я. – У нас есть несколько дней, чтобы немного изменить историю. Сделать тебя героиней и сохранить репутацию Артура.

Моргана обводит нас взглядом и хмурится.

– Как? Они и до этого ненавидели меня, еще до того, как узнали, на что я способна. И теперь они будут ненавидеть меня еще больше.

– Если узнают, что на самом деле ты на это неспособна – не будут, – отвечает Артур.

– Они видели…

– Они увидели то, что должны были увидеть. Дым и зеркала, трюк, чтобы убедить лионессцев сдаться. Облака, которые закрыли луну. Свечу в твоих руках. Ты могла бы все это подделать, – говорит Артур.

– Но я этого не делала. – Моргана хмурится еще сильнее.

– Делала, – твердо произношу я. – Прошу тебя, Моргана, это единственный способ.

Она качает головой.

– Они в это не поверят. Они знают, что я обладаю магией, они знают…

– Но у тебя не будет магии, – обрывает ее Артур.

Между нами повисает тишина. Я затаиваю дыхание, жду ее реакции – гнева, протестов. Но Моргана смеется.

– Конечно, у меня есть магия. Легче лишить меня всей моей крови, всех моих мыслей, чем…

– Это просто заклятье, – шепчу я еще мягче, чем Артур, хотя слова мои от этого менее горькими не становятся. – Связывание. Его легко наложить и легко снять, когда придет время.

– Когда придет время, – повторяет она. – И когда же это будет?

– Когда Артур сядет на трон. Когда мы заключим союз с Авалоном и границы между нашими мирами падут. Когда магию перестанут считать проклятьем. Когда то, что ты сделала, буду чествовать, как подвиг.

– Может, через пару лет, – добавляет Артур, но не смотрит на Моргану.

– Нет, – отвечает та. – Нет и нет. Я просто… не буду использовать магию. Клянусь.

Я качаю головой.

– Ты ведь сама это сказала… Магия – часть тебя. Ты забудешь. Ты потянешься к ней инстинктивно.

– Я не стану этого делать, – убеждает она.

– Но сделаешь. – Я смягчаю свой голос. – И ты это знаешь, Моргана. Ты и дня не можешь прожить без магии, что уж говорить про несколько лет.

– Нет, – произносит она еще тверже.

– Тогда нам придется тебя изгнать, – шепчу я.

Моргана переводит взгляд с Артура на меня. Открывает рот.

– Вы ведь это не всерьез… – хрипит она. – И это мое наказание?

– Это не наказание, – произношу я прежде, чем в разговор встревает Артур. – Мы пытаемся сохранить контроль над ситуацией. Мы должны отвести от тебя подозрения. И есть лишь два способа.

– Мы, – выплевывает Моргана. – Умоляю. Еще вчера я тоже входила в это «мы». А теперь вы обращаетесь со мной как с врагом. Хотите связать меня. И за что? За то, что я вас спасла?

– Потому что мы не можем тебе доверять! – чуть ли не кричит Артур. – Потому что ты была готова пожертвовать всем миром ради горстки людей.

– Но лишь вы имеете значение! Что это был бы за мир без вас?

– Мир бы все еще был. – Он качает головой. – И кто-то пришел бы на наши места. Мир бы продолжил существовать. Я не важнее всех остальных, кто живет на этой земле – и людей, и фейри. И я не могу доверять советнице, которая этого не понимает. Которая готова столкнуть мир с весов. Которая обладает такой силой.

– Тогда называй все как есть! – Моргана повышает голос. – Это наказание!

Она усмехается, падает на кровать и приподнимает плечи.

– Не знаю, почему я так удивлена. Ведь так было всегда. С тех пор, как мы были детьми. Я приносила в жертву все, чтобы ты процветал, Артур. Я защищала тебя, и это всегда выходило мне боком. Но я была готова ко всему. Ко всему, кроме этого.

– Это нечестно…

– Разве? – рявкает она. – Тогда почему я не на Авалоне? Почему я должна была отправиться с тобой в эту проклятую богиней землю? Если бы я могла, я бы осталась там. Я была бы там счастлива. Но нет… как и всегда, я обязана была последовать за тобой. А теперь я тебе не нужна. Тебе нужна бессильная, связанная Моргана. Где же тут честность?

Артур не находит ответа – только смотрит на нее грустными глазами.

– Назад дороги нет, Моргана, – произношу я. – Только вперед. Ты можешь пойти одна, а можешь присоединиться к нам. И это ведь только временно…

– А ты? – Она поворачивается ко мне. – Твою силу тоже свяжут? Ты ведь тоже виновата, у тебя было видение…

– Сила Элейн не опасна, – отрезает Артур.

– А Гвен? – вспоминает она. – Рыцари видели, во что она превращается. Видели, что она пыталась тебя убить.

– И Артур снял с нее это проклятье, – мягко говорю я. – Это они и увидели: прекрасную девушку, которую злая магия превратила в чудовище. Доблестного принца, который разрушил заклятье. И в Камелоте, вдали от лионесской луны, так оно и будет.

– Но у нее все еще есть магия, – замечает Моргана.

– Да. – Я оглядываюсь на Артура. – Но никто об этом не знает. Никто об этом не подозревает. И никто ее не боится.

– Значит, ей вы доверяете? – фыркает Моргана.

– Да, – соглашается Артур.

Моргана трясет головой, не в силах подобрать слов.

– Пусть боятся меня. Пусть строят планы, пусть шепчутся, пусть желают моего падения… они ничего не смогут со мной сделать.

– Но что за жизнь у тебя будет? – спрашиваю я. – Очень уж одинокая.

– Но у меня есть вы. – Ее голос ломается на последнем слове.

– Конечно, у тебя есть мы, – убеждаю я ее, хоть и чувствую, как она отдаляется от нас все сильнее. – Но ты спасла нас, свалив дерево в полном людей лесу. Я предупреждала, что тебя будут ждать последствия. Вот они. Ты согласилась. И однажды люди увидят в тебе героя. Но не сегодня. Сегодня они видят в тебе лишь чудовище – Моргауза будет счастлива взрастить эти страхи, лелеять их, пока они не задушат всех нас.

– Но не после того, как Артур вернется в Камелот, пройдет третье испытание и станет королем…

– Короля можно свергнуть, – напоминаю я. – А узы, держащие Альбион единым, и так уже хрупки. К нам придет война – еще до морозов. И Артуру нужны союзники, а мы не сможем найти их, если останемся в твоей тени.

Моргана и Артур оба прожигают во мне дыру. Я еще никогда не говорила так много о будущем, и, может, мне не стоило этого делать, но пусть лучше они поймут риски. Узнают, что стоит на кону.

Через пару мгновений Моргана расправляет свое мятое платье и поднимается.

– Знаете, это даже… облегчение. Наконец-то я понимаю, – выдавливает она.

– Я бы сказала вам об этом раньше, но это опасно…

– О нет, на это мне плевать, – отвечает Моргана. – Я про твою верность. Такую непостоянную.

– Моргана… – начинает Артур, но она поднимает руку, и он смолкает.

– Я всю жизнь