- Да, моя госпожа, - смиренно ответил Идгар и снова принялся читать заклинание. Потоки тьмы взметнулись и потянулись теперь уже в мою сторону.

- Только через мой труп, - взревел Кристофер и послал новый импульс в сторону демоницы. Она отбросила магический шар в сторону и ответила:

- Твой труп нам не нужен, а вот бессознательное тело вполне подойдёт. Тхор онсагх!

Последняя фраза прозвучала резко и отрывисто, как приказ. Должно быть, так оно и было, потому что в следующее мгновение из пламени, откуда вышла Владычица, бесконечным потоком хлынули псы Реохта.

Кристофер едва успевал отбиваться от них. Псы уничтожались одним ударом молнии, но нападали непрерывным потоком.

Тем временем Идгар всё произносил и произносил слова заклинания, тьма окутывала меня, и я ощущала, что слабею. Силы заканчивались, а в сознании стали появляться картины чужой жизни.

- Лааран-стер, что-то не так! Сила девчонки утекает словно сквозь пальцы, - воскликнула Владычица. – Она умирает!

Звуки стихли, мир затянулся темнотой, и я начала падать, но вместо встречи с каменным полом, попала в чьи-то объятия. Я уже не понимала, кто я, где я и что со мной происходит. Я словно уплывала на облаке туда, где тихо и спокойно.

- Оливия, не смей умирать! Ты слышишь меня?! Не смей умирать!!!

Раздражающе настойчивый голос всё взывал и взывал ко мне, а я лишь вяло отмахивалась. Хлёсткая пощёчина привела меня в чувство лишь на одно короткое мгновение. Я распахнула глаза и прежде, чем снова провалилась в небытие, увидела над собой ярко-синие глаза на громадной морде дракона.

Кристофер

Кристофер никогда не ощущал себя более беспомощным, чем в тот момент, когда Владыка демонов начал проникать в его сознание.

Гортанные, рубленые звуки заклинания пронзали тело, захватывая каждую клеточку и лишая способности к сопротивлению. Тьма тянулась, чтобы проникнуть в душу, герцогу уже виделись воспоминания Владыки демонов.

Кристофер боролся. Припомнив азы ментальной магии, установил защиту, сопротивляясь чужому сознанию, но сил не хватало.

Перед глазами возник размытый силуэт демона.

- Можешь бороться, - произнёс он, - но ты слишком слаб, чтобы помешать мне.

Значит, всё-таки этому можно помешать? Вопрос лишь в количестве силы, которой, после сражения с одержимыми лордами, осталось немного. Бри Ланстар сжал зубы и направил остатки своей магии на ментальный щит. Возможно, это обернётся полным магическим выгоранием – плевать, но он не позволит демону хозяйничать в его голове.

Оливия оказалась рядом с ним как-то совсем неожиданно. Вложила почему-то мокрую ладошку в его руку, сжала и пропела коротенькое четверостишие на драконьем языке.

Бри Ланстар тут же ощутил, как к нему хлынула магия, заполняя опустошённый резерв до самых краёв. Демон взревел, отступая. Тьма отпрянула.

- Что ты только что сделала?

- Дала тебе силы бороться, - с улыбкой ответила Оливия.

- Что ж, - раздался голос Идгара. – Тем лучше. Не придётся проводить отдельный ритуал для Владычицы.

Снова загремели слова заклинания на языке демонов, тьма хлынула к Кристоферу с новой силой. Ладонь заискрилась, он задумчиво перекинул магический шар из одной руки в другую, а потом швырнул прямо в размытый силуэт, тянувший к нам потоки тьмы.

- Идиот! – раздался глубокий женский голос. – Ты ранил моего мужа.

И в следующее мгновение из пылающей пентаграммы появилась демоница.

- Начни с девчонки, Лааран-стер. Дааренвальту нужно время, чтобы прийти в себя.

- Да, моя госпожа, - смиренно ответил Идгар и снова принялся читать заклинание. Потоки тьмы взметнулись и потянулись теперь уже в сторону Оливии.

- Только через мой труп, - взревел Кристофер и послал новый импульс в сторону демоницы. Она отбросила магический шар в сторону и ответила:

- Твой труп нам не нужен, а вот бессознательное тело вполне подойдёт. Тхор онсагх!

Последняя фраза прозвучала резко и отрывисто, как приказ. Подтверждая догадку, из пламени, откуда вышла Владычица, бесконечным потоком хлынули псы Реохта.

Они нападали непрерывным потоком, но падали замертво от одного удара молнии, поэтому поначалу Кристофер легко отбивался от них. Потом внезапно почувствовал слабость – не свою, а Оливии.

- Лааран-стер, что-то не так! Сила девчонки утекает словно сквозь пальцы, - воскликнула Владычица. – Она умирает!

Накрыл их обоих щитом, защищаясь от псов, и едва успел подхватить девушку на руки. Она, что же, подпитывала его силой всё это время? А он просто бездумно тратил, не понимая, что продолжает черпать из её резерва. Идиот!

- Оливия, не смей умирать! Ты слышишь меня?! Не смей умирать!!!

Она не реагировала, и он хлестнул ладонью по щеке. Оливия открыла глаза, но в них уже не было света, словно жизнь их уже покидала, а это – прощальный взгляд.

Драконья кровь вскипела в венах и ударила в голову. Кристофер едва успел аккуратно опустить девушку на каменный пол и откатиться в сторону. Поднялся он уже не человеком, а зверем, который тут же потянулся к своей истинной паре.

Дракон ткнулся носом в безжизненное тело, втянул ноздрями запах любимой и, вздёрнув морду к потолку, заревел. Псы Реохта, которые уже и так, поскуливая, отступали к порталу, синхронно взвизгнули и скрылись в пламени звезды.

Кристофер повернул морду к демонице, которая теперь стояла рядом с одержимым, и выдохнул облако дыма.

Владычица смотрела на него расширенными от ужаса глазами.

- Дааренвальт, - прошептала она, едва разлепляя губы. – Дракон возродился.

Из портала вышел Владыка. Супруги были похожи, темноволосые, черноглазые, высокие – ростом демоны превосходили человеческий на две голову.

- Сейчас, пока он не вошёл в полную силу, - отрывисто произнёс Дааренвальт, и повелители демонов одновременно ударили тьмой.

Тьма проникла сквозь чешую, обжигая изнутри, словно кислотой, но, чтобы уничтожить дракона её было слишком мало. Ярость от потери истинной пары оказалась слишком сильна. Он почти не ощущал боли – ни физической, ни моральной. Только ослепляющую ярость.

Дракон раскрыл пасть и в этот раз выпустил поток молний. Владыка втолкнул свою супругу в портал, но сам войти не успел. Дааренвальт вспыхнул и осыпался пеплом, а вместе с ним и одержимый король. Пламя портала моргнуло и погасло. Наступила тишина. Кристофер слышал лишь своё тяжёлое дыхание и оглушительный стук драконьего сердца. ТУК! ТУК!

Тук. Тук. Вдруг тихонько раздалось в ответ. Еле слышно, слабо, но звериная интуиция тут же подсказала источник.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ТУК! ТУК! Не то! Затихни, звериная натура!