– Пётр Григорьевич, а кто же была эта дама?

– А это, знаете, уже не входит в сферу моего рассказа. Я, конечно, знаю её имя, прочёл его в брачном свидетельстве, но, извините, Владислав Михайлович, я вам этого не скажу…

На этом кончился этот анекдот в старом понятии этого слова, и я остался в неведении относительно имени героини в течение лет этак больше двадцати.

Тут нужно, конечно, уточнить кое-что. Ну, во-первых, анекдот «в старом понятии этого слова» просто интересный, увлекательный рассказ о каком-то событии. А, во-вторых, хочется сказать, что всё-таки игрок Пётр Елисеев имел некоторые понятия о чести. Ведь рассказывают о своих похождениях, к сожалению, многие, но не все понимают, что, рассказывая, коли уж сдержаться не могут, нужно щадить честь своих дам, и уж по крайней мере не называть имён их.

Но послушаем далее В. М. Майкова:

«После войны Лев Львович Раков познакомил меня с Яковом Ивановичем Давидовичем – доктором юридических наук, большим знатоком военных форм и военных традиций. И как-то у нас зашёл разговор о его товарищах по гимназии, его знакомых в старом Петербурге и Петрограде, и я услышал от него имя Петра Григорьевича Елисеева.

– Яков Иванович, – сказал я, – а вы знаете, я однажды зимней ночью, идя с ним из гостей, услышал от него вот такой рассказ…

И пересказал ему эту историю.

– Ха, – сказал Яков Иванович, – так я могу вам назвать эту даму!

– Кто же она?

– Зинаида Сергеевна Рашевская, дочь полковника Рашевского, убитого одним снарядом с генералом Кондратенко в Порт-Артуре, и родная сестра известной вам Наталии Сергеевны Рашевской, актрисы и режиссера петербургских театров.

– А кто же, собственно, был тем человеком, из-за которого возникла вся эта история?

– Великий князь Борис Владимирович, – сказал Яков Иванович.

– А что же было дальше?

– Дальше? Заграница. Их развели. Да, давайте посмотрим Готский альманах предвоенных лет – вот у меня стоит такой альманах 1940 года, давайте посмотрим.

Яков Иванович открыл соответствующую страницу, и мы прочли: великий князь Борис Владимирович, светлейшая княгиня Романовская, по первому браку мадам Елисеева. Никаких сомнений не оставалось».

Позже о судьбе виртуального супруга Зинаиды Сергеевны В. М. Майков узнал от её сестры Натальи Сергеевны. На вопрос, знала ли она Петра Елисеева, он получил ответ:

«– Господи! Петьку? Да это же приятель, боже мой! Балда такая, все считал себя женатым, а на самом деле они были разведены в двадцать шестом году!

Пётр Григорьевич и его брат, Григорий Григорьевич, добавляет В. М. Майков, «в тридцать пятом году были высланы в Уфу, там арестованы и навсегда исчезли с моего, да, кажется, и со всякого горизонта».

Зинаида Сергеевна была замужем за великим князем Петром Владимировичем с 1919 по 1943 год, то есть до его кончины, затем она в третьем браке была Джанумовой, а в четвёртом – Брабец.

Что ни судьба, то любовные приключения, но чаще настоящие драмы и трагедии. Кшесинская упомянула в мемуарах, что неподалёку жил в эмиграции и Гавриил Константинович, который сразу после февральского переворота женился на Нине Нестеровской. Это случилось 9 апреля 1917 года. И вот она встретилась с ним в эмиграции, а сколько было памятного в Петербурге!

Гавриил Константинович (1887–1955) был вторым сыном великого князя Константина Константиновича (1858–1915), известного своим поэтическим псевдонимом «К. Р.».

Он был одним из первых детей императорской фамилии, получившим титул «князя крови императорской», введённый Именным указом императора Александра III 24 января 1885 года с целью ограничить круг лиц, имеющих право на титул «великий князь».

Смысл понятен. Потомство слишком разрослось. Даже историку сложно уследить за бесконечными родственными связями. В Википедии говорится: «К началу 1880-х годов дом Романовых (потомство Николая I) был уже многочисленным, между тем каждый великий князь по законам требовал денежного содержания, соответствующего его титулу, особых почестей, военных подразделений, над которыми он шефствовал, и т. п. Статус закреплялся новым «Учреждением об Императорской Фамилии», выработанным особой комиссией под председательством великого князя Владимира Александровича и Высочайше утверждённым 2 июля 1886 года.

Титул был введён после того, как первый внук одного из императоров (чей отец при этом сам не царствовал) – Константин Константинович (К. Р.) – вступил в брак в 1884 году. Его первенец Иоанн Константинович, родившийся в 1886 году, первым получил титул князя императорской крови с титулом высочества. За ним последовали его братья и сёстры, дети Александра Михайловича, дети Петра Николаевича…»

Великий князь Константин Константинович Романов (1858–1915) не дожил до революции, но он словно бы предвосхитил события в одном из своих стихотворений…

Матильде Кшесинской счастье улыбнулось вновь лишь после долгих и тяжёлых испытаний. Улыбнулось оно и Гавриилу Константиновичу, которому немногому из князей удалось скрыться за границей и женитья на любимой женщине.

Он участвовал в 1-й мировой войне. Причём в ответ на мнение иных хулителей самодержавия его служба показывает, что великие князья и князья крови императорской сражались честно и в штабах не отсиживались. Гавриил Константинович не раз отличился в боях, а в тяжёлое время, когда нашим войскам приходилось отступать, даже вывел из окружения свой полк. В те дни погиб его брат Олег. После этого Гавриила Константиновича, который более двух лет находился на фронте, направили в Петроград и осенью 1916 года в Академию Генерального штаба. Когда свершился государственный переворот и великих князей стали просто изгонять из армии, Гавриила Константиновича уволили по болезни, причём с мундиром и пенсией, которую уже и получать-то было некогда. Всё рушилось.

Он остался в России вместе со своей морганатической супругой, Антониной Рафаиловной, урождённой Нестеровской, которая была подругой Матильды Кшесинской и с которой он познакомился, будучи у балерины в гостях на даче. Император не дал ему разрешения на брак, но он тайно обручился с Нестеровской в 1812 году. Ну а 9 апреля 1917 года тайные супруги уже спокойно обвенчались и сняли дачу в Финляндии. Она ещё была в то время в составе Российской империи. И, что удивительно, после взятия власти большевиками вернулись в Петроград.

Но вскоре появился специальный декрет, касающийся великих князей. Им было предписано в течение трёх дней зарегистрироваться в комиссии и получить инструкции о дальнейшем поведении. Предполагалась их немедленная высылка из Петрограда. Гавриил Константинович пойти на регистрацию не мог, было обострение туберкулёза – так к тому времени уже стали звать сразившую великое множество людей чахотку.