Скрип двери отвлек меня от размышлений.

– Алессия!

В узкую щель просунулась ушастая плюшевая голова.

– Надо поговорить, – громким шепотом заявил Бруно, и щель увеличилась, пропустив Гумера с сидящим у него на загривке нетопырем. – Клади дочку и дуй в кабинет, мы тебя ждем.

– Сейчас.

– На тебя похожа, – подлетев к колыбели и смешно наклонив голову набок, сказал Бруно. – Вот уж точно, кровь не вода.

Кровь-то, может, и не вода, но кто сказал, что только кровь делает людей родными? Взять хоть Джованну. Всего за каких-то полгода она стала мне сестрой. А Беттина? Она ведь моя – от маленьких розовых ноготков до смешных круглых пяточек.

Я пригладила крутые черные завитки малышки и заправила их под чепчик, а Бруно закатил глаза и буркнул:

– Ой, ну все, материнский инстинкт в действии. Леся, время не ждет, потом намилуетесь. Пошли Абьери спасать.

Он насупился и проворчал что-то о «яжематери», но я предпочла не встревать в перепалку. Разве эта мелочь способна понять, что я чувствую?

– Догоняй. – Бруно взмахнул крылом, Гумер попятился, щель исчезла.

Я положила Беттину в колыбель и приоткрыла смежную дверь:

– Ньора Арелли, Бетти уснула, я отлучусь ненадолго. Присмотрите?

– Конечно, ньора Алессия, за что ж мне ньор герцог жалованье платит? Да еще и такое щедрое.

– Я скоро вернусь.

Мне не хотелось оставлять Беттину, но я понимала, что Бруно не просто так меня позвал. Визит дознавателей не мог означать ничего хорошего, выходит, Абьери грозят неприятности.

Я прикрыла за собой дверь и быстро добежала до кабинета.

– Ну, наконец-то, – недовольно проворчал Форнезе.

В его светлых глазах застыла серая мгла – холодная и неприветливая. Что ж, я тоже не в восторге от необходимости общаться с магом, но зачем же так явно показывать свою неприязнь?

– Я же тебе говорил, дуй быстрее, – поддержал мага Бруно. – Пока герцог в гостиной заперся, мы должны решить, как его спасти.

– Рассказывайте, что случилось, – устроившись в кресле, посмотрела на Бруно.

– Сначала ответь на вопрос, – остановив нетопыря поднятой вверх рукой, резко сказал Форнезе. – Ты действительно пришла из другого мира?

– С чего вы взяли?

Меня словно ледяной водой облили. Откуда они могли узнать?.. Ну конечно.

– Ой, только не надо на меня так смотреть, – отмахнулся крылатый предатель. – Я, между прочим, твою жизнь спасал.

– Просто у кого-то слишком длинный язык.

– Ничего подобного, – фыркнул Бруно. – Я всего лишь намекнул, что ты из другой реальности, и подсказал, где тебя искать.

– Значит, это правда, – нахмурился Форнезе, разглядывая меня таким взглядом, словно перед ним сидела подопытная мышь.

– Правда. И что вы сделаете? Сдадите дознавателям?

Я распрямилась в кресле и вскинула голову. Хватит. Надоело. Я устала бояться, устала скрываться и врать.

– Не говори глупостей, – поморщился маг.

Он окинул меня неприязненным взглядом, взял со стола магическое перо и принялся крутить его в руках. Острый металлический кончик мелькал в длинных музыкальных пальцах, напоминая тонкую рапиру. И почему-то мне показалось, что Форнезе сейчас сделает выпад и воткнет эту железку прямо мне в сердце.

Вот уж не думала, что у меня такое богатое воображение.

Маг смотрел на меня, крутил перо и молчал. Наши взгляды сцепились, ведя невидимую борьбу. Секунда, другая, третья… Не знаю, чего добивался Форнезе, но я не собиралась уступать.

– Слушайте, хватит ерундой страдать, давайте решать, что делать с герцогом, – не выдержал Бруно, а Гумер громко гавкнул и боднул меня головой. – А то, пока будем тянуть, его в подземельях ридийской тюрьмы закроют.

Форнезе моргнул. Серые глаза чуть потеплели.

– Может, объясните, что происходит? В чем обвиняют герцога? – я поочередно посмотрела на присутствующих и остановилась на Форнезе.

– В убийстве Джунио Скала, – хмуро ответил тот, и я растерялась.

– Что за бред? И с каких это пор герцога судят за убийство слуги? Где Абьери и где Скала! Да у вас же хоть десять таких Джунио убей, никто и не почешется.

– Дело не в этом, – поморщился маг.

– Ой, Леся, я тебя умоляю, – перебив его, закатил глаза Бруно. – Ну ты прям как вчера на свет родилась! Это же обычный рейдерский захват. Навере – лакомый кусок, его хотят отжать. Все просто. Сфабриковали улики, нашли свидетелей – и вперед.

– Странный язык, – тихо пробормотал Форнезе. – Ты его понимаешь? – посмотрел он на меня. – Неужели в вашем мире все так говорят?

– Не все и не всегда, – отмахнулась я, пытаясь сообразить, что делать. – Но это неважно. Какие у дознавателей улики?

– Да вон она, главная улика, – Бруно кивнул на пса.

Тот недовольно заворчал и мотнул головой.

– Гумер?

– Ага. Это он Джунио кокнул. Тот собирался отдать тебя храмовнику, а Гумер вмешался и… того.

– Ты пытался меня защитить?

Мне показалось, что на свирепой морде мелькнуло смущение. Страшные алые глаза потемнели, черная дымка вокруг тела замерцала синими сполохами.

– Ха! Да он влюблен в тебя с первого взгляда, – усмехнулся Бруно, а Форнезе цепко посмотрел на пса, и на его лице застыло странное выражение. Казалось, маг обдумывает какую-то неожиданную мысль, только что пришедшую ему в голову.

– Но это же все меняет!

Я переводила взгляд с Форнезе на Бруно и Гумера и не могла понять, почему они выглядят такими угрюмыми.

– Если рассказать, как было дело, с герцога снимут обвинения.

– Не получится, – покачал головой маг. – Если мы и сможем доказать, что виноват Гумер, это ничего не изменит. Пса приговорят к смерти, а вместе с ним погибнет и Сандро.

– Они связаны, – поторопился объяснить Бруно. – У них общая тьма, и если попытаться убить Гумера, герцог погибнет.

Значит, я была права, когда думала, что Гумер – не просто пес. Но что же делать? Как помочь Абьери?

Не в силах усидеть на месте, я поднялась и подошла к окну. На площади Варезе шла обычная городская жизнь. Люди спешили по своим делам, толстые голуби деловито переваливались по широким плитам, рядом с фонтаном играли дети. У одной из колонн галереи громко спорили двое дознавателей.

– Вы говорили, есть какой-то способ. – Я обернулась к Форнезе и невольно вздрогнула, наткнувшись на тяжелый, как арктическая льдина, взгляд.

– Забудь, – резко сказал маг и положил перо. – Этот способ не подходит.