Накато попыталась пошевелить руками. Нет, те двигались, хоть и с трудом. Но они лежали под плотным покрывалом. И откидывать его ей не хотелось.

Да и нужно ли? Это всего лишь тени!

Только почему тогда так колотится сердце? Так и норовит выпрыгнуть из груди! А тени дрожат, ползут прямо к ней…

Полог резко распахнулся, впустив немного морозного воздуха и шамана. Тот нырнул внутрь, в тепло, выпрямился, глядя пристально на Накато.

- Очнулась, - проговорил он. – Что стряслось?

- Тени, - еле слышно выговорила она.

Он огляделся настороженно, прошел немного вдоль полога, вглядываясь настороженно в полумрак под куполом.

- Это просто тени, - проговорил наконец он. – Ничего тебе не грозит, - усмехнулся слегка.

Накато сделалось на миг не по себе – настолько знакома оказалась эта усмешка. Лицо Бомани, но выражение лица Амади! Даже если бы у нее остались сомнения в успехе, сейчас они бы развеялись без остатка.

- Ты, - выдохнула она, прикрывая веки.

- Само собой, - хмыкнул колдун. – А ты кого-то еще ожидала увидеть?

- Я боялась, - прошелестела она. – Боялась – не получится…

- Получилось, - сухо отозвался Амади. – Теперь для всех ты – рабыня, которая была одержима злыми духами. Потому ты остаешься в моем шатре до тех пор, пока не очистишься окончательно.

Накато слабо кивнула.

- Фарадж поверил тебе…

- Поверил, - он уселся возле жаровни, подбросил немного сухих веток. – Дохлый шаман не стал посвящать его в ваши махинации с цветом червя и заменой душ. Так что для Фараджа я – по-прежнему Бомани, - он помолчал. – Редчайший шанс – и выпал именно мне, - проговорил неторопливо. – Оказаться в шкуре степного шамана. Узнать тайны шаманов изнутри. Кому бы из бывших учеников башни Ошакати выпала такая возможность?! – негромко рассмеялся. – Остается только решить, что делать с учеником Бомани. И учеником Таонга, - прибавил задумчиво.

Накато слушала молча. Говорить было тяжело, да и вообще хотелось спать. Да и на что ее ответы колдуну?

- Спи, - прибавил Амади, точно прочитав ее мысли. – Спи, собирайся с силами. Нам предстоит долгий путь. Очень долгий…

*** ***

- Что же, ты очистил девицу? – осведомился Фарадж. – Она больше не одержима? Рамла спрашивала о ней, беспокоилась. Она искренне привязана к этой рабыне.

- Все в порядке, - отозвался Амади. – Я изгнал овладевших ею духов.

- Ты, помнится, говорил, что она может быть опасна, - протянул вождь.

- Духи бывают зловредны. Некоторые из них стремятся вредить людям, ты сам об этом знаешь. Однако я сделал так, чтобы ничто не могло повредить ни тебе, ни почтенной шхарт, ни кому-либо в кочевье. Девица очищена, только пока еще слаба. Через день или два она сможет вновь служить шхарт.

Фарадж хмыкнул.

- Можешь не слишком торопиться. Девка отправится следить за скотиной. У Рамлы новая служанка, которая ей нравится.

- Пусть так, - отозвался колдун.

И только Накато различила в его голосе тщательно скрытую ярость, перемешанную с разочарованием. Похоже, ей придется попрыгать как следует, едва поднимется на ноги. Чтобы ведунья приняла ее обратно.

Ох, тяжело будет уговорить ее!

- Странно это, - прибавил меж тем Амади. – Ты вроде только говорил – мол, тревожится шхарт за свою служанку?

- Она тревожится о ее здоровье. Боится, что убить ее придется.

- Что за прок убивать девицу? – отозвался колдун. – Если бы убить ее, не очистив, духи могли перебраться еще в чью-нибудь душу. Я очистил ее, теперь ей остается восстановить силы. Я подготовлю жертвоприношения, чтобы оградить нас всех и заручиться помощью богов!

Ответа не последовало. По движению воздуха Накато сообразила, что глава кочевья вышел. А ей, значит, определили новое место – убирать за скотиной. Только вряд ли это устроит Амади!

Она прекрасно помнила подслушанный у шатра Рамлы разговор со служанкой. Так умело развлекать ведунью сплетнями она не сумеет.

А придумывать что-то придется!

Теперь она все время будет под носом у Амади. Колдун не допустит, чтоб она небрежно относилась к его приказам! Додумать мысль не удалось – все вокруг в который раз затянула чернота.

*** ***

- Рассказывай, - потребовал Амади. – Бывший шаман, как я понял, не слишком-то жаловал Рамлу. Зато второй благоволил к ней?

- Она из кожи вон лезла, чтобы его улестить. Вполне удачно.

- Что ж, - колдун усмехнулся, и Накато сделалось не по себе – настолько жутко выглядела ухмылка Амади на толстощеком лице шамана. – Значит, никто не удивится, что Бомани помогает ей. Все складывается на удивление удачно, - последние слова произнес задумчиво.

Удачно! Он не представляет, насколько прав. Удача благоволит им.

Впрочем, стоит ли об этом ему рассказывать? Нефер ничего не говорила ей – можно ли рассказывать о ней колдуну.

Нет, не стоит. Нефер – это ее тайна.

Хотя Таонга тоже был ее тайной – и чем это закончилось? Шаман, возвращенный из мира мертвых, предал ее. Его предательство едва не пустило прахом все планы Амади. Да и ей, Накато, могло бы не поздоровиться.

- Что-то ты затихла, - колдун проницательно поглядел на нее.

Вот взгляд ей знаком! Так на нее никогда не глядел ни Бомани, ни даже Таонга. Пристальный, словно Амади читал все ее мысли, точно развернутый свиток.

- Спустя пару дней тебя отправят к рабам, которые ухаживают за скотиной, - заговорил колдун снова. – Ты должна убедить шхарт оставить тебя у себя!

Накато понуро кивнула.

- Я знала, что ты это прикажешь, - проговорила она.

- К чему этот кислый вид? – хмыкнул он. – Нас ждут сила и могущество! Да, для этого придется потрудиться. Но ведь оно того стоит, разве нет?

- Не знаю, - вздохнула Накато. – Мне хватало монет, которые я зарабатывала, таская тяжести для торговцев в Рунду…

Амади нахмурился, поглядел на нее пристально, откинувшись на подушки.

- Значит, для жизни тебе хватало монет, заработанных на рынке, - протянул он. – И большего тебе не нужно. Скажи, а что тебе мешало добраться до Рунду, чтобы зарабатывать там монеты, до встречи со мной? Ты была бы свободна.

- Я знаю, - она кивнула. – Без тебя я бы не добралась ни до Рунду, ни до Ошакати. И из кочевья своего никуда бы не делась. Нет нужды напоминать.