Мелани

Утром меня разбудила служанка. Спросила, буду ли я спускаться к завтраку в столовую, или предпочту, чтобы подали его в комнату. Я даже раздумывать не стала и предпочла поесть у себя. Встречаться с моей так называемой командой не было никакого желания. После вчерашнего унижения до сих пор ощущала стыд и досаду, пусть и эмоции немного поутихли. И все-таки чем меньше буду общаться с Лансом, да и остальными, которые на дух меня не переносят, тем лучше!

Подав мне завтрак, служанка сказала, что молодой барон попросил всех собраться в гостиной к половине десятого. Наверное, планировал произвести расчет с магами и высказать официальную благодарность. Ну что ж, против Армана Глареда я ничего не имела! Он, пожалуй, единственный, кто в замке проявил ко мне хорошее отношение.

Из комнаты я вышла за десять минут до назначенного срока. В идеале хотелось прийти туда первой и занять какое-нибудь укромное место в уголке. Чтобы поменьше буравили недружелюбными взглядами.

Но уже на подходе к гостиной расслышала неразборчивые голоса изнутри. Проклятье! Похоже, мой расчет не сработал. Может, немного погулять по замку, а потом прийти минута в минуту? Впрочем, если там Арман, то на такие ухищрения идти необязательно. В голове зашевелились мысли Габриэля:

«Мне посмотреть, кто там?»

Пес был все еще очень слаб после вчерашнего, но похоже, на таком малом расстоянии мог уже действовать. Услышав мой одобрительный ответ, Габриэль скользнул внутрь, и мне тут же стало видно и слышно то, что происходит за дверью. Хотя передача образов была более расплывчатой и нечеткой, чем обычно. Сказывался недостаток магической энергии.

Уже хотела сказать Габриэлю, чтобы не тратил силы и возвращался, но осознав, кто находится в гостиной, закусила губу. Ланс и Мартин. И вот понимаю, что некрасиво подглядывать и подслушивать, но разговор этих двоих предпочла бы услышать! Слишком опасалась, что Ланс похвастается перед кем-то тем, как я на него вчера сама вешалась. И хотелось удостовериться, настолько ли низко пал мой бывший возлюбленный, как мне кажется. Так что Габриэля отзывать не стала и навострила уши.

Вот только разговор, к моему удивлению, касался кое-чего другого, что тоже поразило. Да и вообще то, как изменилась манера общения братьев, заставило округлить глаза. От прежней враждебности и холодности не осталось и следа! Они болтали, как хорошие приятели, даже шутили между собой. М-да, похоже, в этом замке прямо-таки чудеса творятся!

- Судя по твоему виду, ночь прошла не так уж тяжко, как моя. Сияешь, словно начищенный таз. А мне вот столько пить вчера точно не стоило, - усмехнулся Ланс. - Хорошо хоть Арман - парень понятливый, и велел слугам принести мне замечательного отвара от похмелья. Не поделишься секретом, как выпить еще больше, чем я, и выглядеть как огурчик?

- Наверное, я просто слишком счастлив, чтобы думать о таких мелочах, как похмелье! -широко улыбнулся Мартин.

- Значит, мой совет оказался удачным? - изогнул брови лейтенант. - Ирен тебя не послала куда подальше?

- Вначале послала, - с загадочным видом протянул огненный маг. - Но ты был прав, когда убедил меня взять бутылку. Я предложил ей просто составить мне компанию. Мол, пить в одиночку - последнее дело, а я уже и так чувствую себя чуть ли не запойным пьяницей. Думаю, выпить она и сама была не прочь. Настроение у Ирен почему-то было отвратным.

- Но ты ведь смог его ей поднять? - многозначительно спросил Ланс.

- Не тем способом, о котором ты думаешь, озабоченный тип! - издал смешок Мартин. -Мы просто разговаривали. Душу друг другу изливали. Ирен начала спрашивать, что с ней не так, раз никак не может устроить свое женское счастье. Я заверил, что все замечательно, и я считаю ее лучшей женщиной в мире. И в этот раз сразу высмеивать меня она не стала. Потом я сходил за еще одной бутылочкой - одной оказалось мало. В общем, разговор получился удачным. Мы даже уснули в одной кровати. Но повторяю: ничего не было! Я просто обнимал ее, поскольку Ирен захотелось обычного человеческого тепла. Так она сказала, когда сама ко мне прижалась.

- И неужели ты даже не попытался добиться большего? - хмыкнул Ланс.

- Слишком боялся все испортить! - признался огненный маг. - Да и хочу, чтобы Ирен поняла, что мое отношение к ней и правда очень серьезное. Мне нужно не только ее тело.

- Что могу сказать, братишка? Ты молодец! И я желаю тебе удачи! - Ланс одобрительно похлопал его по плечу.

Я же все сильнее удивлялась тому, что видела. Мне это точно не снится?!

- А что насчет тебя? - перевел разговор на самого лейтенанта Мартин. - У самого не мелькала мысль все-таки отправиться к своей Кудряшке?

У меня перехватило дыхание. И пожалуй, ответа я ждала с еще большим нетерпением, чем огненный маг.

- Во-первых, уже не моей, - настроение у Ланса сразу изменилось, веселые огоньки из глаз исчезли. - А во-вторых, думаю, теперь я последний человек, которого она вообще захочет видеть. Не стоило мне все же выпускать на ней пар вчера. Хотя, может, и к лучшему.

- Постой, а что все-таки было вчера? Ты мне об этом так подробно и не рассказал!

- И не буду. Есть вещи, братишка, которые должны оставаться лишь между двумя. Извини.

- Да я понимаю, - задумчиво проговорил Мартин. - Но ведь вижу, что тебя это угнетает. Все еще ее любишь?

Ланс с ответом медлил. И к тому же в этот момент в отдалении послышались шаги. Кто -то приближался к гостиной. Чертыхнувшись, я поняла, что дослушать столь важный для меня разговор не получится. Иначе меня застанут за этим бесцеремонным занятием. Пришлось нестись к повороту и разворачиваться, чтобы казалось, что я только подхожу. Образы из гостиной потускнели, и почти сразу исчезли. Габриэль пока еще был слишком слаб, чтобы продолжать показывать их мне на расстоянии.

Одно радовало: успела вовремя! Повернув голову, увидела Ирен, с хмурым видом направляющуюся в ту же сторону. При виде меня она скривила губы и, вскинув подбородок, даже здороваться не стала. Двинулась к гостиной, обогнув меня, словно встреченное по дороге дерево. Я облегченно перевела дух. Если бы за подслушиванием меня застала эта стерва, тогда бы точно стыда не обралась! Она бы замалчивать не стала. А отношение ко мне у Ланса и Мартина и так не ахти. И вряд ли они хотели, чтобы кто-то посторонний услышал их доверительный разговор.

Я вошла в гостиную вслед за Ирен и буркнула:

- Доброе утро, - хоть и не ожидала ответа. Но в отличие от Лисы, была лучше воспитана, чтобы проигнорировать собравшихся.

К моему удивлению, Ланс и Мартин поприветствовали и даже не так уж и враждебно. Более того, лейтенант окинул странным взглядом, будто пытаясь отыскать что-то на моем лице. А Мартин даже удостоил скупой улыбкой. Но почти сразу переключился на Ирен, которая сегодня была на удивление любезна с ним и холодна с Лансом. С чем это было связано, я понимала лишь частично. Вчерашние вечерние посиделки с Мартином, несомненно, повлияли на отношение к нему девушки в лучшую сторону. Но вот какая кошка пробежала между ней и Лансом?