В их руках была судьба моего народа… Точнее, тех, кого удалось спасти…

У каждого, кому боги дают большие способности, есть ограничения.

Вот и у фей с гоблинами они были.

Гоблины могли использовать максимум сил только в том случае, если их феи не увидят в этом стремлении зла. А фея не сможет исцелить умирающего или вернуть погибшего раньше времени без силы гоблина. У каждого гоблина была магическая пара (напарник) — фея. И наоборот.

Как и у других народов, среди них были сильные и слабые. У слабых не было магических пар.

Вот с этого все и началось.

Слабые завидовали сильным, не видя той ответственности, которую приходилось нести «везучим» собратьям. Некоторых сильных гоблинов ужасно раздражало, что магия связала их с феями. И не все феи радовались магическим «родственникам».

Это их объединило.

— Мы должны были подумать о возможной попытке разорвать связь… — перевела я печальные слова феи.

Я слегка осипла, покосилась на Криса. Гоблин кивнул, дальше переводил он…

Первая попытка избавиться от связи «фея-гоблин» была предпринята задолго до исчезновения нашего народа. И она провалилась.

Но связь изменилась. И отнюдь не так, как хотели заговорщики.

Неожиданно их жизнь оказалась прочно связана с Брейденом и ясноцветами.

Раньше деревья были просто красивыми растениями с небольшой магической составляющей. После первого восстания ясноцветы стали частью магии фей. А земля Брейдена стала непременным условием для получения максимальной силы гоблинов.

Вернуть умершего, исцелить, попасть первый раз в стихию после пробуждения силы и многое другое стало возможным только через ясноцветы. Именно в то время деревья фей перестали расти в других местах. И феи с гоблинами оказались привязаны к своему острову. Только тут они могли пользоваться силами в полной мере, только тут дети могли войти в стихию, когда просыпалась сила, и стать импом. Любой ребенок, не важно, сильный или слабый. Потому что среди фей и гоблинов не было тех, в ком совсем не имелось магии — все они проходили стадию импа. Если в такой момент ребенок оказывался за пределами Брейдена — он погибал.

Погибал, потому что умершую фею или гоблина невозможно вернуть. Да, злой рок, насмешка судьбы, еще одно ограничение. Феи способны вернуть любого, но не представителя своего народа…

Крис замолчал, незаметно взглянул на меня.

Ночью на площадке он рисковал. Я бы не смогла его вернуть, как и мои предки. Но в отличие от них я не собиралась запираться с Крисом, Вером и Кошей в башне…

А вот они… заперлись. На целом острове!

Снова неспешно полился голос Криса, гоблин продолжал посвящать драконов в историю нашего народа…

После подавления мятежа и выяснения, что их способности изменились, Брейден закрыл границы, создал защиту, которую не могли пробить даже драконы. На ее плетение ушло почти пятьдесят лет. Король и королева посчитали, что без чужаков будет безопаснее. На острове остались феи, гоблины, импы и те, кто жил тут давно и не собирался уезжать. Да им бы и не позволили: феи с гоблинами тщательно берегли свои тайны. Так появилась легенда о королевстве фей.

Феи и гоблины все еще встречались в других государствах. Но они, как правило, больше не образовывали пары между собой. Или проживали свой век одиночками, или связывали свои жизни с представителями других народов. В таких браках рождались дети. Полукровки. Обряда чистокровности тогда еще не было, поэтому силы фей или гоблинов они не наследовали. Но именно у таких «людей» и их потомков иногда просыпалась магия алхимиков.

Постепенно все забыли об островном государстве…

Крис кашлянул. Анита протянула ему стакан воды.

Дриады, лорд Сивард, новый начальник стражи и Дар были допущены на высокую встречу. Мой любимый дракон подбадривающе сжал мои пальцы.

А гоблин вернул пустой стакан дриаде, продолжил переводить…

В закрытом, как раковина, Брейдене опять зрело недовольство.

Среди гоблинов появились те, кому надоело быть ручными собачками фей. Но в этот раз они решили действовать тоньше. Используя общую кровь, перетянуть способности фей на гоблинов. Но в итоге появился магический туман…

И он устроил не просто геноцид. Он начал с самих заговорщиков — ведь силы фей и гоблинов, хоть и противоположны, но по сути одно и то же. Этого грамотеи, стремившиеся к свободе, не учли. Одна кровь, одно наследие. Две формы.

Та странная гроза, что мы с Даром видели в последнем кошмаре, и была смертельным заклинанием, выпущенным гоблинами. Она уничтожала один поселок за другим, не давала прорваться к побережью и бежать с острова, ведь дальше заклинание не могло пробиться: защита острова не пускала. Сплести такую же, чтобы защититься самим, не успели.

Туман, однако, не трогал другие народы. Просто их соседи, феи и гоблины, исчезали бесследно.

Феи с гоблинами искали решение. И нашли. Туман пропадет, когда выполнит задание — уничтожит народ гоблинов и фей. Но он не мог причинить вред детям и подросткам, которые были импами и находились в стихии.

Началась гонка со смертью.

Феи и гоблины сумели закрыть детей в стихиях. Вместе с теми, в ком проснулись силы, заперли и совсем маленьких. Их погрузили в беспробудный сон. А нас — в состояние, близкое к полудреме.

Мы должны были находиться в стихии, пока не истончится защита на Брейдене. И не придут феи и гоблины из других мест. Они отправили им приглашение. Феи и гоблины должны были явиться, распечатать ясноцветы — проводники, сняв два замка на башне и на скалах. И постепенно вытащить детей из стихии, возродив народ.

Но они не знали, что все пойдет не так…

На этом заканчивалось послание. На надежде, что через каких-то пять-десять лет на Брейдене снова будут жить феи и гоблины. С тех времен прошло столько столетий, что даже драконы не могли точно сказать, когда случилась беда.

Крис сел на стул рядом со мной. Проекции феи и гоблина замерли неподвижными полупрозрачными фиолетовыми призраками. Они сказали все, что в них заложили.

С кресла встал лорд Сивард.

После ночной побудки белый дракон учинил всем участникам допрос. Потом вызвал леди Гвиннет, Фира и Аниту. Вместе со мной, Крисом и Даром они поднимали древние документы, связывали разрозненные обрывки и намеки в более-менее цельную картину, которую сейчас и обрисовывал императору белый…

Туман уничтожил фей и гоблинов на Брейдене. Те, что были в других странах, без силы ясноцветов просто вымерли.

Да, они получили приглашение. И, конечно, были те, кто решил вернуться.

Но в королевство они не смогли пройти. Защита, что установили феи с гоблинами, когда превращали Брейден в неприступную крепость, стала непреодолимым заслоном. Он не снялся в положенный срок — попытки тумана пробиться не прошли бесследно. Защита острова истончалась очень долго. Настолько, что у тех, кто был снаружи, не осталось ни малейшего шанса. Феи и гоблины живут долго, но они отнюдь не бессмертны.