претензии только к кафе. Или к нему, землянину, кто так болезненно напомнил о себе. А я… я просто пришёл по просьбе.

— Но как ты услышал его в Межпланетном Совете по надзору за вторжениями?

— Он всё предусмотрел на случай, если вдруг обстоятельства помешают вам встретиться на Видане. Мне жаль, Алеката…

Алеката в отчаянии тряхнула головой: «Нет, он придёт! Он обязательно придёт». Алеката закрыла глаза: «Это картина из прошлого. Всего лишь мои страхи, они снова беспокоят меня. Всё хорошо. И нет за спиной Рая, и нет тревожной вести о Даниле». Сердце Алекаты замерло в ожидании. Казалось, она затаила дыхание, отреклась от Вселенной, и только шаги, только шаги землянина, рисуемые воображением, будоражили её затуманенное страхом сознание… Алеката качнулась, моргнула длинными густыми ресницами, из‑под которых блеснул лиловый свет, потянулась к бокалу. Его зеркальная поверхность отразила нечёткий, размытый овал лица, и Алеката — нет, не увидела, а представила себе эту ужасную морщину, которая появлялась на лицах илланок в момент болезненной печали. «Неужели он увидит меня такой… Некрасивой? Нет. Надо собраться. На Илле уже дважды цвела Хаи в сезон двух лун, Жёлтой и Лиловой, — значит, по земному времени прошёл год, а мы по‑прежнему вместе: я и Данила. Мы победили трудности. Мы любим это кафе на Видане. Сегодня я увижу его, как только он закончит свой проект на Илле. У него так много работы, но я горжусь им, ведь он так прекрасно справляется с ней. У него красивейший звездолёт, и мы так любим путешествовать вдвоём. Ох, и бокал мой полон, — она подняла его, вновь полюбовалась игрой звёзд и бесшумно поставила на столик. — Я не стану наслаждаться коктейлем без Данилы. Да, я на Видане, на одной из красивейших планет в галактике Сиена. Данила придёт, и мы будем благодарить Вселенную за возможное счастье быть вместе. Мои страхи пусты». Лиловый отблеск на стекле бокала исчез, и привычный густой синий цвет глаз вернулся к илланке вместе с исчезновением морщины. «Он придёт», — ещё раз, как молитву, повторила она.

На плечи легли чьи‑то руки, внутри Алекаты всё сжалось. Полусфера над головой с эффектом бесконечно летящих комет качнулась, и Алеката почувствовала, что опьянела от счастья.

— Звёздный купол готов задремать, — басистый голос тихо нашептал ей слова вечернего приветствия по‑иллански. Алеката почувствовала мягкое прикосновение чьей‑то небритой щеки. Глаза вспыхнули радостным светом. «Только он приходит сюда именно так, чтобы среди илланцев, не знающих, что такое мужская щетина, выглядеть другим, совсем земным человеком».

— Добрый вечер, — ответила она так, как приветствуют на Земле. Он слегка приобнял её за плечи, и она утонула в невероятной магии тепла, надёжности и обаяния. Или нет? Или просто она воспринимала его именно так?

Данила сел напротив, бросил взгляд на «Звёздный коктейль». Бокал полон, но ещё не тронут — значит, Алеката ждёт его. Он приподнял свой бокал и, широко улыбнувшись, произнёс:

— За нас, Алеката, моя бесконечная Вселенная.

— За нас, — ответила Алеката и тоже подняла бокал. Но прежде чем ощутить нотки «Звёздного коктейля», на минуту задержала свой взгляд на лице землянина.

А дальше они говорили и говорили, и когда Алеката решила поторопить его, чтобы успеть посмотреть на распускающиеся цветки динлана, он нежно взял её руки.

— Алеката, сегодня я прогуляюсь с тобой на Землю, с самой очаровательной представительницей планеты Илла. Я знаю, тебе понравится.

Данила подал ей руку, она поднялась из‑за столика, и они вышли на веранду, если эту звёздную часть неба можно было так назвать. Что‑то чувствовалось под ногами, твёрдое и гладко‑каменистое, но невидимое, а вокруг только небо, сияющее звёздное небо.

— Как же красиво! — восхитилась она. — Как же прекрасно небо нашей бесконечной Вселенной.

Он прижал её к себе покрепче, набрал код на браслете, и перед ними открылся межгалактический тоннель. Он подхватил её на руки, и через минуту они оказались в его коттедже на Земле.

— Ты использовал Наро? — со страхом спросила она.

Он рассмеялся, но ничего не ответил, заспешил по лестнице наверх, увлекая девушку за собой.

В приглушённом свете канделябр Алеката увидела многочисленные силуэты. Вспыхнул свет, и она смогла отчётливо рассмотреть всех.

— Ну наконец‑то, — первым заговорил молодой илланец, высокий, с утончёнными чертами лица, однако, на первый взгляд, немного суровыми. Он поднял вверх сложенные треугольником руки и нагнул голову в знак приветствия. Конечно, Алеката узнала в нём Рая.

— Как я рада тебя видеть на Земле! — воскликнула восхищённая Алеката и ответила на приветствие по‑иллански спиралевидным движением рук с поднятыми вверх указательными пальцами.

— Члены экипажа космической ладьи Велибора в сборе, — рассмеялась девушка с синим тонким шарфом над карманом, закреплённым в петлице космического комбинезона, который подчёркивал безупречность её спортивной фигуры. — А я всегда говорила о том, что земляне — это мы.

— Какое счастье, Нея! — Алеката кинулась обнимать её.

Затем Алеката быстрым взглядом окинула помещение и обнаружила двух молодых мужчин в компании илланцев.

— И правда: земляне с нами, — улыбнулась Алеката.

— А где же им быть? — рассмеялся её спутник. — Земляне, конечно, на Земле.

— Я Филипп, — представился один из них, — ну а с Егором вы знакомы.

— Мы и с вами знакомы, Филипп, — неловкая улыбка выдала чувства Алекаты. — Простите меня за неразумные решения.

— Вы о памяти? — Филипп рассмеялся. — Алеката, есть чем загладить вину. Вы готовы загладить вину?

Алеката кивнула.

— У меня к вам интересное предложение по поводу совместного проекта в психологии. Как‑нибудь подберу минутку, чтобы обсудить его без Данилы, — Филипп лукаво улыбнулся.

— Прекрати, Фил, — рассмеялся Данила. — Ты неплохо зарабатываешь.

Данила приобнял Алекату за плечи.

— Не слушай его. Так, болтает чушь.

Данила подвёл Алекату к столу, и они заняли два свободных места. Прозвучал тост за дружбу из уст Егора. Астрофизик немного увлёкся и чуть было не пустился в размышления о деталях своего нового проекта, который непременно должны поддержать илланцы. Друзья остановили его. Алеката почувствовала атмосферу тепла среди собравшейся компании, хотя нет… уже команды.

— Начальник космической безопасности Коридоров Проникновения, — обратилась Алеката официально к тому самому высокому молодому человеку, который сидел в центре стола и первым приветствовал её, — откуда ты взял Наро? Ты единственный, кто безупречно соблюдает законы Кольца Вселенной.

— Ну, я подумал, что только не сделаешь ради любви и мира, — он засмеялся, обнажив белые ровные зубы. — А вообще во всём виноват он.

Рай указал в сторону молодой пары, которая показалась в двери гостиной, и Алеката широко распахнула глаза. Конечно, она узнала заместителя Рая. Но кто эта девушка, землянка?

Кажется, Алеката догадалась, вспоминая истории из рассказов Данилы.

— Неужели