце концов, крепкий родился, здоровый, прожорливый. В этом мире, кстати, совершенно не принято нанимать кормилиц.

После моих первых родов Меченый заявил, что наследник у него теперь есть, так что больше он ни за что не позволит мне рожать. Поэтому, вторую, опять случайную, кстати, беременность мне пришлось всячески скрывать до тех пор, пока наш второй сын не толкнулся впервые прямо под ладонью своего папаши. Меня тогда здорово перетрусило… Муж приказал немедленно приготовить для меня отвар, после которого происходит выкидыш. Истерика не спасала. Ристар заставил бы меня его выпить, но, к счастью, второго ребёнка спас лекарь. Он сказал, что на таком сроке для моей жизни и здоровья безопаснее оставить беременность и позволить родить.

Какой потом в замке творился кошмар! Выпороли всех моих служанок и ещё кучу людей, которые, по мнению Ристара, должны были заметить моё состояние и доложить ему. До самых родов, и так уже наказанные, мои личные служанки продолжали находиться в предобморочном состоянии потому, что лаэрд объявил им, что, если я не переживу роды, то и они умрут в страшных муках. Мне вся эта нервотрёпка, прямо скажем, оптимизма не прибавляла, самочувствие резко ухудшилось, а жаловаться я боялась. К счастью, следующие четыре каторжных месяца кое-как прошли, и второй сын родился в срок и абсолютно здоровеньким. Не знаю, почему у Ристара седых волос добавилось? Вторые роды намного легче и быстрее прошли. Правда, на этот раз лекарь еле остановил кровотечение, но я умоляла его мужу об этом не сообщать. Обошлось же! Наверное, он не выполнил мою просьбу.

Меченый, вообще, слишком трясётся надо мной. Раздражает до бешенства. Дошло до того, что я радуюсь, когда он в очередной раз куда-то отправляется по делам. Забот у Меченого по всему лаэрдству полно, и в мирное время, и в неспокойное. А я во время его отсутствия живу по принципу: «Кот из дому — мыши в пляс». Все мои самые захватывающие события происходят во время отъезда мужа. То есть, то, что он мне категорически запрещает, а я очень-очень хочу, делаю именно в это время.

Вся замковая прислуга каждый раз с особой грустью провожает лаэрда, зная, что, если ему что-то не понравится по возвращении — я пострадаю меньше всех, а вот им всем достанется, что не усмотрели за его драгоценным рыжим сокровищем. Я с самого начала эгоистично не собиралась уступать мужу абсолютно во всем, поэтому, всем слугам пришлось просто-таки виртуозно научиться покрывать меня.

Например, я и раньше любила готовить, а с некоторых пор это стало настоящим увлечением. Конечно, речь идёт не про ежедневные блюда, а о чем-нибудь особенном, из прежней жизни. Не всегда у меня вкусняшка получается сразу. Бывает перевожу продукты… Нужно приноровится к имеющимся в моём распоряжении печам, сковородкам, кухонной увари.

Само собой, когда готовила, пару раз обожглась, разок немного обварилась… И всё! В результате получила от своего тирана полный запрет на любую мою работу на кухне. «Для этого слуги есть» — сказал он мне. — «Приказывай им, Элиза, а сама к горячему не суйся». В общем, теперь могу готовить своими руками исключительно в отсутствие Ристара.

Или ещё…

А! Всего не перечислишь! Хватит ныть и прибедняться!

Мою третью беременность, опять залётную, я уже скрывала даже от своих девочек. Нарочно раз в месяц тряпочки кровью пачкала. Куриной, кстати. Чтобы мои личные служанки думали, что у меня женские дни есть. Я опасалась, что после прошлого раза, они меня сдадут Ристару или тишком сами тем гадким отваром опоят.

В тот год Меченый в военный поход ходил. Три месяца его не было. Вернулся, а у меня уже животик такой кругленький, седьмой месяц… Служанки, встречая лаэрда, трясутся, как зайцы. А я улыбаюсь. Никогда не мечтала о том, чтобы иметь много-много детей, а вот в этом мире, с Ристаром, захотела. Дитя — это такое чудо! Младенцы так волшебно пахнут! Тем более, места у нас — полно! Замок — это вам не крошечная двухкомнатная квартирка. Нянек — море! За каждым моим ребёнком по пять человек приглядывают. Голод и холод юным лаэрдам и лаэритам не грозит. Почему бы и не нарожать такого счастья?

Меченый с военного похода с удачей вернулся. Какие-то три деревни к нашему лаэрдству присоединил, обозы с добром пригнал, что от побеждённых в качестве дани получил. Сказал мне, что это он для младшего сына отдельную вотчину готовит.

В общем, на волне всеобщего ликования муж никого не наказал, но объявил моим девочкам, что, если я не разрожусь благополучно перебьёт их всех в болото.

А мне, потом, в спальне, когда сзади брал, прямо в процессе, наклонился к уху и тихо сказал, что, если я ещё раз рискну своей жизнью, он всю женскую замковую прислугу казнит и наберёт по деревням новых, послушных ему девок, которые будут за лаэрой приглядывать так, как хозяин приказал. Меня до мурашек пробрало. Всё возбуждение схлынуло, как не бывало.

С Меченым не забалуешь, угрозы он всегда выполняет. Поэтому, на третьем ребёнке я решила остановиться. Хорошо, что доченька родилась. Во время родов опять открылось слишком сильное кровотечение, и лекарь снова спас меня. Теперь буду пить противозачаточный отвар со всей ответственностью, не пропускать.

Малышке уже три месяца. Мамина радость. Ристар до сих пор сердится на меня за её рождение и принципиально не подходит к дочери.