Вик медленно развернулся к нам, все так же сжимая Эл на своем плече, чтобы та не свалилась. Теперь на его лице появилась та самая усталость, которую раньше я слышал лишь в его голосе. Это был финальный аккорд боя. Все ждали продолжения.

— Думаю, с нее хватит, — сказал он, а затем развернулся и направился в свою палатку.

Глава 3

Мы остались наедине с собой. Герои представления покинули сцену, позволяя нам разбираться с этим открытым финалом.

Как только Вик скрылся в своей палатке, толпа тут же загудела. Шли ожесточенные споры. Кажется, Юстин возмущался.

— И все? — кричал он. — Она просто отделалась побоями?

Кто-то встал на его сторону. Однако, большинство все-таки были на стороне Эл. Та миниатюрная девушка, которая обняла Эл в самом начале, принялась рьяно что-то доказывать вопящему блондину. Люди полезли друг на друга. Как я понял, тут все проблемы привыкли решать через кулаки. Вот и сейчас, не сумев договориться, они полезли в драку.

Тем временем Ри незаметно подкрался к нам. Он развязал меня, Кирилла, Адама и Яна.

— Пойдемте за мной, только тихо, — шепотом проговорил он.

— А разве не следует для начала разнять вот этих? — и я показал рукой на толпу.

Ри обвел дерущихся взглядом, а затем посмотрел на меня как на сумасшедшего.

— Если тебе жить надоело, то вперед. Кто хочет уйти целым и невредимым — за мной!

Конечно, мы проследовали вслед за Ри. Аккуратно пробираясь через потасовку, мы рисковали приковать к себе все внимание. Но, к счастью, нам удалось выбраться оттуда невредимыми. Ри завел нас четверых в какое-то длинное здание, стоявшее неподалеку. Внутри царил мягкий полумрак, а голоса снаружи были не так хорошо слышны. Там, в несколько рядов стояли деревянные столы со скамейками. В самом дальнем углу было несколько умывальников. Из этого скромного интерьера я заключил, что нас привели в столовую.

— Тут вы будете в безопасности. По крайней мере, некоторое время.

— И часто у вас такое случается? — спросил Кирилл.

— Нет, сегодня Эл перешла все границы, — почесал в затылке Ри. — Мы, конечно, всегда знали, что когда-нибудь она это сделает. И все же я надеялся на лучшее.

— Куда он ее понес? — накинулся я на Ри. — С ней все будет хорошо? Он же не тронет ее?

— Вик-то? Сложно сказать. Думаю, он слишком хорошо к ней относится, чтобы что-то ей сделать. Хотя этот ее поступок просто не оставляет ему выбора.

— Отведите меня к Эл, мне надо о ней позаботиться, — сказал я Ри. — Она ранена и нуждается в помощи. Более того, находиться одной ей сейчас небезопасно.

— Эй, остынь, — парень потрепал меня за плечо. — Она вместе с Виком, а значит в безопасности. Он о ней и сам может прекрасно позаботиться.

— Да, я видел. Уже позаботился…

— Чем раньше он закончил бы бой, тем лучше было для нее. То, как он поступил, было очень милосердно.

— Он ударил девушку!

— А мог бы избить ее до полусмерти и бросить умирать на улице. Эл нарушила правило и должна за это ответить. Она прекрасно знала, на что идет. И вообще, если бы Юстин не поднял бучу в самом начале, Вик мог бы простить ее.

— Ты так его защищаешь, будто он твой…

— Друг. Да, так и есть. Но я не могу понять, чем вы недовольны. Эл готова была пожертвовать своей честью и даже жизнью ради вас. Сейчас вы находитесь в полной безопасности, пока Вик вынужден разгребать ту кашу, что вы все вместе заварили. Наша система стоит на грани, и все это из-за вас. Но вы еще находите в себе наглость возмущаться. Скажите спасибо хотя бы за то, что все еще живы.

Возможно, он был прав, в какой-то степени. Но я был слишком зол. Я сел на край ближайшего стола и попытался восстановить дыхание.

— Я сейчас вернусь, — сказал нам Ри, направляясь к выходу. — Надо узнать, что там происходит. А вы сидите тут и не двигайтесь. Понятно?

А какой у нас был выбор? Мы остались сидеть там же, где и были. Никто не решался говорить вслух. Каждый был полностью предоставлен своим мыслям. Наверное, нам всем необходимо было некоторое время, чтобы переосмыслить произошедшее.

Ри вернулся примерно через два часа. Он сказал, что волнения улеглись, и мы теперь можем не волноваться за свою сохранность. Каким-то чудом Вик уговорил всех не трогать нас. Время было уже к обеду, все очень устали, поэтому нам позволили остаться тут на ночь, а все разбирательства оставить на утро. Ри предложил проводить нас в казармы, но я должен был увидеть Эл. Мне хотелось убедиться, что с ней все в полном порядке, что Вик не сделал с ней ничего плохого. Тогда Ри пообещал отвести меня к ней.

***

Когда я простился с ребятами, то Ри повел меня прямиком к той злополучной палатке. Эл я заметил сразу. Она неподвижно лежала на маленькой кровати, прямо напротив входа. Я тихо позвал ее, но она не ответила.

— Она сейчас без сознания, — сказал мне Ри.

— Но с ней все будет в порядке?

— Не знаю, — честно признался тот. — Врач сказал, что она потеряла много крови. Да и рана была очень запущенна.

— Но мы же можем что-то сделать?

— Только ждать.

Сказав это, Ри тихо удалился из комнаты, оставив меня наедине с Эл. Она и правда дышала тяжело, я заметил это когда подошел поближе. Мне сложно было судить о том или ином ранении, потому что сам я почти никогда не имел с ними дела, да и не видел толком. Но одного взгляда на Эл хватило, чтобы понять, насколько все серьезно. На лбу девушки выступали крупные капли пота, ее губы были сухими и серыми, как после долгого купания в холодной речке. И она совсем не реагировала на звук или прикосновение. Я сделал компресс из снега и положил его на лоб Эл, но даже тогда она не дернулась. Просто продолжала лежать и дышать полной грудью.

— Выздоравливай, Эл. Ты же знаешь, что нам нельзя возвращаться домой в одиночку. Маша тогда спустит с меня три шкуры. Надо только вместе.

Но, конечно же, она мне не ответила. Я взял ее мокрую от пота ладонь и вложил в свою. Как и ожидал, она осталась точно такой же. Помню, как-то раз, незадолго до войны, я держал ее за руку. Тогда эта ручка показалась мне такой маленькой и слабой. Наверное, так и должно