все и правда замолчали. Первой слова взяла Алиа, Верховная жрица Артэм.

— Думаю, убить Короля и Воина будет сложно, но это необходимо для нашего спокойствия. Но нам нужно откинуть разногласия.

Эрика отвернулась от Прелата Пространства и вновь сосредоточилась на консилиуме. Тот тем временем немного размял шею и посмотрел на сидящую вдалеке Аманду, Прелата Времени. Девушка выглядела абсолютно спокойной, будто бы не она только что усмирила это расчудесное собрание.

— Спасибо, — прозвучал у него в голове голос Эрика, Прелата Жизни и Смерти.

Они всегда общались таким образом. Мысли оказывались гораздо быстрее и точнее, чем слова.

— Мне вот интересно, — продолжил парень. — Манорок — это ведь Великий Король?

— Именно, — кивнула Аманда.

— А почему он тогда родился в Каннингеме? Почему не в Арлеоне?

Ирис и Аманда переглянулись, их лица выражали одинаковую насмешку. Так они поступали каждый раз, когда самый юный Прелат задавал один из своих глупейших и проницательнейших вопросов. Конечно, Эрику минуло уже не одно столетие, но, в сравнении с другими, он всё ещё оставался молодым парнем, который прибыл на остров из праздного интереса, а потом по чистой случайности остался там навсегда.

— Серьёзно. Великий Король должен хоть чем-то править.

— И он будет, — спокойно ответила девушка.

— Теоретически, — мысленно покачал головой парень. — Но, на самом деле, всё наследует принц Арман. В случае его смерти принц Мишель. А если всё будет совсем плохо — принцесса Шарлотта. Никаких Манороков. Или я пропустил что-то в их перемещениях. Кого-то из них послали обучаться в Серую Башню?

— Нет, — возразила Аманда. — Но ведь королём можно стать после свадьбы.

— Свадьба с принцем? — Красный Прелат хохотнул. — Конечно, всё возможно. Но королева не одобрит. Ей и стране нужны наследники. Да и Ректуе такое не одобряет.

— Что верно, то верно… Но ведь есть принцесса, — быстро нашлась Аманда.

— Пока-пока, Арман и Мишель. Нам будет вас не хватать, — трагично протянул Эрик.

— Кстати… — вклинился в их диалог Ирис. — А кто эти Манорок и Роталлеб?

— Король и Воин, — не совсем понимая вопрос, ответил парень.

— А имена? Я их, похоже, пропустил.

— Имена неизвестны, — задумчиво протянула Аманда.

— И Эрика хочет их убить? — Прелат Пространства сверкнул ярко-зелёными глазами.

— Можно убить всю декаду, — просто ответила девушка. — Зачем мелочиться? Обрушить на них тренировочный зал, отравить еду и всё такое.

Она кивнула вниз, где жрицы и жрецы тоже добрались до этого вопроса.

— Вы ведь понимаете, что убийство целой декады вызовет кровавую реакцию, — пытался образумить оппонентов Майкл. — За попытку убийства Генерала были казнены пятьдесят магов. Что сделают за десять юных драконов?

— Им не обязательно умирать вместе, — пожал плечами Икабод. — Тем более, несчастные случаи в таких больших и старых крепостях далеко не редкость.

Сказал он это настолько спокойно и безразлично, что Эрика невольно передёрнула плечами. Она, конечно, хотела убить Манорока и Роталлеба, но это вовсе не значило, что ей это нравилось.

— Слышал? — мысленно обратилась к Ирису Аманда.

— Слышал, — кивнул тот.

— Держу пари, тебе это понравилось, — ухмыльнулся Эрик.

— Портрет Илизабет, написанный кровью, мне понравился, — сухо заметила Аманда. — Королева Маргарита мне понравилась. Эта идея мне не нравится.

— Прелат Времени против убийства драконов?! — театрально воскликнул Прелат Жизни и Смерти. — Мой мир никогда не будет прежнем!

— Мне просто кажется, что Рашид прав. Манорок и Роталлеб могут нам помочь, — объяснила Аманда.

Оба мужчины посмотрели на неё. До сих пор они ни разу не обсуждали вопрос, поставленный на консилиуме. Он незримо присутствовал во всех их разговорах, неважно, обсуждали ли они свой быт, магический источник или какие-нибудь книги. Но ни один Прелат так и не задал его напрямую. Все чувствовали, что решение станет важным. Возможно, первым действительно важным решением с момента коронации Илизабет.

— Ты так считаешь? — аккуратно поинтересовался Чёрный Прелат.

— Убить их просто, — задумчиво произнёс Эрик. — А вот возрождать будет сложно.

— Рашид прав, — сказала Аманда. — Мы можем подождать и посмотреть. Вряд ли что-то изменится за один год.

— Сначала мы должны узнать их имена, — кивнул Ирис. — Не хочу бить огненными шарами по мухам.

— Большие мухи, — усмехнулся Эрик.

— Кажется, они голосуют, — вмешалась Аманда.

Внизу и правда шло голосование. На этот раз его решили проводить тайно. Ровно пятьдесят четыре жрицы и жреца отдавали свои голоса за или против убийства Великих Короля и Воина. По их желанию в центре появлялись камни: белые — за, чёрные — против.

— Барабанная дробь, — тускло протянул Эрик, но никто не обратил внимание.

— Двадцать семь за убийство, — гордо объявила Эрика. — Двадцать пять против. Двое воздержались.

Она победно посмотрела на Рашида.

— Полагаю, вопрос решён.

— Я так не думаю, — поднялся со своего места Лука. — Ты получила половину, а не большинство.

Жрец поднял глаза к Прелатам:

— Я прощу решения трёх Прелатов.

Эрика мысленно ругнулась. Только этого не хватало. С одной стороны, это означало, что союзники Манорока и Роталлеба пришли в отчаянье. С другой — никто не знал, что думали Прелаты, а, что бы они ни решили, выполнить это пришлось бы беспрекословно.

Слово взял Чёрный Прелат:

— Мы считаем, что пока мы не будем знать земные имена Манорока и Роталлеба, — сказал он. — Мы не станем принимать решения касаемо их жизни и смерти.

* * *

Маара взмахнула рукой, и горсть давно опавших и пожелтевших листьев закружилась в воздухе, образуя шар. Девочка улыбнулась, как в первый раз. У неё получилось. Заклинание ветра. Не просто ветра, а ветра, имеющего форму. Когда-то Матвей говорил, что это пока что слишком сложно для неё, но Маара решила, что главное здесь слово "пока что", и поспешила это исправить.

Девочка давно заметила, что наставник не доверяет её силам. То же делали многие маги в их общине. Иногда, сидя вечером около костра, юная колдунья задавалась вопросом, почему? Она быстро осваивала любые заклинания и чары, и, к тому же, результат всегда превосходил ожидания! Никто из её одногодок не мог похвастаться тем, что может метать валуны. И перемещение многие осваивали только к шестнадцати годам. Иногда Мааре казалось, что ей не доверяют какой-то секрет, который знают все, кроме неё. Чтобы отвлечься, девочка ещё усерднее занималась колдовством и читала. Матвей смотрел на неё с гордостью, но часто к гордости примешивалось что-то ещё. Что-то такое, что Маара не могла понять. Это не пугало её, но навевало лишние мысли, мешавшие спать по ночам. Благо, Маара, как правило, ложилась настолько вымотанной, что ничего не могло надоедать ей чересчур долго. Усталый разум просто засыпал до того, как отдельные мысли превращались в ужасную бурю.

Девочка снова взмахнула рукой и