– Конечно.

– Остерегайтесь мифов. Мифы имеют склонность втягиватьчеловека в сомнительные истории. И, что самое неприятное, искажать егосознание.

– Я всегда была равнодушна к мифам.

– Это так, на всякий случай. Если вы все-таки найдетекафе «Cannoe Rose».

Пытка замкнутым пространством заканчивается так же внезапно,как началась: человек, бывший в прошлой жизни бородой Фиделя Кастро, нажимаетна ручку и галантно распахивает передо мной дверь.

– Счастливого Парижа, мадемуазель.

– И вам счастливо…

…Я избавляюсь от еловых веток, рождественских колокольчикови лилового банта у урны за ближайшим углом. И, стоя прямо посередине тротуара,бегло просматриваю китов и дельфинов, доставшихся мне на халяву.

Какое разочарование!

Я ждала романтического описания дельфиньей кожи. И историйзимней миграции китов, не менее захватывающих и не более правдоподобных, чемлюбая история миграции: с континента на континент, из страны в страну, из однойкультуры в другую. Я ждала хронологии апокалиптических битв с акулами, муренамии электрическими скатами. Я ждала приложения с текстами песен, которые дельфинынасвистывают своим возлюбленным в любом из океанов Земли.

Как бы не так!

Заунывный научный трактат – вот что такое «В мире китов идельфинов»: графики, схемы, таблицы, математические и химические формулы.Данные, полученные при помощи батискафа. Данные, полученные при помощи эхолота.Данные, полученные при вскрытии и трепанации черепа. Влияние гамма-лучей напредстательную железу. Влияние бета-лучей на гипофиз. Пищеводдельфина-афалины(см. рис. 13), строение скелета дельфина-белухи (см. рис. 21),мочевыделительные пути касатки (см. рис. 75), забор планктона синим китом (см.рис. 194).

Какая скука.

Трудно представить, что подобная книга могла оказаться вбагаже человека, отправляющегося в Африку покататься на волнах. Чем же она такпривлекла Фрэнки? Даже если бы я знала ответ – это ни на шаг не приблизило быменя к разгадке его убийства. Мочевыделительные пути касатки, надо же!..

Мочевыделительные пути, предстательная железа и гипофиз таки подталкивают меня к телефону-автомату, я полна решимости выбросить из головыкитов и дельфинов, забить свой день до отказа, а заодно проверить телефонныеномера на визитке, которую оставил мне Алекс. Их пять – и один точнофранцузский, может быть – даже парижский. Я меняю сотенную, купив в ближайшеммагазинчике пачку (ну кто бы сомневался!) ненавистных мне сигарет «LuckyStrike». Интересно, курила ли настоящая Мерседес, и если да – то какие именносигареты? А может быть – самокрутки? А может быть – сигары? А может, она некурит вообще?.. Зажав мелочь в руке, я прохожу еще квартал в поисках телефона.После того, как телефон обнаружен, остается пробить номер, который я считаюфранцузским (может быть – даже парижским). Мне везет, мне чертовски везет, спервого же раза я натыкаюсь на длинный гудок.

И трубку снимают сразу же.

– «Арт Нова-Поларис».

Застегнутый на все пуговицы и полупридушенный галстукоммужской голос на противоположном конце совершенно незнаком мне. Но я могудопустить, что у Алекса есть в запасе и такой – официально-офисный тембр.Уверенности придает и приставка «арт» в названии фирмы (если это фирма).

– Алекс?

– Простите?

Ну конечно же, это не Алекс. Сукин сын и правда оставил мнетелефон фирмы, проведенная с ним ночь – совсем не повод, чтобы разбрасыватьсячастными телефонами, я могла бы сообразить сразу. Ну хорошо же!..

– Я могу переговорить с Алексом Гринблатом?

– Нет.

– Почему?

– Босса нет в городе.

Уже легче. В главном Алекс не солгал: он заинтересован вомне и потому оставил телефон, по которому я смогу найти его.

Рано или поздно.

– Когда же он появится?

– Когда посчитает нужным. Он ведь босс.

Реплика слишком развязная для секретаря, или так шутитуборщик, вытряхивающий корзинки для бумаг во время обеденного перерыва? Судя повремени – он уже наступил.

– А с кем я говорю?

– Со мной. – Ну точно, уборщик. Или электрик. Илипрограммист-надомник, приглашенный специально для того, чтобы восстановитьрухнувшую операционку.

– Мне нужен Алекс.

– Сказано же: босса нет в городе. А вы по какомувопросу?

– Вы его заместитель?

– В некотором роде.

Разговор сзаместителем-уборщиком-электриком-программистом-надомником медленно перетекаетв иррациональную плоскость.

– Если вам необходимо связаться с Алексом…

– Необходимо.

– Вы можете все передать мне. Просто представьтесь исообщите, по какому вопросу вы хотели связаться с господином Гринблатом.

«Господином Гринблатом», ого, я никогда не рассматривалаАлекса под этим углом, что нужно сообщить офисному попугаю и о чем необходимопромолчать? «Мы перепихнулись» – конечно, это оживит деятельность конторыАлекса на ближайшие двадцать минут. «Мы перепихнулись в дешевой марокканскойгостинице» – добавит еще двадцать минут хихиканья и перешептываний на рабочихместах. «Мы перепихнулись в дешевой марокканской гостинице, где я отвечала закондиционеры и развозку постояльцев» – плюс еще полчаса гомерического хохота вкурилке. «Мы перепихнулись в дешевой марокканской гостинице, где я отвечала закондиционеры и развозку постояльцев, и после этого он предложил мне должностькоммерческого директора» – вот это точно парализует работу конторы до концарабочего дня, а заодно – и мочевыделительные пути особо впечатлительных и соскрипом продвигающихся по служебной лестнице работников. Меланхоличные раздумьяо своей горестной судьбе у писсуаров им обеспечены.

– …Это личный вопрос.

– Хорошо.

– Передайте, что звонила…

Проклятье!., в беседах с марокканским следователем мынеоднократно возвращались к моим отпечаткам на бритве, только Алекс могподтвердить невинность их возникновения. Тогда-то я и упомянула о визиткеadvise-giver, оставленной в номере. Визитка была передана мне Домиником вместес другими вещами, но нет никаких гарантий, что она осталась невостребованной ичто хитрый марокканец просто не списал номера телефонов. Если он всего лишьсозвонился с Алексом по поводу чертовой бритвы – еще полбеды. Но сейчас, когдая совершила побег из Марокко, косвенно подтверждающий мою причастность кубийству, – телефон становится опасным. Что, если Алекса предупредили отом, что я – преступница и он должен сразу же сообщить о моем возможномпоявлении? Как бы я поступила на месте Алекса?

Ночь, проведенная в одной постели, – слабый аргумент.