взваливает его на плечо и руку, как будто это ее собственное копье. Она быстрее, чем я ожидал, и когда она запускает шест в воздух по направлению ко мне, я едва успеваю убраться с его пути, прежде чем он пронзает меня.

Здесь, внизу, я представляю собой гораздо более крупную мишень, и хотя я хочу остаться на земле и продолжать сражаться в ближнем бою, я наиболее полезен для них в воздухе, так что моей Привязанной не придется и дальше залечивать нанесенный мне урон.

Мне нужно снова отправиться в полет, сжигать сотни за раз.

Но я не хочу убегать от этих двоих; я не из тех, кто бросает работу на полпути.

Они не ожидают от меня такой ловкости, и одним взмахом когтистых лап я прижимаю мужчину к земле. От удовлетворительного хруста его позвоночника, ломающегося подо мной, по всему размаху моих крыльев пробегает дрожь. Я надавливаю еще сильнее, просто чтобы убедиться, что он мертв, и то, как лопается его тело, одновременно фатально и приятно.

Женщина поворачивается и бежит к другой палатке, чтобы схватить еще один шест, от отчаяния ее движения становятся дергаными, но я использую свои крылья для скольжения, подпрыгивая вверх, моя шея вытягивается, когда я ловлю ее в свои челюсти и кусаю. Ее крики раздирают уши, когда мой рот наполняется ее кровью.

Мне не нравится вкус человеческой плоти, но я не прекращаю жевать, пока не удостоверюсь, что она мертва. Затем я выплевываю ее обратно на землю, не более чем окровавленную массу плоти и сломанных костей, и расправляю крылья, чтобы снова подняться в воздух, не раздумывая ни секунды.

Глава 28

Оли

В тот момент, когда вокруг нас начинаются боевые действия, Киран исчезает, чтобы поднять тревогу тактическим группам, находящимся на месте, и вызвать подкрепление. Они и так были близки к тому, чтобы выдвинуться, но поскольку волны Сопротивления начинают прибывать, нам нужна любая помощь, которую мы можем получить.

Норт и Нокс обходят нашу маленькую группу с флангов, их теневые существа сгущаются в воздухе, а глаза Грифона становятся белыми, когда он пускает в ход свои способности, взламывая мозги Одаренных вокруг нас, чтобы отключить их Дары и превратить их в бездумную, готовую пищу для теней Дрейвенов.

Дракон Гейба быстро удаляется, а Атлас остается рядом со мной, навязчиво следя за каждым моим движением, пока я теряю себя в убийствах. Я становлюсь не более чем машиной, перерабатывающей души наших врагов в силу для своих Привязанных. Я беру у них и отдаю это своим самым любимым, пока все они не станут ужасающе могущественными, несокрушимыми богами.

Однако Сопротивление было готово к этому.

Их стратегию легко прочесть. Каждая волна Одаренных, которую они бросают на нас, сильнее предыдущей, и они пытаются понемногу ослабить нас, чтобы, когда Дэвис наконец появится, мы не смогли бы его победить.

Человеческая часть меня беспокоится, что это работает.

Бог слишком занят поглощением избытка жизненной силы и энергии, чтобы беспокоиться о чем-то столь тривиальном, как стратегия и ведение войны. Нет, он корчится от радости внутри, безудержно пожирая все вокруг нас до отвала, потому что нет ничего, на что бы я не пошла, чтобы защитить своих Привязанных.

Ничего.

Вместо того, чтобы полностью взять на себя управление, мои узы просто проникают в мой разум, так что мы работаем вместе, мои глаза становятся черными и помогают мне видеть сквозь кровавую бойню.

Сопротивление продолжает наступать.

Я позволяю Норту и Ноксу пробиваться через тех, кто прибывает волнами, а сама сосредотачиваюсь на устранении остальной части лагеря. Палатка за палаткой, я разбираюсь со всеми, но я также благодарна, когда Гейбу удается уничтожить с воздуха ряды палаток.

Я с облегчением вижу, что тактические группы уже опустошили палатки заключенных, а Транспортеры направились прямо туда, чтобы вывезти наших людей, пока они не стали жертвами боя. Теперь мне нужно только различать тактические группы и Сопротивление, когда я прочесываю местность с помощью своего Дара.

Гейб хорошо распознает ряды палаток, в которых прячется Сопротивление — те, кто слишком напуган группой Дрейвена, чтобы выйти и постоять за себя. Знают ли они, что Лидия мертва, или нет, не имеет значения. У многих из них нет опыта сражений, и их преданность делу не простирается так далеко, чтобы встретиться лицом к лицу с теневыми существами или огнедышащим драконом.

Они не знают, что мне не нужно видеть их, чтобы убить.

Все мои опасения по поводу того, что мои узы все еще нуждаются в отдыхе, тают по мере того, как души медленно проникают через мое тело и попадают в моего Привязанного в виде чистой силы. Глаза Грифона сияют все ярче и ярче, все тот же белый цвет его Дара, но он без колебаний использует то, к чему имеет доступ, отключая разум окружающих нас людей, даже когда руководит своими тактическими командами.

Повсюду вокруг нас валяются тела, но в основном это враги, поскольку теневые существа разрывают их на куски. Земля вокруг нас взрыта, это море крови, плоти и обугленных останков, благодаря Кирану, который доставил Сейдж и Грея, чтобы они сражались и на нашем периметре.

Этого все равно может быть недостаточно.

У Нокса и Норта — глаза-пустоты, оправдывающие их титулы Торговцев смертью. Их узам не пришлось брать на себя управление, они довольствуются тем, что сидят и наблюдают, как их сосуды делают то, чему их обучили. На мгновение мне кажется, что Атлас намерен просто охранять меня и следить за тем, что происходит вокруг нас.

Пока я не слышу, как он злобно ругается себе под нос, обхватывая меня рукой за талию и поворачивая. Я чувствую, как волна его силы снова вырывается из него, точно так же, как это было, когда его узы взяли верх.

Я позволяю глазам распахнуться, чтобы оглядеться, и обнаруживаю позади себя лишь растерзанные тела.

— Они подбираются слишком близко, сладкая. Их слишком много, — бормочет он, и я киваю.

— Лагерь свободен. Нам придется разобраться только с новыми волнами. Я вернусь к помощи здесь.

Он кивает и перемещает меня так, чтобы я стояла перед ним, его руки обхватывают мои бока, а одна ладонь лежит у меня на груди. Как будто на мне живой пуленепробиваемый жилет, который может дать отпор, если понадобится.

«Они прибывают слишком быстро и подходят слишком близко к Олеандр. Норт, притормози. Нам нужно сократить разрыв», — кричит Нокс через нашу мысленную связь. Я наблюдаю, как все они плавно перемещаются вокруг