— Вали отсюда, они мои, — скомандовал Айрекс, снимая с пояса топор.

— Да черта с два! — хмыкнул я, отходя от стены.

Твари спускались по стенам, их хвосты угрожающе покачивались, клешни пощелкивали. Все они были небольших размеров, во всяком случае, намного меньше того, с коим мне пришлось недавно сразиться. Похоже, где-то неподалеку расположено их гнездо.

Существа уже были на полу, скорость их передвижения заметно возросла. Айрекс не стал дожидаться, пока твари нападут, и сам сделал первый шаг. Тяжелый топор вмиг раскрошил панцирь скорпиона. Второе создание отскочило от врага, метнулось в сторону, но от разящего оружия не спаслось — топор разрубил его пополам.

Краем глаза я уловил слева движение, резко повернулся и насадил на клинок небольшого скорпиона. Существо задергало лапками, но вскоре замерло.

Энергоресурс +450

Из тьмы появилось два новых членистоногих, а за ним — еще одно. Я резко вырвал меч из трупа и ударил по ближайшему существу. Скорпион отскочил, и клинок звякнул о стальной пол, выпустив сноп искр. Я крутанул мечом и вонзил в другую тварь, что подбиралась ко мне с правого бока. Лезвие попало точно ей в морду. Протолкнул меч поглубже, прокрутил и вырвал.

Энергоресурс +450

Еще две твари выползли из тьмы и быстро направились в мою сторону. Я резко ударил вбок, задев кончиком меча клешню осмелевшего скорпиона, потом — вперед и сделал, наконец, резкий выпад, насадив на клинок тело очередной жертвы. Тут же снял ее с меча ногой и ударил снова. Промахнулся, но решил добить существо, придавив подошвой. Повернулся вокруг своей оси, как умелый танцовщик, и со всей дури вжал пятку в панцирь скорпиона. Под ногой хрустнуло, а в следующий миг в правой икре разразилась молния боли.

Энергоресурс +450

Внимание! Получено слабое отравление

Мерзкая тварь успела перед смертью ужалить меня своим хвостом! От злости я пнул мертвое членистоногое, да с такой силой, что труп шмякнулся об стену. И это было фатальной ошибкой, потому что пнул-то я здоровой ногой, а на поврежденной устоять не смог и повалился на пол.

Твари сразу же набросились на меня, как стервятники на падаль.

Ядовитое жало хлестнуло по левой руке, потом еще по ноге, по заднице. Били хвосты и в грудь, но крепкий нагрудник не пропускал удары. Я перекатывался и выл, вспышки боли возникали в разных частях тела.

Внимание! Получено среднее отравление

Кое-как поднялся на ноги, закричал и начал раскидывать тварей в разные стороны. Для наибольшей эффективности активировал свою единственную способность. В режиме замедленного времени избегать ударов ядовитых жал стало куда проще.

Двух успел насадить на меч, трем отрубил хвосты и расколол панцири, и еще трех тупо раздавил подошвами ботинок. И все это сделал, пока находился под действием «Временного расширения».

Боль, пылающая, наверное, в доброй половине тела, не давала как следует сосредоточиться. Кроме того, места, куда попадали жала, начали краснеть и заметно распухать. Да и сам я стал ощущать разгорающийся внутри огонь. Мельком глянув в нейроинтерфейс, ужаснулся. Я угадал — температура тела составляла 37,3 градусов по Цельсию, что весьма удивляло, ведь отравление я получил всего несколько минут назад. Неужели яд песчаных скорпионов вызвал в организме такую бурную реакцию?

Внезапно меня пошатнуло, а опора под ногами вдруг утратила твердость. Я отступил на несколько шагов, ударил наотмашь, но ни в кого не попал. Да и удары мои стали не такими резкими, как минутой ранее. Улучшение реакции перестало работать?

Но тут я понял, что со мной. Интоксикация организма. Похоже, яд скорпионов действительно очень токсичен. И это составляло большую проблему, потому что антидота у меня не было. Зато обезболивающего столько, что на вторую жизнь хватит.

Боль, тем не менее, разрывала тело. Я отошел еще дальше, мельком глянув на своего невольного спутника. Айрекс махал топором как заправский дровосек, но только в стороны разлетались не щепки, а части тела скорпионов.

Ноги подкосились, и я уперся в противоположную стену. Четыре недобитых скорпиона бросились за мной. Я скинул с плеч ранец, быстро открыл и сунул руку в отсек с медпрепаратами, нащупал адреналиновый ингалятор, сорвал крышку и поднес ко рту. Вдохнул содержимое — боль сразу же притупилась, а мир вокруг засиял новыми красками. Не успели твари ко мне приблизиться, как я бросился к ним на встречу.

Одну сразу же сравнял с полом, вторую со всей силы пнул, а двух оставшихся порубил на куски мечом. Недобитый скорпион быстро вернулся ко мне за местью, но почти сразу лишился хвоста, а потом и жизни.

На сообщения о получаемом энергоресурсе я не реагировал, но на последнее все же обратил внимание:

Внимание! Энергоемкость заполнена, требуется преобразование!

Отлично! Но сейчас не до этого. Разберусь позже.

Еще один скорпион оказался недобитым. Выполз из тьмы, но нападать не собирался. Я ему помог, подбежав и пронзив насквозь мечом.

Действие адреналинового активатора закончилось, и на меня как будто обрушилась скала. Перегруженные мышцы вдруг налились свинцом, я упал на запачканный внутренностями и останками скорпионов пол и пополз в сторону ранца. Попытался встать, но голова закружилась так, что меня вновь прижало к низу, как магнитом. Боль от скорпионьих жал стала вновь набирать обороты. Внутри все пылало, я отчетливо чувствовал, как грудь и живот наполнялись кипящей лавой. Вдобавок к этому я заметил, что изжаленные места стали еще больше надуваться и краснеть. Силы тем временем таяли на глазах.

На миг обернулся, и от увиденного внутри все сжалось. Из неведомых щелей к нам приближалось еще несколько тварей. Хорошо, что Айрексу было все нипочем — чуть покрякивая, он размахивал топором, и почти каждый его удар достигал цели.

Наконец, я добрался до ранца. Сунул в него руку и с ужасом осознал, что тактильность ладони пропала. Кожей я уже ничего не ощущал. К горлу внезапно подкатила тошнота, я склонился на бок, жуткий спазм сжал желудок в тугой комок, а потом меня вырвало. Руки, ноги — все разбухло до небывалых размеров, словно под кожу мне засунули плотный слой ваты. И боль буквально разрывала тело.

— Айрекс! — прокричал я, но из горла вырвался лишь полухрип-полустон.

Он не отреагировал, и я позвал его снова. Немеющие руки почти не слушались, но я все же вытащил из ранца ампулу болеутоляющего. Попытался сжать ее в ладони, но не смог. Тогда придавил ее запястьем другой руки к груди, но… дальше продвинуть не смог. Как паралитик в приступе я не мог даже сделать себе укол.

— Айрекс! — снова позвал я.

Он подошел. Дышал тяжело, будто только что вернулся с долгой пробежки. Сказал, как выплюнул:

— Какого черта ты орешь? Не видишь, я занят?.. Но, похоже, теперь все. Всех перебил.