Алексей с удовольствием заметил, как толпа начала одобрительно переговариваться под впечатлением от увиденного. Даже кучкующиеся стражники и то — машинально выпрямили спины и втянули животы.

— За мной, бегооом-марш! — отрывисто бросил Чжо и не спеша потрусил к «их» переулку. Никакие доки, понятное дело, они захватывать не собирались. Их цель была — обозначенная Ильей на карте ставка песеголовых.

Толпа дрогнула и расступилась в стороны, пропуская двигающихся как единый механизм Имперских магов. А однородная экипировка, состоящая из практически одинаковых камзолов, бронек, наручей, и капюшонов придавали магам внушительный вид.

— Но это еще цветочки! — Алексей повысил голос, привлекая внимание к себе. — Напавшие на город песеголовые — это лишь один из разведывательных отрядов готовящегося вторжения!

— Ууууууууу, — грозно забурлила толпа.

«Страха нет, уже хорошо», — подумал Алексей.

— Будет великая битва! — подбавил пафоса Вольный маг. — И только от вас зависит, прорвется ли враг дальше!

— Оооооооооо! — вторила ему толпа.

— Сегодня мы отбросим псов назад! Вернем в свои дома наши семьи! Но если сидеть на заднице ровно, то через два-три месяца они вернутся!

— Ааааааааа! — яростно взревела толпа, потрясая кулаками.

— И если к тому моменту не превратить Квадрум в настоящую крепость, враг разорит наши земли, возьмет в плен наших близких! А вы знаете что такое плен у некромантов!

— Ууууууууу! — взвыла толпа с ненавистью смотря в сторону складов.

— А теперь подумайте, что лучше? Возвести крепчайшую в мире стену, получив сейчас соответствующие навыки и пакеты со знаниями или стать гордым обладателем слабенького плетения «Каменный шип»? — Алексей осмотрел притихшую толпу и продолжил:

— Создать несколько десятков, а то и сотен метателей или выучить плетение «Огненной стрелы»? Вылепить уникальные горшки с горючей смесью — безопасные в хранении, но разбивающиеся от малейшего соприкосновения с врагом или в лучшем случае убить лишь одного врага выученным боевым заклинанием?

Он достал из Инвентаря Хрустальный шар и, послав туда энергию, заставил его засиять над своей головой.

— Сделать столько накопителей из драгоценных камней для армии, сколько можно или гордо хвастать выученным плетением воздушного хлыста? … Наша сила не в магии! — увидев недоверие в глазах людей он добавил в голос убеждения. — Не в магии, нет! Наша сила в наших знаниях! В наших умениях! Вам, жители и защитники города Квадрум, выпал уникальный шанс получить пакет со знаниями!

Алексей убрал шар в Инвентарь и сжал руку в кулак.

— Сделайте правильный выбор! Сегодня мы и так выпнем псов из вашего города!

— Ууууууу! — одобрительно зашумела толпа.

— Сегодня мы выпнем псов, а завтра сделаем из Квадрум неприступную крепость! — крикнул Алексей. — А к следующему Вторжению, у каждого из вас, кто захочет встать на возведенные вами стены, появится боевой артефакт! И это гарантирует вам…

— Род фон Аэр! — раздался сдвоенный голос двух магов, которые, вслед за Алексеем взмыли в воздух. — Сегодня выпнем псов, завтра построим крепость!

— Сегодня выпнем псов! — принялась скандировать толпа. — Завтра построим крепость! Сегодня выпнем псов! Завтра построим крепость!

— Сделайте правильный выбор. — Алексей резко понизил голос, но его пробирающий до костей шепот услышал каждый стоящий на площади человек. — У вас десять минут. К стеле прикасаться не нужно, выбранный вам навык окажется в вашем амулете, как только вы мысленно подтвердите оплату. Не просрите этот уникальный шанс, жители и защитники города Квадрум!

— Думаешь поможет? — вполголоса спросил Дэнис, стоило Алексею спуститься на землю.

— Бог его знает, — пожал плечами маг, смотря на притихшую толпу. — Но если хотя бы половина воспользуется советом, уже хорошо будет.

— Бизэ бы оценил, — подтвердил ван Игнис. — А вон и его племянники идут.

— Спасибо вам! — Дони фон Аэр, был как две капли воды похож на своего брата, за исключением того, что в висках у мэра было больше седины, а через лоб пролегла хмурая складка. — Казна, конечно, опустела, но нас ждет новый строительный бум!

— Надо увеличить количество грузовых кораблей, — тут же отвлекся капитан Кири. — И поставить на них метатели!

— Держите! — Алексей достал из Инвентаря хрустальный шар и отдал его мэру. — Для связи со столицей и вообще.

— Оооо! — Дони фон Аэр бережно завернул хрустальный шар в плащ. — Это бесценная вещь!

— А еще есть такой? — простодушно спросил капитан. — Мне бы на корабль… Представьте только, необходимые грузы, провиант, войска!

— Все вопросы к уважаемому Андрю, — покачал головой Алексей. — Стратегический запас.

— Нет-нет, что вы! — мэр, как ему казалось, незаметно, пнул брата ногой, — это и так поистине королевский подарок!

— Императорский, — хмыкнул Дэнис, но братья шутки не поняли.

Переглянувшись и практически синхронно поклонились Алексею.

— Это огромная честь для нас! А теперь, прошу нас простить, — засобирался вдруг мэр. — Дела не ждут!

— Ну все, — хохотнул Дэнис, стоило братьям фон Аэр исчезнуть в толпе. — Теперь они думают, что ты Император, ахахах!

— А может быть я действительно будущий Император? — прищурился Вольный маг.

— Ага, — широко ухмыльнулся ван Игнис. — Не знаю ни одного мага, который бы променял свободу на трон и политические игры.

— Это да, — посерьезнел Алексей. — Ладно, Мастер ван Игнис, пора мне. Что делаем с Марти?

— Я думал, что смогу ему помочь… в случае чего, — неохотно выдавил из себя ван Игнис, посмотрев на переминающегося с ноги на ногу студиоза. — Но у тебя получилось не в пример лучше. Думаю, следующие две недели Мартину нужно быть недалеко от тебя.

— Может быть сводить его к Мастеру Марину? Парню не помешает обзавестись рунами контроля, — задумался вслух Алексей, — а что, хорошая идея. Удачи в зачистке города, Мастер ван Игнис! Ну а мы…

— Дэнис, — перебил его декан огневиков. — просто Дэнис.

— Удачи в зачистке, Дэнис, — улыбнулся Алексей, одним прикосновением убирая стелу в Инвентарь. — Доступ к бирже исчезнет через пятнадцать минут, надеюсь местным этого времени хватит.

— Более, чем, — заверил его маг. — Удачи вам!

— И вам, — отозвался Вольный маг, с сожалением посмотрев на доки. — С удовольствием бы поучаствовал, но… Ладно! — оборвал он сам себя. — Даст бог увидимся.

— Кхм, — смущенно кашлянул ван Игнис. — Как там говорится… Все в наших руках?

— Именно, — кивнул Вольный маг, крепко пожимая протянутую руку. — Марти, готов?

— Да готов, готов, — кивнул студиоз, покрепче хватаясь за пиджак Алексея. — Полетели уже, а то…