– Разве ты не знаешь биографию Оли? Онахимик по образованию, работала в лаборатории, где полно всяких реактивов.Думаю, девица великолепно разбирается в отравляющих веществах.

– Ага, – кивнул Вовка, – впринципе верно, за исключением маленькой, ну просто крохотной детальки.

– Думаю, и Свету она убрала! – несломеня дальше.

– А причина?

Пришлось рассказать обо всем, что я узнала: одокторе с необычным именем Аркадия, о Жоре, который стал отцом стольнеобходимого Светлане ребенка, о сделанном после смерти мужа аборте, о все тойже Аркадии, наивно поверившей рассказу об изнасиловании.

– Оля ненавидела Светлану, считала, чтота отбирает у нее любовь матери и вытягивает из семьи немалые материальныесредства, вот и решила избавиться от нее. Подлила что-то Свете в чай, и все!

Вовка открыл было рот, но тут в кабинетзаглянул неизвестный мне светловолосый парень и бодро отрапортовал:

– Готово. Привезли.

– Хорошо, – кивнул Костин, потомповернулся ко мне и предложил: – Пошли.

– Куда? – удивилась я.

– Тут рядом, – обтекаемо ответилприятель.

Мы спустились по лестнице на этаж ниже. Вовкапритормозил у какой-то двери, открыл ее и сказал:

– Ну вот!

Я вошла в кабинет и вздрогнула. На стуле,спиной ко мне сидела женщина, одетая в темно-синий пуловер. Что-то знакомоебыло в ее фигуре, внезапно до меня долетел запах пряных духов, и я невольновоскликнула:

– Оля!

Женщина повернула голову. Я схватила молчастоявшего рядом Вовку за крепкую ладонь. Я перепутала. Оля крупнее, вернее,полнее той особы, которая сейчас тоскливым взглядом смотрит на меня.

– Помнишь, – вздохнул Костин, –я сказал, что все твои рассуждения в общем-то верны, кроме одной крохотнойдетальки? Вот она, деталька, перед тобой. Лампа Романова, нарыв кучу интересныхфактов, фатально ошиблась в самом главном: личности убийцы. Знакомься,Лампудель, это «автор» трагедии. Ей удивительно не повезло: если бы наша семьяне оказалась в коттеджном поселке, никто бы никогда ни о чем не догадался. Ну,узнаешь убийцу?

Я молча кивнула, не в силах произнести нислова из-за потрясения. Ладно, наконец-то я узнаю, почему и как она извеластолько народу. Но основная задача-то осталась нерешенной! Я так и не выяснила,кто убил Василия Курочкорябского. Женщина, находящаяся передо мной, не способнана такой поступок! Ведь в кабинете сейчас с обреченным видом сидит… АсяКурочкорябская.

Прошло почти три недели, прежде чем мы сВовкой сумели продолжить наш разговор. Костин пропадал на работе, у него, каквсегда, случился аврал, и майор практически не бывал дома. Мы же с Катей, Юлейи Лизой, быстро сложив вещи, переехали назад, на городскую квартиру. Ещехорошо, что наша семья, поверив приятной во всех отношениях Асе Курочкорябской,не успела пройти все формальности и оформить дом на себя. Впрочем, деньги яотдала хозяйке сразу. Та самая железная коробка из-под печенья, которую Асявытащила из пожара, была набита банкнотами, переданными мной Курочкорябской.

Ася вернула все без малейшего сопротивления.

– Доллары в моей спальне, в тумбочке укровати, – сразу сообщила она.

Так что можно считать, что мы выскочили изэтой истории, не прищемив хвост, получили назад почти все деньги, в коробке нехватало пары тысяч долларов, которые успела потратить Ася, но это было сущейерундой.

Когда мы вернулись в родные пенаты, в столицунеожиданно пришла жара, настоящее лето, наступившее намного раньше календарногосрока. В субботу мы отмечали день рождения Кирюшки. После того как тридцатьдетей – а на торжество был зван целый класс, – едва не разгромив квартиру,наконец-то разбрелись по домам, а счастливый новорожденный отправился разбиратьгору подарков, явился Вовка. Не успел майор налить себе чашечку чая, как мынаскочили на него с вопросами.

– Кто убил Василия Курочкорябского? –твердила Юля.

– По какой причине Ася довела Свету досмерти? – недоумевала Катя.

– Это ерунда! – закричала я. –Надо узнать, кто тот человек, который приказал мне расследовать смерть Васи! Ондля нас очень опасен! Вспомните историю с автокатастрофой!

– Какой? – хором спросили все.

Сережка быстро показал мне кулак, а Костиноткровенно засмеялся.

– Нечего хихикать, – налетела нанего я, – ведь ты знаешь все, вот и рассказывай.

Костин неожиданно кивнул:

– Ладно. Слушайте. Нину и Надежду Петровнуотравила Ася. Лампа правильно рассудила. Курочкорябская на самом деле сделалавид, что пришла помириться, предложила бывшим врагам вместе выпить, дала денегНине на покупку водки, а потом ухитрилась подсыпать в закуску отраву.

– Где она ее взяла? – воскликнула я.

Костин хмыкнул:

– Ты знаешь, кто Ася по профессии?

– Переводчик.

– Верно, но не совсем.

– Как это? Она же много работает, мы самивидели, – вскинулась Катя, – и потом, я уезжала из дома рано и всегдапоражалась: спускаюсь вниз, а Ася уже встала и трудится! Оно и понятно! Ейденьги были нужны! Такая огромная семья!

– Дуры вы, – ласково сказалВовка, – за переводы платят совсем даже немного. Жила их семья за счетденег, полученных от Миано, но Ася не собиралась никому об этом рассказывать.Она всем вокруг твердила, что Лев Яковлевич получает средства из-за границы,гонорары за свои труды, ну и еще она зарабатывает переводами. Ася и в самомделе переводит книги, вопрос: какие?

– Ну… детективы, фантастику, –предположила Юля.

– Любовные истории, – добавила Катя.

– Нет. Курочкорябская занималась сугубонаучными изданиями. Она химик по образованию, долгое время, до того, какпревратилась в переводчицу, работала в НИИ, бывает там до сих пор, ходит вгости к коллегам. Достать отраву ей не составляет труда. К тому же она можетсама ее сделать. Знаете, если смешать в нужной пропорции при определенныхусловиях некоторые свободно продающиеся препараты, то можно такое получить!

– А что надо смешивать? –полюбопытствовала Юля.

– Не скажу, – рявкнул Вовка, – ато сбегаешь в хозяйственный магазин и отравишь Сережку. Сколько раз тыговорила: убила бы его, так храпит!

– Идиот, – надулась Юлечка.