— И зачем ему это? — задумалась девушка. — Есть технологии омоложения и восстановления, проблем с состоянием организма точно нет. Или он не для себя? А для кого тогда? Кому в твоем мире нужны новые тела взамен прежних?

— Ну, если подумать, желающие-то найдутся, — вздохнул ученый. Не глядя схватил добавку и, лишь ощутив под пальцами пустоту, посмотрел на тарелку. — Ой, я тут… извини, — смутился, сообразив, что все съел и даже не заметил.

— Бери еще, мне не жалко, — засмеялась Нея, подставляя ему следующее блюдо. Я специально для тебя приготовила и накрыла.

— Для меня?! — Ринат аж подавился и судорожно закашлялся. Нея же придвинулась ближе, чтобы удобнее было похлопать его по спине.

— Все же плохая была идея, — вздохнула, когда ученый перестал кашлять. — Разговаривать и есть одновременно нельзя.

— Прекрасная идея, — не согласился с ней гость. — И еда у тебя изумительная, ты отличная хозяйка. И время не тратим понапрасну.

— Время! — Нея, зардевшись от похвалы, спохватилась и бросила взгляд на коммуникатор. — Мне надо возвращаться, но… — Она замялась и с надеждой поинтересовалась: Встретимся завтра?

— Да, завтра, — с радостью согласился Ринат. Хоть и зудела где-то в глубине мысль, что Нея собирается его использовать, но отвратительной эта перспектива не казалась. Ведь он и сам желал отомстить куратору.

Кабинет генерального директора в центральном офисе банка «Донат» отличался солидностью и сдержанностью обстановки. Показная роскошь здесь была неуместна, каждый входящий и без этого понимал, к кому и зачем он пришел. Стеллажи и письменный стол из темного дерева, обитые бежевой тканью кресла, светло-серые стены. Смягчали аскетичность интерьера только небольшой ковер на полу и светлые гардины. Впрочем, и сам хозяин кабинета полностью ему соответствовал, органично вписываясь в обстановку. Строгий черный костюм, серая рубашка, темный галстук.

Владислав Эдуардович был вынужден обратиться к Подестову как к главе финансовой структуры, которая курировала бюджет НИИ. Деваться некуда. Хочешь не хочешь, какие бы личные неувязки между ними ни были, а работа есть работа, ее нужно выполнять. И теперь он молча, с безразличным видом сидел, дожидаясь, когда закончится проверка и будет принято решение.

— Оплата по всем сметам поступит в срок, — закрыв экран с документацией, сухо сообщил Ян Карлович.

— Хорошо. Это все. — Владислав Эдуардович начал подниматься, чтобы проститься с негостеприимным хозяином кабинета.

— Не все, — даже не подумал отпустить посетителя Подестов. — Есть еще один вопрос.

Его собеседник мысленно выругался, но все же опустился обратно в кресло.

— Ну, если один, — постарался сказать приветливо, при этом выразительно посмотрев на часы. — А то, знаешь, у меня время…

— Надолго не задержу. У меня тут странная ситуация, возможно, ты поможешь ее прояснить. Моя жена… — Владислав поморщился, но Подестов и не подумал остановиться. — Айрин купила у Бершева санаторий, а она ведь, сам понимаешь, в управлении ничего не смыслит, вот мне и пришлось ее выручить, взяться за руководство. Жаль стало упускать перспективы, теряя в принципе неплохо функционирующее учреждение.

— Я-то здесь при чем? — удивился собеседник, хотя в душе разливался холодок беспокойства — санаторий, как ни крути, все же ниточка-зацепка. А Подестову таковых давать категорически нельзя. — Найми управляющего, к чему тебе лишние хлопоты?

— Я и сам могу, — пожал плечами Ян Карлович. — Интересно даже вспомнить молодость. Я ведь когда-то мой, то есть теперь уже твой НИИ практически из ничего создавал. А эту убогую ночлежку нужно всего лишь вывести на уровень, достойный моей фамилии, а то позорище сплошное. Кстати, твой Илья Васильевич полный идиот, такого нерационального распределения финансов я еще не встречал. Я сметы поднял, а там минимум необходимого.

— Неразумность Бершева для меня не новость. Видимо, он экономил.

— Экономия экономией, а на какие-то «научно-исследовательские цели» просто гигантские расходы. И, между прочим, совершенно непонятно, откуда он такие средства брал. У санатория прибыль от предоставления медицинских услуг едва покрывает коммунальные платежи. Там все держалось исключительно на спонсорских вливаниях. А его развлекательный центр только сейчас начал мало-мальски приличный доход приносить.

— Ян, не забивай себе голову ерундой. — Владислав Эдуардович изобразил на лице и в голосе обреченную усталость. — Ты что сейчас выяснить хочешь? Откуда деньги у Бершева и где он нарыл спонсоров? Так это же его дело, не твое.

— В принципе согласен, — вроде как уступил Ян. — Хотя знаешь, что еще любопытно… Время зачисления спонсорских средств, а затем закупок совпадает со временем крупных инвестиций в банк «Донат». Я на даты, когда дела этой финансовой организации принимал, обратил внимание и запомнил. Такие поступления средств трудно не заметить.

— Подумаешь, совпадение, — заворчал Владислав, недовольный ходом мыслей Яна. Недоумок Илья вновь серьезно подставил своего куратора. Не удосужился разграничить по времени расходы лаборатории и доход за услуги «перемещений» богатеев в другие миры. — Стечение обстоятельств. Ему вечно что-то надо было. Поразительная неорганизованность!

— И все же подозрительная синхронность, — продолжал давить Ян, постепенно приближаясь к сути допроса. Он сам не очень понимал, что именно хочет выяснить в итоге, но чувствовал, дело нечисто. — Мне другое непонятно. Как раз никакого дорогого оборудования в здании санатория не обнаружили, только подвал, где его хранили. Все вывезли до продажи.

— Значит, Илья покупателей нашел. Поэтому и продал то, что осталось, за бесценок, — криво улыбнулся Владислав.

— Покупателей? — Ян задумался. — А кому такое оборудование нужно? Разве что тебе. Кстати! — догадался, в чем именно крылась причина его подозрений. — В НИИ ведь новую лабораторию организовали! И в ней теперь работает Ринат Аркадьевич, который занимался научными разработками в санатории. Меня главврач просветил.

— Да что ж такое?! — возмутился Владислав. — Ну никакой секретности! Одни болтуны вокруг. Слушай, Ян… — Он предусмотрительно перешел на доверительный тон, поняв, что придется выдать Подестову часть правды, чтобы тот на этом успокоился. — Ну да, была там у Бершева лаборатория. Ты же в курсе, что я до повышения занимался поисками перспективных ученых? Ну присмотрел эту парочку. Ну подкидывал им спонсорские подачки, чтобы побыстрее поднялись. И в НИИ перетащил, раз оказия такая вышла. Только, ты уж извини, тебя в курс дела ввести не могу. У тебя теперь другая зона ответственности, а меня, сам понимаешь, за разглашение тоже по голове не погладят.

— Понимаю. — Тут Подестову ничего не оставалось, кроме как отступить. — Спасибо, внес ясность, а то я было подумал, будто ты от меня что-то важное пытаешься скрыть. И с моей Айрин так жестко обошелся.

— Ну что ты! — с наигранным изумлением подался навстречу Владислав. — Мы же с тобой на одной стороне. А за жену извини, вот честно, не хотел. Но она у тебя очень уж остра на язык, сама нарвалась.