— Unde-i dragoste e si ceart?, — прошептала она. —Эта любовь — сладчайшая из пыток, prin? meu. Мой князь.

Макс схватила ключи и поспешила освободить Лу, пока вниманиевампира было полностью сосредоточено на Сторми и он не обращал на происходящеевокруг ни малейшего внимания. Максин понятия не имела, почему ее подруга — илизавладевшая ею сущность — заигрывает с вампиром, но он был полностью поглощенею!

Черт побери, только бы не укусил ее!

Макс быстро расстегнула оковы на запястьях Лу, и в то жесамое время вампир, застонав, стал возвращать Сторми поцелуи с жаром,граничащим с отчаянием.

— Сторми! — воскликнула Макс, подбегая к подруге иза плечи оттаскивая ее от губ вампира.

Тот мягко отстранил девушку и поднялся на ноги, с трудомдыша и не отрывая от нее глаз. Она продолжала сидеть на полу.

— Кто ты? — озадаченно спросил он.

— Prin dep?rtare dragostea se uit? [Любовь нельзязабыть на расстоянии (рум.).]. Как же ты забыл меня, любовь моя?

Прищурившись, он сделал шаг навстречу девушке.

— Sunt r?t??t [Я растеряна (рум.).], — произнесла оначуть слышно. — Я в растерянности. Ты нужен мне. Am nevoie de ajutorulvostru [Мне нужна твоя помощь (рум.).]. — Запустив руки в волосы, она частозаморгала и озадаченно нахмурилась.

— Назови мне свое имя, — повторил он хриплым отобуревавших его эмоций голосом.

Сторми недоуменно переводила взгляд с одного лица на другое.Когда она снова заговорила, голос был ее собственным.

— Меня зовут Темпест Джонс, — сообщила она, —но друзья называют меня просто Сторми. А кто ты такой?

Сторми снова стала самой собой.

Лу приблизился к вампиру, вооружившись металлическимстержнем для клеймления скота.

— Отойди от нее, приятель.

Вампир глядел на него широко раскрытыми глазами, затем онгневно воззрился на Сторми.

— Как изящно тебе удалось вогнать мне нож вспину! — воскликнул он.

— Что ты такое говоришь?

— Ты поцеловала меня. Хочешь сказать, это был неотвлекающий внимание маневр? — Он покачал головой. — Мне стыдно, чтона одно-единственное мгновение я позволил себе поверить…

— Я тебя поцеловала? — переспросила Сторми. Онаобернулась к подруге, ища поддержки. — Неужели я его действительно поцеловала?

— Вроде того, — подтвердила Макс.

Сторми прикоснулась кончиками пальцев к губам, глядя в глазавампиру.

— Я сделала это. Но почему?

Вампир протянул руку, чтобы помочь девушке подняться, но Лупустил по его телу электрический разряд, отчего он упал на колени.

— Не делай этого! — вскричала Сторми, бросаясь квампиру, намереваясь помочь, но на полпути остановилась, не зная, что делатьдальше.

Вампир стоял на четвереньках, уперев ладони в пол, и телоего сотрясала дрожь.

— Макс, Сторми, пошли. Нужно убираться подальшеотсюда, — скомандовал Лу, и Сторми послушно повернулась к нему.

— Нет! — Вампир, стряхнув с себя оцепенение,вызванное ударом тока, резко вскочил на ноги и, не дав никому времени понять,что происходит, схватил Сторми и рывком притянул ее к себе. Его лицо находилосьв опасной близости от ее горла. — Никто никуда не идет.

— Ради всего святого, просто скажи нам, что тебенужно, — взмолилась Максин. — Не причиняй ей вреда. Клянусь, она непыталась одурачить тебя. Ею снова завладела иная сущность, как уже не разслучалось за последние дни. Клянусь тебе!

— Мне нужен Гильгамеш. Я хочу знать, как его найти. Аеще я хочу знать все об этой вашей… Сторми.

— Я не могу тебе просто сказать, как найти вампира,чтобы ты мог его поймать и похитить его силу.

Он склонил голову, и его клыки вонзились в шею Сторми. Луахнул и рванулся вперед, но вампир прикрылся девушкой, как живым щитом. Она жезапрокинула голову и закрыла глаза, дыхание ее стало прерывистым, словно отболи или наслаждения — невозможно было сказать точнее. Пальцы ее вплелисьвампиру в волосы.

Вампир поднял голову. Глаза его блестели от страсти и жаждыкрови. На шее Сторми зияли две крошечные ранки. Когда она открыла глаза, ихцвет снова изменился. Ее руки медленно скользнули к лицу вампира, она ласкалаего своими прикосновениями, ничуть не стараясь высвободиться. Напротив, онаприжалась к нему еще крепче.

Он нахмурился, но проигнорировал девушку.

— Ты хочешь, чтобы я высосал всю ее кровь, или все жерасскажешь то, что я хочу знать, пока не прибыли твои друзья и не разрушили то,что мне удалось с таким трудом создать здесь?

— Это твоя жажда власти разрушает твое королевство,любовь моя, — прошептала Сторми. — Так же, как и прежде.

Нахмурившись, вампир развернул девушку лицом к себе.

— Что ты делаешь?

— Разве ты не узнаешь меня? — чуть слышно спросилаона. — Разве ты больше не любишь меня?

— Прекрати немедленно! — вскричал он, взмахиваярукой, но в это самое мгновение Макс устремилась вперед, принимая удар на себя.Он оказался настолько мощным, что ее отбросило к противоположной стене.

— Ах ты, сукин сын! — выругался Лу, бросаясь наобидчика.

Между вампиром и человеком завязалась ожесточенная битва.Они молотили друг друга, сокрушая мебель, попадавшуюся под руку. Лу отлетел кстене, и с полки упало что-то тяжелое и треснуло, приземлившись прямо на головуМаксин.

На мгновение мужчины замерли. Пораженный вампир бросилсявперед, но Лу оттолкнул его в сторону и подошел к Макс первым.

— Неужели ты и правда такой бессердечный подонок, какимхочешь казаться? — воскликнула Сторми.

Князь повернулся к Сторми, в то время как Лу поднял на рукиМаксин, голова которой была залита кровью. Он убил ее?

— Разве ты не видишь, что все кончено? —продолжала Сторми. — Другие вампиры приближаются. Они тебя в порошоксотрут, если ты немедленно не уберешься отсюда.

— Откуда ты знаешь об их приближении?

Девушка нахмурилась:

— Поверить не могу, что ты настолько ослеплен ненавистью,что ничего не чувствуешь. Раскрой свой разум! Пусть эти двое уходят. Они тебесовершенно не нужны.

— Еще как нужны! В качестве заложников. — Онотвернулся от девушки и сделал несколько шагов в сторону Лу, но был остановленмаленькой рукой, легшей ему на плечо.

— Я знаю тебя, — прошептала Сторми. — Ты нетот, кем притворяешься. Ты великий правитель, ты князь. Тебя зовут Влад Дракул.Дракула. Князь сердца моего.

Вампир замер на месте: