Люблю тебя,

Лив»

Кажется, только теперь Хаким начал понимать, как нам с Ами удалось подружиться. Просто мы обе были немного странные и капельку сумасшедшие. В любом случае все оказались только в выигрыше от нашего с ней странного обмена подарками, хоть я и не смогла вручить свой лично.

Несмотря на очередной кошмар, сегодня я чувствовала себя лучше, насколько это было возможно. Думаю, в этом заслуга сотни стаканов разнообразных отваров, которыми меня отпаивали, хотя из-за них я почти все время спала.

Придя в себя после очередного ужасного сна, я первым делом направилась в ванну, как делала каждое утро. А еще днем и вечером.

Каждой клеточкой своего тела я ощущала на себе кровь Марка. И хотя в действительности на меня не попала ни одна капля, несколько раз в день я тщательно смывала ее с себя, щеткой истязая свою кожу.

На какое-то время мне становилось легче.

Часть меня была уверена, что я поступила правильно и Марк заслужил такой финал. Но именно это и пугало меня.

Где та грань, определяющая, кто заслуживает смерти? И мне ли решать, кому жить, а кому умереть, тем более от моей руки?

До этого случая моя магия только помогала. Да, я несколько раз причиняла боль, но то была вынужденная мера, ведь тогда наши с Ами жизни висели на волоске.

Прошедшие три дня я не предавалась жалости к себе, а пыталась разобраться во всем и понять, кто я теперь. Насколько сильно повлияло на меня решение лишить жизни человека, пусть даже такого мерзкого, как Марк. А еще осознать ту ответственность, которая возложена на меня из-за обладания такой силой.

Мне не нужен был Каик, чтобы понять: моя магия очень сильна. Скорее всего, я даже не до конца осознаю весь ее масштаб. Потому что ради нее меня когда-то выкрали, увезли в чужой мир и больше двадцати лет воспитывали там посторонние люди. Лишь для того, чтобы ее присвоить.

Выбравшись из воды, я вытерла влагу полотенцем, но не торопилась возвращаться в комнату. Встав перед большим зеркалом в дальнем углу, отбросила полотенце и взглянула на девушку перед собой.

В отражении была все та же Лив, которую я помнила, какой я была на прошлой неделе. Бледнее, чем обычно, поскольку несколько дней не выходила из дома, но в остальном это была просто я.

Но вопрос, который меня так беспокоил эти дни, был связан не с внешностью, а насколько сильно я изменилась внутри.

Не отрывая глаз от зеркала, взмахнула правой рукой: уже такое привычное движение кистью – и вот мы с моим отражением держим в руке по небольшому шарику колдовского огня того же серебристого цвета, что и мои волосы. Интересно, почему он поменял цвет?

Все так же, не глядя, подбрасываю его вверх, почти до самого потолка, а через секунду сверкающий огонь уже вновь ласкает мою ладонь. Внутри все возликовало оттого, что у меня получилось.

И почему-то такая простая эмоция помогла мне окончательно понять и принять – внутри все еще я.

Эйм ошибся, моя душа не отравлена.

Теперь я знаю, что способна на ужасные вещи, но это еще не значит, что я действительно их совершу. В этом вся разница между нами: чем использовать свою силу во зло, я предпочту не использовать ее вовсе. Я никогда не стану такой, как они с Марком.

Серебристый шарик все еще горел у меня в ладони, и я поднесла его ближе к телу.

Сначала языки пламени лизнули отметину на груди, куда попала стрела, воскрешая в памяти случившееся в Мертвом лесу. После я медленно опустила его к животу, где все еще был шрам после ранения кинжалом. Я регулярно обрабатывала шрамы мазью, но потребуется время, чтобы они исчезли окончательно.

Мое внимание привлек звук позади, и в отражении я увидела Хакима, подпирающего дверной косяк. Его руки были скрещены на груди, губы изогнуты в легкой улыбке, а взгляд путешествовал по моему обнаженному телу.

Поняв, что я слежу за ним через зеркало, он направился ко мне и, прежде чем прижать спиной к себе, набросил мне на плечи тонкий халат.

– Ты забыла его на кровати, – шепнул он мне на ухо, обхватывая меня руками. – Прости, если помешал.

– Не помешал, – я сжала ладонь, чтобы погасить огонь, и положила руки на его предплечья. Мы продолжали разговаривать через отражение. – Долго ты там стоял?

– Видел, как ты подбросила огонь, – он улыбнулся. – Молодец. Вижу, стихия огня полностью подчинилась себе.

– Это просто забава. Наверняка есть что-то сложнее.

– Огонь изменил цвет, – он нежно коснулся губами моего виска. – Значит, теперь стихия подвластна тебе.

– Я этого не знала. Здорово.

Хаким вздохнул и хотел отстраниться, но я вцепилась в его руки.

– Не уходи.

Он улыбнулся и все же отстранился, но лишь чтобы повернуть меня лицом к себе.

– Никогда, – ответил он.

Хаким сразу нахмурился и отвел взгляд, словно жалея, что сказал это сейчас. И я поняла, что нам пора поговорить.

Эти несколько дней тишины были нужны мне, чтобы пережить случившееся. Теперь же я была готова вернуться в большой мир, но начать хотела с нашего, где были только мы вдвоем.

Коснувшись его щеки, я снова поймала любимый взгляд.

– Я верю тебе, – сказала я мягко. – И верю, что ничего не было.

Мне стало немного стыдно от облегчения на его лице. Не стоило откладывать этот разговор, но мне действительно нужно было время.

– Лив, если у тебя есть хоть капля сомнений, я могу показать тебе, – решительно заявил он. – Я бы никогда…

Сначала он даже растерялся, когда мои губы оборвали его на полуслове, но в следующую секунду уже прижимал меня к себе и целовал так отчаянно, словно мы не виделись несколько месяцев.

– Я боялся, ты не сможешь простить, – признался он шепотом, прижимаясь лбом к моему.

– Нечего прощать. Мне стоило выслушать тебя. В итоге своим побегом я только добавила проблем. Я столько натворила…

Хаким покачал головой, молча взял меня за руку и вывел из ванной. Мы вернулись в постель.

– Не вини себя, – сказал он, укрывая меня простыней. – Знаю, о чем ты думаешь. И мне нестерпима мысль, что ты ненавидишь себя.

Я вздохнула. Осознав, что намеренно убила человека, первые дни я ждала, что возненавижу себя, ведь стала убийцей. Я хотела ненавидеть себя за это, но у меня не получалось. Именно поэтому я и начала задаваться вопросом, насколько мой фальшивый отец был прав.

– Эйм сказал, что моя душа уже отравлена. Его слова не выходили у меня из головы, – призналась я. – Но хоть я и поняла, что он ошибается, я убила человека, Хаким. Подозреваю, это останется со мной навсегда.

– Твоя душа самая светлая из всех, – Хаким смотрел мне в глаза максимально серьезным взглядом. – А он все равно бы умер в тот вечер. Ты подарила ему незаслуженно быструю смерть. Ему повезло не попасть в мои руки.

В этот момент я очень остро ощутила, как сильно мне не хватало Хакима эти дни. Мы столько всего прошли за последние месяцы, сколько у многих не наберется за всю жизнь. Я даже не могла вспомнить, какой моя жизнь была раньше, до нашего знакомства, словно мы были вместе всегда.

Как и не могла представить, какой она могла бы стать без него.

– Я люблю тебя, – сказала я, наслаждаясь тем, как загорелись его глаза от моих слов. – Так сильно, что порой это кажется наваждением.

Хаким улыбнулся и снова завладел моим ртом, но быстро отстранился. Слишком быстро.

– Стань моей, – он провел по моей щеке. – Навсегда.

Я не сдержала смешок:

– Если ты не заметил, то сообщаю, что я уже твоя.

Он покачал головой, словно я сморозила какую-то глупость.

– Выходи за меня, Лив. Стань моей женой.

Я резко перестала посмеиваться. И дышать.

Что он сейчас сказал? Куда мне выйти?

– Я люблю тебя. Ты – лучшее, что есть в моей жизни. Рядом с тобой я чувствую, что могу дышать. Хочу назвать тебя своей женой и провести вместе всю оставшуюся жизнь. Хочу, чтобы все знали, что лучшая женщина выбрала именно меня.

Слезы сдерживать было бесполезно, поэтому я просто закусила губу и старалась всхлипывать потише, пока