слушала его. Я оказалась совершенно не готова к такому повороту, но мое сердце уже разрывалось от переполнявшего его счастья.

– Знаю, момент не самый подходящий. И ты заслуживаешь, чтобы все было более официально, но…

Второй раз за последние полчаса я поцелуем вынудила его замолчать.

– Учитывая нашу жизнь, подходящий момент может не наступить, – сказала я всхлипнув. – И я рада, что мы разделили этот только вдвоем.

– Это можно воспринимать как согласие? – осторожно спросил он, стирая мои слезы, которые текли без остановки. Меня же рассмешила надежда в его голосе.

– Да, Хаким, – я кивнула. – И еще сто раз да.

– Мне хватит и одного, – усмехнулся он, и мы снова слились в чувственном поцелуе, словно пробуя на вкус его вопрос, мой ответ и наш новый статус.

* * *

Решив оставить волосы распущенными, я последний раз провела по ним расческой и отложила ее.

– Когда вернется Брайс? – спросила я, застегивая сапог.

– Сегодня вечером. Его помощь пока не требуется, а вот Лестер, похоже, останется там. Мэрок им очень доволен.

Я кивнула, застегнула второй сапог и поднялась.

– Все, я готова, – сообщила я Хакиму, который все это время наблюдал за моими сборами, сидя в кресле. – Надеюсь, никто не обижен на меня.

Хаким поднялся со своего места и подошел вплотную ко мне.

– Все в порядке, – он хитро улыбнулся и пальцем коснулся кончика моего носа. Знает, что это работает безотказно, и каждый раз я не могу сдержать улыбку. – Как раз успеваем к завтраку. И тебя там уже кое-кто ждет.

Он улыбнулся еще шире, видя мое озадаченное лицо. Но я не планировала поддаваться ему и заваливать вопросами, так что целомудренно коснулась губами его щеки и первая вышла из комнаты.

Я проснулась слишком рано, около семи утра, и это дало нам время отпраздновать нашу помолвку вдвоем. Но теперь мне нестерпимо хотелось поделиться новостью с Ами.

С первого этажа доносилась настоящая какофония звуков, и моей первой реакцией стало беспокойство. Неужели что-то снова случилось?

Быстро преодолев лестницу, я сразу же поняла, в чем дело, когда мимо меня пробежали взъерошенные дети. На миг они застыли, как и я, а потом с дикими визгами кинулись ко мне, отбросив в сторону деревянные мечи.

– Лив! – воскликнули они хором.

Кай радостно завизжал, когда я подхватила его на руки и закружила. Поставив мальчика на ноги, крепко обняла его и прижала к себе Сайю.

– Как же я скучала по вам, – выдохнула я. – Как вы?

– У Элики весело, но мы соскучились по тебе, – бойко выпалила Сайя. – Она научила меня готовить пирог! Лив, мы ведь попробуем еще раз? Теперь у нас точно получится.

– Пожалуйста! – протянул Кай.

– Конечно попробуем, – я улыбнулась им обоим и обняла еще крепче. – Сайя нам покажет, как правильно, и получится самый вкусный пирог.

– А меня допустите до такого важного задания?

Обернувшись, я увидела, как Хаким улыбается.

Пришлось закусь щеку, чтобы не рассмеяться, наблюдая, как дети переглянулись между собой, словно решая, можно ли доверить ему хоть что-то из запланированного.

– Если только не станешь мешаться, – озвучил их условие Кай.

– Ни в коем случае, – серьезно ответил Хаким. – Обещаю, что буду только помогать.

– Тогда ладно, – мальчик улыбнулся и сразу переключил внимание. – Сайя, пойдем в сад за Ами!

Он схватил девочку за руку, и они убежали на улицу.

– Когда ты успел? – спросила я Хакима, но поняла, что не хочу ничего спрашивать, поэтому просто его поцеловала. – Неважно. Спасибо тебе.

Дверь снова открылась, впуская в дом еще двоих, кого я не ожидала увидеть этим утром.

– Рэй! – я подошла к нему и осторожно обняла, стараясь не задевать забинтованную руку. – Я так тебе рада.

– А мне не рада, значит? – обиженно засопел Кай, за что получил шлепок по плечу. – Да я же пошутил.

– А я так смеюсь, – я показала ему язык. – Рэй, как ты себя чувствуешь?

– Гораздо лучше, – маг улыбнулся. – Хорошо отдохнул за сутки без сознания. И Брайс сказал, что рука полностью восстановится со временем.

Я повернулась к Хакиму:

– Скажи сразу, мы еще кого-то ждем или уже можем идти завтракать?

– Только Каика. Он скоро вернется, решает какие-то свои дела в городе.

В ответ я улыбнулась, невольно прокручивая в голове слова Марка:

«Уверена, что Каик тот, за кого себя выдает?»

Еще неделю назад я бы ответила, что уверена. Но теперь мне никак не удавалось отогнать от себя подозрения.

Перемена в моем настроении не осталась незамеченной для Хакима, но он ничего не спросил, лишь молча проводил гостей в столовую. Вскоре забежали дети и, быстро обняв меня, заторопились занять за столом места, которые им больше нравятся.

Подойдя к окну, я успела застать очень милую картину. Ами направлялась к веранде, когда за ее спиной вдруг появился Мэрок и окликнул ее. Она повернулась и, уронив плед и книгу, радостно запрыгнула в объятия довольного такой реакцией мага, обвив ногами его талию.

Я улыбнулась и отошла от окна, решив больше не подсматривать за ними.

– Кажется, ты забыл упомянуть, что Мэрок тоже приглашен, – сказала я Хакиму, идущему мне навстречу. – За столом ведь хватит мест для всех?

– Мест хватит, но я его не приглашал, – он хмурится.

Я пожала плечами:

– Может, захотел навестить Ами.

Стоило мне это сказать, как влюбленная парочка зашла в дом, держась за руки.

– Доброе утро, – Мэрок немного смутился, когда увидел нас. – Надеюсь, вы не возражаете, если я составлю вам компанию за завтраком.

– Лив! – Ами взвизгнула почти так же, как до этого сделали дети, и кинулась обниматься. – Я так рада, что тебе лучше.

– Каик присоединится чуть позже, а пока давайте за стол, – предложил Хаким. Он приветливо улыбался, но не сводил подозрительного взгляда с Верховного. Мне и самой слабо верилось, что он тут ради кулинарных шедевров Элики.

Со дня моего появления в доме впервые за этим столом собралось столько людей.

Каик присоединился к нам вскоре после того, как мы приступили к еде. Как и все, он был очень рад меня видеть, а я чувствовала себя ужасно оттого, что никак не могла отогнать от себя мрачные мысли и сомнения в его честности.

Хаким бросал на меня вопросительные взгляды, но я лишь качала головой. Как я могу подозревать в чем-то человека, который столько сделал для меня, и тем более эти подозрения озвучивать?

Нет. Мы оба доверяли наставнику, Хаким был знаком с ним задолго до меня, а значит, все в порядке. Это все ядовитые речи Марка отравляют мое сознание, постоянно нашептывая что-то. Уверена, это пройдет.

Когда все поели и уже приступили к чаю, Хаким вдруг поднялся, привлекая внимание собравшихся.

– Хочу поделиться новостью, – сказал он, а потом перевел взгляд на меня, ожидая одобрения своей затеи. Я кивнула, поняв, что он собирается сказать. – Все вы знаете, что последние месяцы выдались далеко не самыми простыми. Но как бы ни было тяжело, я благодарен этому времени, ведь обрел нечто совершенно бесценное.

В столовой повисла тишина, все взгляды были прикованы к нам. Даже дети перестали перешептываться и кидать друг в друга дольками мандаринов. И я заметила, как закусила губу Ами, сдерживая улыбку. Она уже все поняла, как всегда.

– За этим столом собрались самые близкие для нас с Лив люди. И мы бы хотели, чтобы именно вы узнали эту новость первыми. Конечно, жаль, что с нами нет Брайса, но я не могу ждать вечера, – Хаким усмехнулся своим мыслям, а потом вновь посмотрел на меня и протянул руку, в которую я сразу вложила свою. – Сегодня утром Лив согласилась стать моей женой.

На этих словах начался настоящий хаос. Все повскакивали со своих мест, чтобы обнять нас и поздравить, а дети принялись радостно прыгать по всей столовой. Я сомневалась, что они до конца понимали повод, скорее, они просто радовались вместе со всеми.

Мои скулы уже начинало сводить, но я не могла перестать улыбаться. До тех пор, пока не поймала на себе обеспокоенный взгляд Каика. Улыбнувшись нам, он тоже присоединился к поздравлениям, но я видела, что он был искренен лишь отчасти. И я не понимала, в чем дело.

Черт, у меня начинается паранойя. Сегодня же поговорю с Хакимом, он с легкостью развеет все мои сомнения, и я перестану об этом думать.

Но когда с поздравлениями и чаем было покончено, а все