Костин сделал вид, что не услышал нелестнойоценки своих умственных способностей.

– Избавляясь от Нины и Надежды Петровны,Ася была уверена в том, что поступает правильно. И вопрос тут упирался не вденьги, которые затребовали обнаглевшие бабы. Вернее, денег Асе тоже было жаль,но ключевую роль в решении убить бывшую невестку и ее маменьку сыграла фраза,брошенная домработницей:

– Еще скажите «спасибо», что я покамолчу, а то раскрою рот – и вашему муженьку, этому якобы ученому, перья-топообщипают.

Точно не установлено, удалось ли НадеждеПетровне, молчаливой тенью скользившей по дому, разузнать какие-то тайны семьи,или заявление она сделала просто так, случайно попав в самую болевую точку Аси,но Курочкорябская, поняв, что домработница представляет опасность для ее мужа,мигом избавилась и от нее, и от Нины.

Потом после некоторого затишья наКурочкорябскую опять обрушивается беда.

Вася женится на Светлане. Ася совсем не противбедной, немного убогой девушки. Курочкорябская не знает, что ее невестка, оченьхитрая, готовая на все ради денег девица, двоюродная сестра Нины. Ася начинаетзаботиться о Свете, одевает, обувает, покупает той золото и машину. Может, вамэто покажется странным, но Курочкорябская по своей сути милая, спокойная,интеллигентная женщина. Исчадием ада она становится лишь в тот момент, когдапонимает: обожаемому муженьку угрожает опасность. Чтобы приобрести в лице Асисмертельного врага, достаточно сказать, к примеру: «Лев Яковлевич не умееткататься на горных лыжах». Ну что обидного в этой фразе? Тысячи людей спокойноотреагируют на подобное заявление.

Но Ася моментально запишет вас во враги своегодрагоценного супруга, а потом найдет способ отомстить. Из-за этой ее привычкисемья и осталась без друзей. Ася Михайловна безжалостно отказывала от домавсем, кто, по ее мнению, относился к мужу без должного почета. Но Света быстропревратилась в ее любимицу. Хитрая девица раскусила свекровь и каждый деньвосхваляла свекра. Ася не могла надышаться на невестку, одна беда, та небеременела. Ну да эту историю все уже знают в мельчайших подробностях.

Поняв, что ждет ребенка, Света моментальноотказывает мужу в близости. У Василия специфические сексуальные наклонности, иего жена использует любое обстоятельство, чтобы не ложиться с мужем в кровать.Вася пожаловался матери на Свету, но родительница горой встала на защитуневестки.

– Знаешь, дорогой, – сказалаона, – женщину в эти месяцы лучше не трогать, можно спровоцироватьвыкидыш. Ты найди себе пока временную замену, так многие поступают.

Здесь уместно отметить, что Ася не знала осадистских наклонностях сына. В обыденной жизни Вася был милый, слегкастеснительный парень, с приятной, мягкой улыбкой.

Вася внимает совету матери и звонит… Неле.

А та соглашается прийти на свидание.

– Не может быть, – подскочилая, – Лора рассказывала мне, как была напугана Неля, как плакала иговорила, что никогда-никогда не приблизится к Василию ближе чем на километр.

– Это она говорила сестре, –подтвердил Вовка, – но на самом деле Неле нравился Вася, а еще оначувствовала себя обиженной из-за того, что бывший жених так быстро забыл ее иповел в загс какую-то дворняжку.

После неприятного инцидента с плетками прошлодовольно много времени, да еще Вася обещает Неле – никаких ошейников и ремней,это давно забытая привычка.

И Неля, движимая самыми разными чувствами,основным из которых было желание отомстить сопернице, увести у нее мужа, решилавстретиться с Курочкорябским.

Вася не обманывает Нелю, он и на самом деле незаковывает партнершу и не избивает ее кнутом. Васю это просто-напростоперестало возбуждать, теперь он… душит свою партнершу. Парню нравится видетьсмертельный ужас в глазах женщины. Со Светланой он подобный фокус проделывалрегулярно и худо-бедно научился контролировать себя и не доводить дело досмертельного исхода. А вот с Нелей случилось ужасное. В какой-то момент Вася понял,что перед ним лежит бездыханное тело.

В полной панике парень звонит матери. Асясломя голову мчится на его зов. Она сразу поняла, какое несчастье постиглосемью. Сейчас начнется следствие. Грубые менты станут рыться в истории семьи,нет никакой гарантии, что афера с получением наследства не вылезет наружу, атам могут и Льва Яковлевича найти. И Ася моментально принимает решение. Онаобнимает Васю, целует, прижимает к себе и говорит:

– Я все улажу!

– Да? – с надеждой спрашиваетсын. – Я не попаду за решетку?

– Нет, конечно, – успокаивает егоАся, – это исключено. Вот что, ступай, ложись в кровать рядом с Нелей.

– Зачем? – бледнеет Вася.

– Сейчас выпьешь таблеточку, –объясняет Ася, – и заснешь. Я же сделаю вид, что случайно пришла домой,увидела вас и поняла, что вы отравились из-за любви, ну не можете жить вместе,ты женат… Вот и приняли яд. Тебя, естественно, спасут, а Нелю нет.

Если бы Вася не был на грани обморока отужаса, он бы, наверное, догадался спросить:

– Минуточку, а сломанная шея? Разве ее привскрытии не обнаружат?

Но Вася почти невменяем, Ася дает ему листокбумаги и велит:

– Пиши: «Мы с Нелей Смешкиной принялирешение добровольно уйти из жизни…»

Василий покоряется, последняя фраза в запискевыглядит так: «…я сначала лишил жизни Нелю, а теперь ухожу сам». Вася,естественно, доверяет матери полностью, поэтому он спокойно ставит свою подписьи выпивает протянутое Асей снадобье. Она не обманула сына. Тот не попал ни вСИЗО, ни в лагерь. Василий просто умер.

Ася берет бумагу, кладет ее на кухне, потомподжигает одеяло…

– Господи, – зашептала я, –«Кириешки»!

– Ты о чем? – спросила Юля.

– Ася постоянно ест сухарики«Кириешки», – забормотала я, – упаковку она кладет в карман. В тотмомент, когда Курочкорябская наклонилась над кроватью и чиркнула спичкой,пакетик выпал и попал в ботинок Василия. Поэтому, кстати, упаковка и несгорела. Я могла раньше догадаться, что Ася была на месте преступления. Ядолжна была догадаться!

– Успокойся! – замахала рукамиЮля. – Ты ни в чем не виновата. Сухарики мог купить и сам Вася.

– Нет, – почти плакала я, – этоона! Ну почему я раньше не догадалась?