моим руководством могла помешать ей в этом деле, поэтому мне пришлось пойти на уступки. Я предложил ей помочь в твоих поисках, но только в обмен на ее преданность. Так что в числе ифритов она оказалась тоже из-за тебя.

Я не исключаю, что его слова были правдивыми. Но разве могла так поступить Эл, которую я знал? Та самая Эл, которая боится таких банальных вещей, как насекомых или грома не могла пойти добровольно на войну. Та Эл никогда не была настолько сильна.

— Может перевести ее в лазарет? — спросил я после минутного молчания. — Он же у вас тут есть, верно?

— Эл останется тут, — отрезал Вик.

— Но разве не лучше будет оставить ее под надзором врача?

— Я позабочусь о ней гораздо лучше.

— Ты то? — я уже хотел рассмеяться, но это чувство сразу пропало, когда Вик снова бросил на меня убийственный взгляд. — Уж не знаю, какие у вас с ней отношения, но она — моя семья. Я знаю ее с самого детства, поэтому сам возьму на себя ответственность за ее здоровье.

Вдруг Вик резко замахнулся на меня. Он поднял правую руку и со всего маху направил ее на мое лицо. Отступать уже было некуда, да и времени не оставалось. Я зажмурил глаза, ожидая удара, но ничего не произошло. Его рука застыла в нескольких сантиметрах от моего лица. И вскоре я понял, почему. Со стороны кровати раздался слабый, едва различимый стон.

— С тобой я потом разберусь, — сказал мне Вик и ринулся в ту сторону.

Рядом стоял стул, но он будто его и не заметил. Просто рухнул на пол возле кровати. Эл начала медленно просыпаться, а Вик, склонившись над ней, буквально ловил каждое ее дыхание.

— Вик? — спросила она слабым голосом, едва разлепляя глаза.

— Да, это я, — сразу же отозвался он. — Ты была серьезно ранена, так что не шевелись некоторое время, хорошо?

— А Денис? С ним что?

— Он тоже в полном порядке, сидит совсем рядом, видишь?

— Спасибо тебе, — слабо выдохнула девушка.

— У нас был уговор. С рассветом я отправлю его и всю эту компанию куда надо.

— Нет! — крикнула Эл и быстро перехватила запястье Вика, но от такого резкого движения снова побледнела и повалилась на подушки.

— Да тише ты, — парень перехватил ее за плечи и аккуратно уложил обратно. — Тебе вообще нельзя двигаться.

— Ничего не делай, пока я не поправлюсь, пожалуйста. Это всего на несколько дней.

— Эл, кажется, мы с тобой договаривались.

— Я ведь могу его никогда больше не увидеть. Вик, не хочу ни о чем сожалеть.

— Хорошо, как скажешь, — вдруг согласился Вик к нашему общему изумлению.

До этого он, значит, строил из себя невесть что. Мол, это я не могу, другое тоже. То Эл нарушила правила и ее надо наказать, то она просит о чем-то, а этот парень тут же бросается выполнять ее просьбу. Эл, по всей видимости, тоже была удивлена. Хотя по ее бледному лицу сейчас трудно было сказать что-то определенное. Она приоткрыла губы, собираясь продолжить свою фразу, но сразу ж замерла, во все глаза глядя на этого засранца.

— Но только до того момента, пока ты не поправишься, — тут же добавил он.

И при этой фразе Вик напустил на свое лицо благородное выражение, будто он только что мир спас, не меньше. Я фыркнул против воли, просто это вырвалось у меня.

— Большое спасибо, — улыбнулась Эл.

— Лучше бы прощения попросила, — ответил он ей.

— Ты же знаешь, что просить прощения не в моих правилах. Да и потом, мы оба прекрасно знали, чем все это закончится. Ты ведь был готов к такому повороту событий.

— Прости меня, — она осторожно взяла его руку в свою и едва заметно сжала. — Я виновата перед ребятами, но еще больше виновата перед тобой.

— Я не хотел устраивать те разборки, но… — начал было он.

— У тебя не было другого выбора. Я понимаю. Вик, пойми и ты, у меня тоже не было другого выбора.

— Если бы ты поступила по-другому…

— Я не могла, мы оба это прекрасно понимаем. Кроме того, чтобы не произошло дальше, я ни о чем не сожалею, — тут она подняла глаза на меня и улыбнулась.

— Ага, — протянул Вик, тоже оглянувшись на меня. — Совсем забыл про тебя. Пойдем, надо еще найти тебе пристанище, желательно как можно дальше, чтобы глаза мои тебя не видели.

Он быстро поднялся с пола, схватил меня за плечо и развернул к выходу. Выходит, все это время он даже не помнил про меня. Прекрасно, я его тоже ненавижу.

— Подожди, — окликнула его Эл, и парень сразу застыл на месте. — Не уводи Дениса, я хочу с ним поговорить.

— С ним то? — удивленно переспросил Вик. — Тебе отдыхать надо.

— Вик, пожалуйста.

— Ладно, — недовольным тоном ответил тот и выпустил мое плечо. — У вас есть пять минут, затем ты будешь отдыхать, поняла меня?

Он быстрым шагом вышел из комнаты. Через несколько секунд его удаляющаяся фигура была видна через окно. Я вздохнул. С его уходом у меня словно груз с плеч упал, невероятное облегчение. Молча я поставил стул рядом с кроватью и сел на него. Все это время Эл выжидающе смотрела на меня.

— Ты как? — спросил я у нее.

— Бывало и хуже, — отмахнулась она. — Скажи, они тебе ничего не сделали?

— Нет. Ри отвел нас в столовую и все это время мы сидели там.

— А твои друзья?

— Их определили в комнаты, чтобы они могли отдохнуть. День выдался достаточно длинным и безрадостным.

— Они вас не тронут, теперь точно. Вик позаботится об этом, так что можете не переживать.

Повисла неловкая пауза. Говорить спасибо за помощь Вика, нет уж, увольте. Все должно было быть наоборот. Где-то внутри меня начала расти злоба. Горячими волнами она окутала все тело. Несколько секунд, и я уже не мог контролировать свои мысли и свой язык.

— Может, хватит уже о нем говорить? Твой обожаемый командир не что иное как бесполезный кусок сама знаешь чего. Ты поверишь, что за несколько секунд до того, как ты очнулась, он припёр меня к стенке, угрожая задушить? А что на счет тебя? Сначала избил тебя на глазах у всех, а теперь говорит тебе о том, как переживает. Не это ли, по-твоему, лицемерие? Эл, что с тобой не так? Когда мы расставались, ты была совершенно другим человеком. Но сейчас я тебя не узнаю.

— Не говори о нем плохо, — Эл попыталась резко сесть в кровати, но ту же зажмурилась. — Вик