Все шесть лет Сет знал, что Лили жива и я где-то рядом. Собственно, для этого и нужны были хозяева, чтобы отследить импов. Вытащить меня из стихии Сет мог и без участия Лили. Но он убедил Эдриана в обратном.

Шесть лет он ждал, пока мои силы вырастут, дорабатывал искусственного гоблина — туман. А потом, когда не выгорело, подталкивал товарищей по ячейке к повторению эксперимента, основой которого были его собственные силы.

И эксперимент состоялся. Но Крис «умер»…

Далеко не сразу алхимики вспомнили о свойстве гоблинов становиться камнем. Импу как раз хватило, чтобы сбежать.

Не все страдали провалами в памяти. Сет это помнил и предвидел.

Туман он пустил по следу Криса, чтобы создать ощущение опасности. Заставить беглеца побыстрее овладеть магией. Стать достаточно сильным, чтобы открыть ворота в мир волшебных земель.

Сет легко отслеживал Криса. Как хозяин подлунных земель, он видел следы разрушений, которые оставались от магии гоблина.

А Крис наследил сильно…

Кстати, его вечное вранье было попыткой скрыть совершенно безумное занятие: гоблин учился вскрывать защиту. Любую. Тренировал силы на пустырях и развалинах домов, чтобы потом разрушить туман. Но так как мы бы ему не разрешили рисковать, он делал все тайком, потом врал, путался и снова врал. И в итоге мы чуть не посчитали его злодеем. Но это было уже потом. Сначала он просто берег жизнь Тео настолько, что почти с ним не говорил, и тот его неправильно понял, потому и потребовал освободить или спрятаться…

А еще Крис много ошибался. Некому было направить новорожденного гоблина или подсказать ему. В итоге он действительно считал, что в часах теряется наша жизнь!

В общем, пока он окончательно запутывался в своих словах и недоговорках, разбирался со своими способностями, а алхимики с Эдрианом искали беглеца, Сет ждал.

Сначала — когда Крис найдет свою фею, меня. Ведь из стихии нас вытащили первыми, и вариантов с тем, кто чья магическая пара, не было никаких. Потому что нет других фей и гоблинов. Так и вышло, наша связь, которую мы списали на заклинание, вывела Криса ко мне.

Затем — пока мы оба разберемся с силами. И иногда ускорял нас.

Например, тем, что я и Крис могли говорить одновременно вместе с нашими друзьями в кулонах. И тем, что исправно убавлял им жизнь, чтобы мы начали их спасать и побыстрее добрались до ясноцветов, запечатанных древним заклинанием, без снятия которого ничего бы не вышло.

Но все получилось совсем не так, как он планировал. Пришлось Эдриану и Сету ускорять развязку из-за Дара, избранника феи. Надо сказать, они почти успели до того, как мои крылья защитили его. Но они не учли, что я больше нечисть, чем фея. В итоге оба сидят в тюрьме.

Что касается алхимиков. Выброс силы, что был, когда мы сняли печати, разрушил их заклятие. Проверено. У белого дракона имелся знакомый из их братии, найти импа не составило труда.

Лорд Сивард замолчал.

Некоторое время в холле царила тишина. Мы с Крисом озабоченно всматривались в лица драконов, выискивая злобную радость и желание поживиться. Но этих чувств не было. Была озадаченность. Удивление. Сочувствие. Желание помочь…

Император, высокий, худощавый, синеглазый повернулся ко мне:

— Мне жаль, что мой народ оказался таким слепым и ленивым. Я сделаю все, чтобы ваш народ смог вернуться к нормальной жизни.

Я незаметно покосилась на Дара, сжала его руку. Дарен подбадривающе кивнул, улыбнулся только мне, и никому больше.

Табличка с номером пять манила и заставляла сердце подпрыгивать от предвкушения. Неужели я увижу документы, которые остались со времен фей и гоблинов? И барельеф?

Я вопросительно покосилась на Дара. Дракон уверенно кивнул.

— Точно? А лорд Сивард не предъявит нам потом обвинение во вторжении? — нервно пробормотала я.

Два вторжения за пару дней… Однако многовато.

— Нет, — усмехнулся Дар, — у меня есть личное разрешение нашего начальства.

Он протянул руку к двери, по деревянной поверхности тут же пробежали белые искры.

— Не забудь маску, — насмешливо напомнил дракон, надевая свою.

В белом обмундировании, в маске и шапочке он выглядел внушительно. Как целитель, настроенный вылечить больного, несмотря на его сопротивление. Так и хотелось сбежать с криками «я здорова!».

Но я не сбежала. Натянула маску и вцепилась в протянутую руку Дара.

— Готова?

— Да!

И мы шагнули внутрь. Под потолком вспыхнул тусклый свет. В центре полупустой комнаты под защитой магического колпака стояли витрины, оплетенные магией. А в них были аккуратно размещены свитки и сложенный из обломков камень. Опознать в нем барельеф можно было лишь по отдельным элементам рисунка. Свитки, напротив, выглядели как только что написанные. Но чар на них накрутили столько, что даже я не могла сказать, сколько там слоев и для чего они нужны. Неудивительно, что на них не сработало заклинание копирования. Его просто закоротило. Тут только или вживую читать, или переписывать вручную. Если разрешат.

Я повернулась к Дару:

— А разрешение Сивард выписал только на осмотр?

— И на чтение. Но он еще добавил, что особо тут читать нечего.

— Кому как! — фыркнула я.

Для кого-то это бесполезные обрывки жизни фей и гоблинов, а для меня с Крисом — возможность заглянуть в прошлое нашего народа.

— Я ему так и сказал, — подмигнул Дарен.

Я склонилась над свитками. Они были написаны не на языке фей и гоблинов, а всеобщем, на котором мы говорим до сих пор. Видимо, автор не собирался скрывать их содержание. А что касается защиты на свитках — наверное, очень хотел передать свое жизнеописание потомкам. Вот и перестарался.

А это было именно жизнеописание. Записки, выдержки из жизни семьи. Свитков было всего три. Между ними не было связи. Сведения обрывочные. Но одно было понятно: жили феи и гоблины вместе, растили детей, ждали, когда они станут импами, а потом вернутся в человеческий облик. Радовались и грустили. Такая обычная жизнь…

Я шмыгнула носом. Покосилась на Дара, дракон прочел куда быстрее, чем я. И сейчас стоял, глядя на меня. Глаза над маской странно блестели.

— Что? — удивленно повела плечами.

Нет, крылья не появились.

— Помнишь сказку о пойманном драконе? — глухо спросил Дар.

— Ту, где его можно ограбить, если поймаешь? — Я вытерла перчаткой глаза.

Нечего тут сырость разводить. Повышать уровень влажности в хранилище!

— Да, — кивнул Дар, расстегнул пуговицу на рукаве, стянул с руки браслет, подаренный матерью. — Ты меня поймала, феечка. И душу, и сердце забрала. Возьми, это тебе.

— Не надо! — отрицательно замотала головой. — Мне не нужны никакие сокровища, только ты!