ее за локоть, и, стараясь не смотреть на мертвецов, играла так долго, как никогда раньше. Рот онемел, и пальцы слушались с трудом, а в животе поселилось неприятное чувство тошноты.

Из темных коридоров они вышли в неожиданно светлый грот. Сквозь трещину в потолке пробивался полуденный свет, и в воздухе медленно кружились снежинки, укрывая подпаленные, растерзанные пулями тела драугров. Из-за наспех собранной высокой баррикады из обломков колонны, стульев, столов, остатков торговых киосков торчал пулемет, за которым сидели двое. Очень высокая девушка и невысокий парень, похожие друг на друга всем, кроме цвета глаз. У нее они были цвета прозрачного меда, а у него – серые, словно ледники в горах. Удивленно открыв рот, девушка стянула защитные очки на шею, оставив на щеке грязные следы. Парень выглядел не менее удивленным.

– Эй, вы не мертвецы же? – хрипло спросил он, на всякий случай показывая, что у него на ремне через плечо висит винтовка.

– Как видишь – нет, – хмыкнул Джейкоб. – Десятая Мать сказала, что нас должен встретить некто по фамилии Квасир.

Девушка хихикнула.

– Ну, вообще-то, это наша фамилия, но, думаю, вам нужен деда. – Она кивнула на груду хлама справа от себя. Леер сначала подумала, что это еще один кусок колонны, припорошенный снегом, но груда пошевелилась и вдруг резво вскочила на ноги, чуть пошатываясь. С глухим стуком в разные стороны тут же полетели бутылки, словно осенние листья. Одна добралась до ног застывшего Гина и мягко отскочила.

– О, – оторопело моргнул великан. На нем была погрызенная молью дубленка на голое тело и штаны на подтяжках. Чисто выбритое лицо пересекал старый шрам, приподнимая уголок губ слева, будто великан постоянно ухмылялся. Глаза у него были, как и у девушки: светло-карие. – Виг Квасир, замредактора «Листа М.», к вашим услугам. Мои внучатки: Фьялар, – девушка помахала рукой. – И Галар.

– Предпочитаю Гил, – буркнул парень, облокачиваясь о баррикаду.

– Джейкоб Смит. Гин Киота, Джет Левски. И наша звездочка – Леер Герд.

Леер невольно покраснела под тремя внимательными взглядами.

– Так это благодаря тебе весь день драугров не слышно? – спросил Виг.

– Об этом мы и хотим поговорить с вами, уважаемый Виг, – Джейкоб немного устал от расшаркиваний, тогда как Виг, видимо, не прочь был поболтать. – Надеюсь, вы сможете нам помочь. И всему Хеймдаллю.

– Довольно соблазнительно. – Виг кашлянул в кулак. – Посторожите, ребята? Обсудим вопросики там, где удобнее.

Фьялар и Гил кивнули, с интересом провожая их взглядами, пока они лезли на поверхность по приставной деревянной лестнице. Насладиться свежим воздухом рабочего района и его же потрепанным видом было некогда. Леер лишь украдкой вздохнула от облегчения. Нифльхейм, могила Торольва, Десятая Мать и даже драугры казались кошмаром, страшной сказкой, будто бы происходило это все не с ней, а с кем-то другим. Гин тоже заметно расслабился, а вот Джет выглядел озадаченным.

– Не понимаю я Нифльхейм. Вроде шли на восток, а вышли на север…

– Мы все правильно шли, просто в лабиринтах легко потерять направление, – проворчал Джейкоб. – К тому же дороги там то повышаются, то понижаются – это тоже искажает восприятие. Если переживу наше предприятие, то покажу тебе кое-какие карты.

– Правда? – Глаза Джета вспыхнули от радости. Леер с Гином переглянулись, с трудом сдерживая улыбки. Похоже, их друг нашел свое призвание, не подозревая об этом.

Виг широко улыбнулся и махнул рукой, предлагая обойти здание закрытого шинного завода. Он заметно прихрамывал на левую ногу, но двигался ужасно быстро. Уставшая Леер еле поспевала, мечтая просто упасть где-нибудь и поспать. По дороге постоянно попадались баррикады, на которых дежурили люди в гражданском. Все они кивали Вигу и без слов пропускали.

– А ты полон сюрпризов, господин Виг, – протянул Джейкоб.

– Это район Атлы, – хмыкнул он. – Старуха умеет держать все вокруг в железном кулаке.

– А она сама?

– В Имин Рёге, конечно. Разбирается с другими проблемами.

– Так это вы, – догадался Гин. – «Барьеры Дома Атла».

– А ты не промах, – хохотнул Виг. – В отличие от других старух, Атла не пытается искоренить преступность Муравейника. Она ей хорошо доплачивает.

– А надежно ли это? Не сбегут ли такие наемники при удобном случае? – спросила Леер.

– На такой случай есть гейсы. – Он оттянул дубленку, показывая на плече сложную татуировку из паутины рун. Убедившись, что путники полюбовались, почесал седую волосатую грудь. – Почти пришли.

Слева возвышался холм, на котором стояла радиовышка и находилась редакция «Ока Хеймдалля». Но они свернули направо, прямо к улице, заполненной барами и сомнительными клубами. Окна «Цербера» были предусмотрительно заколочены, но Виг деловито постучал в тяжелую дверь, и она тут же распахнулась.

Народу внутри оказалось немного, и на них даже не особо пялились. Виг жестом пригласил присесть за свободный столик в углу. Леер втиснулась и привалилась к стенке. Проворная официантка тут же принесла чашки и разлила кофе.

– Но мы не заказывали, – удивленно моргнул Гин.

– Друзьям Вига – за счет заведения, – подмигнула девушка и неожиданно чмокнула Гина в щеку. Киота тут же залился краской, оторопело отшатываясь в сторону Леер, – а это от меня, красавчик, – она хихикнула, убегая к бару.

– У тебя тут это, – Джет выразительно постучал по щеке, переглядываясь с давящейся смехом Леер. Гин яростно принялся оттирать помаду. Джейкоб притворился, что ничего не видел, а Виг крякнул в кулак.

– Итак, что у нас там по Хеймдаллю? – вернул великан разговор в серьезное русло.

Джейкоб кратко рассказал, что они задумали. Виг кивал в нужных местах и совершенно не удивился ни могиле Торольва, ни его флейте-печати.

– Подключить систему оповещения к радиовышке совсем не сложно. Мои внуки запросто с этим справятся. Но вот насчет болот я не уверен. Это далеко и рискованно. Сколько ты сможешь играть так?

Леер стиснула зубы, грея руки о горячую чашку.

– Не знаю.

– Вот и я о чем.

– Тогда какой вариант?

Виг достал из кармана скомканную, испачканную в крови и грязи карту Хеймдалля и попытался расправить ее на столе.

– Вот! Старая арена-стадион рядом с радиовышкой. Она давно закрыта как аварийная, так что никому не сдалась. Мы заманим драугров туда.

– И?.. – выдохнул Джет.

– И взорвем. – Виг невозмутимо опрокинул в себя кофе. – Десятая Мать не просто так отправила вас ко мне. Подрывные работы – мой конек.

– Наравне с журналистикой? – не удержался Гин. Помаду он оттер с грязной щеки, поэтому к нему вернулось привычное ворчание.

– Все мои статьи – бомбы, – с гордостью сказал Виг.

Леер поперхнулась кофе от смеха, получив довольный взгляд Квасира.

– Нам нужно несколько дней на подготовку. К тому же придется все-таки оповестить Мать Атлу о том,