Да, Костя не умрет от скромности. По-прежнему уверен, чтокаждое движение, которое он сделает своим скальпелем, – благодеяние для всегочеловечества. Конечно, он великолепный хирург, но Александру всегда страшнораздражала его заносчивость. Хотя, может быть, она просто завидовала? Сама ведьтоже когда-то мечтала стать хирургом, но поняла, что постоянное созерцаниеразвороченного человеческого тела – не для ее слабых нервишек. А вот у Кости,при всей его внешней мягкости и робости перед мамашей, нервы – как стальныеканаты.

– Преподаватель из автодорожного, – повторила Александра. –Ну, тогда все ясно.

– Что ясно?

– Почему он Гелием интересуется.

– Ну да. Оказывается, у них вчера вечером должна была бытькакая-то консультация, которую вел этот Ростислав Сергеевич…

– Кто?!

Костя растерянно моргнул.

– Ростислав Сергеевич. Это его так зовут, преподавателя.

Та-ак… Серый пуловер, русые волосы, светлые глаза. Джип«Чероки» у крыльца. И – как последняя гирька на весах, чтобы все сошлосьточь-в-точь: Ростислав!

– Алька, ты что? – Кто-то осторожно подергал Александру зарукав. – Ты в порядке?

Некоторое время она всматривалась в обеспокоенные кариеглаза, пока не сообразила, что перед ней – Костя.

– А, привет, – сказала тупо. – Как жизнь, как мама?

– Да так, не очень здорово. Ты же знаешь, какое у неесердце, – машинально выпалил Костя, и лицо его вдруг стало озадаченным: –Алька, да ты что?!

– Ничего, – с трудом подобрала задрожавшие губы Александра.– Все нормально. Маме большой, большой привет!

И выскочила на крыльцо прежде, чем Костя выдал в ответ, какавтомат по продаже шоколадок: «Спасибо, обязательно. Ей будет очень приятноузнать, что мы снова встретились».

Собственно, теперь можно было не спешить: Костя не побежалбы за ней раздетым ни за что, ни за какие коврижки: он бы сначала прошел вгардеробную за пальто, тщательно обмотал бы горло шарфом и только потомстепенно вышел. Но Александра со всех ног, словно ее преследовала стая волков,летела под горку, на Ковалиху, даже не отдавая себя отчета, куда и зачем бежит.

Ростислав ищет Гелия! Ростислав ищет Гелия! Зачем?!

Поскользнулась, с трудом удержалась на ногах, совершив такойпируэт, что спину заломило, и пошла осторожнее.

Мысли тоже несколько поугомонились.

В самом деле – зачем Ростиславу Гелий?

На миг высунулась робкая мыслишка: а вдруг он и правдапреподаватель в автодорожном? – но тут же спряталась, когда Александравыдвинула против нее железный довод: откуда у преподавателя техникума взялсятакой шикарный автомобиль?! Нереально. Вдобавок Ростислав говорил ей, что имееткакое-то отношение к медицине. Хотя он много ей чего говорил, и если всему верить…

Гелий, Гелий… Какая связь между Ростиславом, Гелием иКариной? Мальчишка и Карина даже не были знакомы, Александра вроде бы зналавсех друзей-приятелей сестры… Нет, не всех, как выяснилось нынче ночью!Придется допустить, что какая-то связь между ними все же была. Иначе совершенноневозможно объяснить, как Ростислав пронюхал про Гелия. Ну, предположим, онвидел, как мальчишку грузят в машину «Скорой помощи», но не мог слышать ниимени его, не знать, куда повезли. Ведь он потом все время торчал возле«Рекорда» и «Баскин-Робинса».

И вдруг Александра вспомнила. Вот она бежит по лестницесвоего подъезда перед Владом и тараторит, сама себя не слыша от смущения:«Между прочим, я забыла сказать твоему приятелю, что можно было очень простоузнать, как себя чувствует этот юный автодорожник. Ну и имя у него! Гелий – этоже надо! Его по «Скорой» отвезли в Пятую Градскую, а у меня там в хирургиистарый знакомый работает, Костя Виноградский…»

Ростислав вполне мог слышать ее задыхающуюся скороговорку.Ну и что? Почему он зацепился за эти слова?

Невозможно ответить, невозможно понять.

Ох, ну куда же запропастился Влад? Он сейчас нужен, какникогда!

Александра резко остановилась, повернулась и побрела в гору.Может быть, пока она бегала туда-сюда, Влад вернулся домой и занялся, кпримеру, уборкой?

Она села на троллейбус и скоро опять была на Сенной. Ужезнакомые проходные дворы, знакомое кособокенькое крылечко. Знакомые старичкиприветливо чирикают, сидя на лавочке:

– Здравствуйте! Вы к Владику? А его нет, как вчера ушел, таки не возвращался! А у нас, знаете, уже совершенно все высохло, как и не былоничего!

– Замечательно, – устало кивнула Александра. – Это простозамечательно…

Она вдруг ужасно устала и проголодалась. Вчера ведь толкомне ела, питалась весь день одним синтетическим мороженым. У Влада пельменизатопило, собственных поесть не удалось по причине сердечных переживаний,сегодня убежала без завтрака. Даже затошнило маленько!

Надо поехать домой и перекусить. И бросить все эти поиски,они ни к чему не приведут. Влад, Влад, ну куда же ты подевался?! Ведь сегодняони опять собирались пойти к его знакомому детективу. Ну, значит, и детективтеперь накрылся.

Александра наискосок перешла площадь, направляясь ктрамвайной остановке, как вдруг увидела вывернувший с улицы Минина желтыйавтобус с грязным трафаретом на борту, где из всей надписи можно было прочестьтолько остаток слова: «…оково».

Высоково? 19-й номер, который идет в Высоково?

Какая же она идиотка! Как, почему не вспомнила, что дваждывидела Гелия в Высокове? Почти наверняка он там живет. А если так, АгнияМихайловна его знает – потому что Агния Михайловна знает там всех.

Александра бросилась со всех ног и успела-таки вскочить вавтобус за мгновение до того, как лязгнули, закрываясь, двери.

* * *

– Слушаю!

– Это я, – сказала она самым дрожащим голосом, на которыйтолько была способна. – Я, Карина…

– О, привет! Как жизнь?

Звучит довольно-таки прохладно.

Карина ткнула ноготком в уголок глаза. Об этом приемчике онапрочла в каком-то дамском романе, которые ее реалистка-сестра высокомернопрезирала, а зря: там можно было почерпнуть немало мудрых житейских советов.Вот как этот, например! Мгновение боли – и сразу выступили слезинки, защипало вносу. Карина всхлипнула и жалобно прошептала:

– Это насчет лавандовой воды.