Так, дело идет к драке. Я подалась вперед и схватила Ника за руку.

– Уйдем, пожалуйста, – тихо попросила я.

Не хотелось, чтобы он дрался, нужно немедленно убраться отсюда.

Придурок из паба, казалось, понимал, что проиграет, потому что был гораздо слабее. Он, конечно, первым упадет на асфальт. Дверь паба распахнулась, и до нас донесся грохот музыки. Брайар вышла наружу в обнимку с блондинчиком – приятелем темноволосого наглеца.

– Что происходит? – спросил блондин, обращаясь к нам.

Ник повернулся к нему и мгновенно напрягся, а я испугалась: все это плохо закончится.

44. Ник

Я посмотрел на девушку, которая только что вышла из паба.

Брайар Палвин.

Я не мог в это поверить.

Тип, который обнимал Брайар, сразу отпустил ее и поспешил к другу. Я впал в такую ярость, что мог бы подраться сразу с четырьмя парнями, если бы в том была необходимость, но Палвин полностью сбила меня с толку.

Она заметила меня, и на ее лице отразилось недоумение, но я отвел взгляд и сосредоточился на двух придурках.

– Что будешь делать, идиот?

Я сжал кулак, желая заткнуть ему рот одним ударом. Они думают, что если их двое, я испугаюсь… Они ошибались. Ноа – вот единственная причина, по которой я удерживался и не начинал кровавую бойню.

Моя девушка крепко держала меня за руку.

– Николас, пожалуйста, – настояла Ноа.

Блондин подошел к нам слишком близко.

– Советую тебе отойти, – сказал я, контролируя гнев.

– А если нет, то что? – огрызнулся его приятель.

Не составило бы труда уложить их обоих, но я не хотел. Не то время и место, да еще на глазах у Ноа.

Я перевел взгляд на Брайар: как раз в это мгновение она, похоже, решила обратиться к вышибале, который околачивался у входа в паб. Коренастый верзила недобро посмотрел на нас.

– Убирайтесь, не то полицию вызову, – пробурчал он и пристально взглянул на меня. – Вы трое.

Придурки вроде бы испугались, и я воспользовался шансом, чтобы избежать ситуации, от которой бы получил только синяки и очередной скандал с Ноа.

У меня имелась более важная проблема, особенно после того, как Брайар приблизилась к Ноа и слегка дотронулась до ее локтя. Я изо всех сил пытался найти подходящие слова, чтобы сказать их девушке с огненно-рыжими волосами.

Но глаза Брайар совершенно равнодушно скользнули по моему лицу.

– Ты нас не познакомишь, Морган? – спросила она хорошо знакомым мне ангельским голосом.

Ноа нервно покосилась на меня, прикусив губу. Я просто хотел забрать ее отсюда, чтобы она не пострадала из-за тупых парней, но ее ответ заставил меня занервничать.

– Ник, это моя новая соседка, Брайар… Брайар, это мой бойфренд, Николас.

Я растерялся и не сразу пожал протянутую руку.

Никак не мог поверить в происходящее. Брайар Палвин – последний человек, которого я бы выбрал в качестве соседки Ноа. Не только из-за нее самой, но и из-за меня – ведь ей известно обо мне все самое худшее. Правда.

– Приятно познакомиться, Николас… – начала она и выжидающе замолчала.

На миг я стиснул челюсти.

– Лейстер, – почти пролаял я.

Неужели я влип? Я не понимал, почему она притворяется, что не знает меня, но объяснять что-либо было уже поздно. Кроме того, совсем не хотелось давать Ноа еще один повод ненавидеть меня. Брайар Палвин – это мое прошлое, и там она и должна остаться.

– Нам пора, – заметил я, потащив Ноа через дорогу туда, где был мой «Рендж Ровер».

– Подожди, – попросила Ноа, вывернувшись. – Сможешь вести машину, Брайар? – с тревогой спросила она.

Я хотел схватить Ноа и засунуть в багажник – она всегда беспокоится о том, о чем не следует. Брайар сама прекрасно разберется, может ли она быть за рулем или нет, и если она не в состоянии, ей все равно удастся попасть в кампус в целости и сохранности. Вызовет такси на крайний случай. Я был в курсе, что у нее куча денег и она запросто ими сорит.

– Да не волнуйся, лучше составь компанию бойфренду, – ответила Брайар громким шепотом.

Ноа улыбнулась Брайар, словно они были лучшими подругами всю жизнь, а я опять потащил ее через дорогу к «Рендж Роверу».

Я первым сел в машину и больше не собирался никого слушать.

Когда Ноа наклонилась, чтобы открыть пассажирскую дверь, Брайар пристально посмотрела на меня. В ее кошачьих зеленых глазах таилось больше, чем я мог предположить, а, заметив на ее губах коварную улыбку, я понял: Ноа нужно держаться от Палвин подальше.

* * *

В салоне царила гробовая тишина. Давно Ноа не выглядела такой злой и готовой к ссоре. Я обещал ей не драться, но было очень трудно сдержаться. Во-первых, я никогда не был тихим мальчиком, ну а во-вторых, мерзкий тип рядом с ней…

Заглушив двигатель, я повернулся к Ноа. Она беспокойно откинулась на сиденье.

Я осторожно убрал прядь волос с ее лица. Она не пошевелилась, но вздрогнула, когда я погладил ее мочку уха. Она посмотрела на меня, и через секунду ее взгляд переместился на мое запястье. В медовых глазах появилось загадочное выражение, и я глубоко вздохнул.

– Я сделал татуировку, потому что хотел, Ноа. Мне нравятся эти слова, кроме того, они исходили от тебя. Давай не будем забывать, что ты нарисовала их на моей коже…

– Можно?.. – спросила она.

Я протянул руку, она бережно взяла мое запястье и повернула, изучая тату. Затем принялась неторопливо обводить кончиком пальца чернильную надпись.

Я почувствовал озноб.

– Мне нравится, – сказала она наконец и пристально посмотрела на меня.

Мое дыхание замедлилось, я потерялся в ее взгляде. Почему так сложно любить ее? Если бы она позволила, мы бы стали идеальной парой, если бы Ноа была лишена страхов, я любил бы ее без всяких сомнений и оговорок.

Я нежно притянул ее к себе, однако она решительно остановила меня. Она на миг опустила голову, и у меня создалось впечатление, что ей трудно дышать. Неужели ее сердце разбито?

– Мы всегда делаем одно и то же, Николас, – пожаловалась она, глядя на меня исподлобья.

– Что делаем? – переспросил я, стараясь говорить спокойно, чтобы не испугать ее.

Ноа отвела взгляд и уставилась вперед.

– Нельзя просто поругаться по телефону, а потом приехать за мной как ни в чем не бывало, поцеловать пару раз и притвориться, что ничего не было.

Я молчал, и она снова повернулась ко мне.

– Я хожу к психологу ради тебя, Ник, занимаюсь психотерапией, рассказываю о своей жизни незнакомцу ради тебя. Почему ты так взвился из-за сеансов? Дескать, Майкл молод и якобы слишком неопытен, чтобы помочь… А по-моему, дело в том, что ты ревнуешь.