— Смотри! Алиска замуж вышла! Жених-то прямо скелет сушеный, видимо, ее любовь к древностям и на такие вампирские раритеты распространяется.

— Герцог эс'Госиндос, — прочитал Корик под фотографией. — Ну старый, конечно, зато, видно, богатства накопил. Вон посмотри, как невесту увешал бирюльками, прямо как праздничное дерево.

— Вот видишь, Алиска замуж вышла. А как ты думаешь, где сейчас Малиген? — задумчиво спросила Хефа. Корик, не зная, что ответить, только пожал плечами.

Его жена неподвижным взглядом смотрела в окно, прислушиваясь к порывам ветра.

А где-то в другом мире среди ледяных торосов под ударами стылого ветра двигалась на лыжах маленькая фигурка, замотанная в меха и шарфы. Из клетчатого шерстяного шарфа иногда высовывался красный пятачок и слышался гулкий бубнеж:

— Одни пингвины! Гадские птицы украли мой магический фонарик! Мерзкое место! Не восстанавливается магия, жуткий холод и вороватые пернатые твари! Где?! Где я должен искать дурацкое кольцо?! Будьте прокляты, глупые идеальные пары, мерзкие демонессы, тупой вампир и бездарный Стефано Мальдини!

Герр Гросс не успел закончить проклятия, как зацепился лыжей за торчащий край льдины и шмякнулся мордой в сугроб. Льда и снега в Антарктиде хватало. В этих жестких условиях могли существовать лишь пингвины и полярники.

В нескольких километрах к северу на маленькой обледеневшей полярной станции два бородатых геофизика разглядывали медный ободок кольца.

— Йорган, ты где нашел эту безделушку? Может, это следы древней цивилизации? На китайскую штамповку не похожа, да и медь.

— Представляешь, упало откуда-то сверху и даже ямку во льду проплавило. — Бородатый Йорган сунул находку в сумку с документами. — Пусть тут полежит, может, принесет удачу.

Он подошел к печке и, грея руки, мечтательно протянул:

— Скоро в отпуск. Думаю, на Бали сейчас жара!

А в это время у берегов Бали под теплым южным солнцем на верхней палубе белоснежного лайнера двое мужчин в солнечных очках у бассейна обратили внимание на подошедшую к бару красавицу в мини-бикини.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Смотри, какая блондиночка! Сразу видно — натуральная красота, без пластики, уж я-то разбираюсь! — с интересом разглядывая роскошные формы, оценил один. — Даже цвет волос, похоже, свой, но тут утверждать не берусь! — Он ткнул в бок загорающего приятеля.

Приподнявшийся на локте брюнет посмотрел в сторону бара и изменился в лице.

— Даже не суйся к ней! Это Малинди Шаени! Она уже разбила столько сердец и опустошила столько кошельков, что только безумец сам, добровольно, полезет в пасть к этой демонице. — Брюнет знал, о чем говорил, являясь одним из самых пронырливых и высокооплачиваемых папарацци светских хроник. — По слухам, эта ведьма обожает драгоценности, но никогда не снимает с пальца дешевое медное кольцо. Точно говорю, она демон искушения, и ты будешь гореть в аду, если сунешься к этой стерве.

Малиген усмехнулась про себя, прекрасно слыша этот разговор.

«Этот любитель сплетен даже не знает, насколько близок к истине!» — подумала она и, взяв в баре пина коладу, отсалютовала бокалом в сторону парочки в шезлонгах, с усмешкой наблюдая, как бледнеют загорелые мужчины. Отвернувшись — чем вызвала у несчастных облегченный вздох, — она тоже растянулась в шезлонге под зонтиком и поднесла к губам бокал со своим любимым тостом: «За меня, Малиген аль Шахир, которой повезло оказаться в этом прекрасном мире, и, конечно же, за тебя, герр Гросс, где бы ты ни был!» В этом мире она была действительно счастлива.

Конец