Раздалось скрежетание, как будто кто-то с трудом открыл железную, проржавевшую от времени дверь. От этого жуткого звука кровь застыла в жилах. Я вытянула шею, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в темноте. Бесполезно. Ни малейшего проблеска. Даже в дверь, которую только что открыли, не проникал свет, поэтому я только на слух могла определить, с какой стороны ждать опасность.

Раздались шаги – под чьими-то сапогами похрустывали мелкие камешки. Паника нарастала, по спине заструился холодный пот, я зажмурилась, с ужасом ожидая того, что будет дальше.

- Наконец-то, милая Оливия, ты станешь моей, - с нескрываемой радостью произнёс знакомый голос. От неожиданности я распахнула глаза, пытаясь разглядеть силуэт.

- Маркиз сан Кенелм?

- О, ты узнала меня по голосу, - довольно произнёс маркиз и соизволил-таки зажечь фонарь с встроенными осветительными кристаллами. – Сегодня ты станешь моей женой.

- Женой? – меня разбирал истерический смех. - Вы же говорили, лорд сан Кенелм, что на такой как я, никто не захочет жениться.

- Всего лишь небольшая манипуляция, чтобы попытаться заполучить твоё соблазнительное тело чуть раньше срока, - пожал он плечами.

Я знала от брата Хейвуда, что сан Кенелм одержим демоном, но не знала, стоит ли показывать свою осведомлённость маркизу, поэтому задала вопрос, который в данный момент интересовал меня больше всего.

- Где я? И как здесь оказалась?

- Ты в подземелье, милая. Я перенёс тебя сюда порталом, когда ты крепко уснула, вдыхая особый аромат моего подарка.

- Гортензии прислали вы?! – ужаснулась я.

Сан Кенелм ехидно засмеялся.

- Ты подумала, что они от твоего обожаемого герцога бри Ланстар?

- А первый раз… тоже?

- Нет, - маркиз поморщился. – Но я подсмотрел, как он их заказывал и услышал, как назвал твоё имя в цветочном салоне. Знаю, что в тот раз он не приложил карточку к букету, поэтому решил повторить его манёвр. Только мои цветочки были пропитаны сонным зельем, чтобы ты не проснулась и не развела панику раньше времени.

- Я вас ненавижу! – в сердцах воскликнула я, сгорая от желания подпалить этому мерзавцу шевелюру молнией.

Молния! От шока я даже не вспомнила, что вполне могу избавиться от кандалов или, ещё лучше, позвать на помощь!

Попыталась послать импульс в кольцо бри Оделла и браслет бри Ланстара, но безуспешно. Моя магия не откликалась, словно я не владела ею вовсе.

Внезапно раздалось скрежетание двери и в подземелье вошёл король Идгар.

- Что ты здесь делаешь, Брис? – недовольно спросил он у маркиза. – Я же велел тебе до ритуала держаться подальше от ван Сарен!

- Не терпелось сообщить, что она скоро станет моей, - расплылся в улыбке сан Кенелм.

- Ты – полный идиот, - вздохнул король. – Неужели ты действительно веришь, что девушка с такой мощной магией достанется рядовому высшему?

- Ты же обещал, что отдашь ван Сарен мне! – голос маркиза просто звенел от ярости.

- Ван Сарен станет сосудом для самой Владычицы Каэренталь!

- Значит, ты обманул меня?!  – сан Кенелм сорвался на визг.

- Просто внушил то, что заставило тебя сыграл свою роль в моём маленьком спектакле, - пожал плечами Идгар.

- Ты-ы-ы! – завопил маркиз, бросаясь вперёд. С его пальцев сорвались какие-то тени, которые окутали фигуру короля, сжались и принялись душить.

Яркая вспышка осветила комнату, Идгар запылал – в прямом смысле этого слова. Упитанная фигура монарха была охвачена пламенем, огненная стихия мгновенно уничтожила тени.

Король взмахнул рукой, взметнулась огненная плеть, которая обхватила маркиза за горло.

- Ты надоел мне! Такой же мелочный, как человечишка, в теле которого я тебя поселил. И поскольку свою роль ты исполнил, то больше мне не нужен.

Огонь перекинулся на сан Кенелма и тот мгновенно сгорел в пламени, осыпавшись на каменные плиты горсткой пепла.

Я вскрикнула. Пусть маркиз был редким негодяем, но такой ужасной смерти я бы никому не пожелала. На меня тут же обратили внимание.

- Милая леди ван Сарен, - король потушил огонь и направился ко мне, улыбаясь так любезно, словно мы встретились на балу, а не в каком-то подземелье. – Уже очнулась? Рановато, милая моя. Ещё часок вполне могла бы поспать.

- Какие-то у вас тут кровати неудобные, - съязвила я скорее от испуга, чем от смелости. Мне было страшно до безумия. Очнулась в тёмном, незнакомом месте, связанная и в компании одержимых демонами. Неужели время для того, что Идгар задумал на мой счёт уже пришло? Почему-то казалось, что все планы намечены ближе к концу окончания на Факультете предсказания, поэтому я не особенно переживала. Верила, что главное – донести правду до магистра, а дальше он разберётся. Однако, ошиблась. Кристофер всё знает и уже готовится разобраться с королём, но мы всё равно опоздали.

Одержимый король хохотнул.

- Ты мне всегда нравилась, Оливия. Даже когда изображала покорную овечку, но я уже знаю из шпионских донесений, что ты далеко не такая. И это чудесно! Владычице Каэренталь отлично подойдёт это очаровательное тело и твой характер. Благородный, но боевой. К тому же, ты обладаешь таким высоким уровнем магии, каким ни одна женщина не владела уже несколько десятилетий.

Я сглотнула вязкую слюну. Значит, вот как. В меня вселится сама Владычица демонов, поскольку мне досталась особенная сила. А я ещё возмущалась тому, что муж будет забирать всю мою магию, глупая. Лучше уж заполнять кристаллы для супруга, чем позволить кому-то завладеть моим сознанием!

- Зачем вам это нужно? – еле слышно спросила я. Вопрос скорее риторический, я даже не ожидала ответа, но король снова хохотнул, подошёл ближе и спросил:

- Кого конкретно ты имеешь ввиду? Самонадеянного королька или высшего демона из Реохта?

Я молчала какое-то время, размышляя над ответом. Настолько он казался нелогичным и сбивающим с толку, а потом поняла… Действительно, у короля была своя причина обратиться к силе демона, а у демона – своя, чтобы делать то, что он делал всё это время.

- Вас обоих, - неуверенно ответила я, ожидая, что сейчас Идгар расхохочется. Скажет, что всё это не моё дело и… не знаю, сходу всадит ритуальный кинжал мне в грудь. Хотя я не имею ни малейшего понятия, как происходит вселение демонического духа в тело драконида.

Король задумался, а потом кивнул, словно соглашаясь сам с собой.

- Я расскажу тебе. Ты всё равно всё узнаешь, когда наша Владычица Каэренталь займёт твоё сознание, а мне нужно скоротать часок, пока мои соратники заканчивают последние приготовления к ритуалу.

Ритуал! Неужели я не могу спастись хоть как-то? Я снова попыталась воззвать к своей магии и послать импульс в родовые артефакты.