Договорить Мартин не успел. Алексей и он окутались вихрем золотистых искр и исчезли с площади.

— Ну что ж, — пробормотал огневик, разминая плечи и находя взглядом спорящих в толпе братьев фон Аэр. — Пришло время хорошенько размяться!

Академия. Алексей

— Алексей, тебя Магистр ждет!

— И тебе привет, Куро, — поморщился Вольный маг. — Как дела хоть?

— Все потом, — замахал руками дежуривший на площадке помощник Марка. — Тебя только и ждут.

— Ну ладно, — пожал плечами Алексей, стараясь не поддаваться общему настроению спешки и нервотрепки. — Пошли, Марти.

— Марти может и со мной подождать, — невзначай предложил Куро, но Алексей на это лишь усмехнулся. На этот раз любопытство похожего на японца студиоза останется неудовлетворенным.

Куро, кстати, мог и не показывать в какой стороне искать архимага. Только глухой бы не услышал его энергичных распоряжений. И слепой не увидел увеличившуюся ауру.

«Неплохо Ксандр повеселился сначала на защите Академии, а потом и на задании по спасению студиозов, — подумал Алексей, направляясь к импровизированному штабу Академии. — В начале учебного года его аура была как минимум в два раза меньше… Главное, чтобы его тело выдержало такие нагрузки».

Рядом с ректором замерли Диол и Килиб. И если внешне казалось, что маги просто стоят с прикрытыми глазами, но стоило Алексею перейти на Истинное видение, как он заметил тянущиеся от ректора к магам толстые жгуты силы.

«Молодец ректор! С одной стороны избавляется от излишков силы, спасая свои энергоканалы, а с другой «заряжает» силовиков», — подметил Алексей, вглядываясь в ауры магов.

Диол пропускал излишки силы ректора через себя, планомерно наполнял свои силовые узлы, и переводил оставшуюся энергию в накопители, целенаправленно заряжая артефакты.

«Удобно, — подумал Алексей. — Артефакты нам сейчас не помешают…»

Переведя взгляд на Килиба, он нахмурился и всмотрелся в ауру мага-инквизитора повнимательней, поскольку тот творил что-то не поддающееся пониманию.

Сырой поток силы он пропускал через свой энергоцентр, после чего золотистая волна рассеивалась в его ауре. Приглядевшись, Алексей рассмотрел полупрозрачные золотые поножи, наручи, чуть ли не рыцарские латы и огибающий голову шлем, издалека похожий на… ангельский нимб.

«Ого, — присвистнул про себя Алексей. — Если он продолжит в том же духе, это золотое сияние будет заметно невооружённым взглядом. Хм… Защитник?»

Над головой Килиба светилась золотая надпись:

— Наконец-то! — отвлек его от раздумий бодрый голос Ксандра. — А где остальные?

— Зачищают город от песеголовых, — Алексей приветливо улыбнулся ректору и работающим рядом магам. — Встретились в Квадруме с Кири и Дони фон Аэр, — Алексей бросил взгляд на Бизэ. — Часа три-четыре и город будет под нашим контролем.

— Потери? — нахмурился ректор.

— Не знаю, — покачал головой Алексей. — Всех студиозов кроме Ильи и его команды отправили назад, а раненых по переданным координатам.

— Алексей, — голос ректора стал необычайно серьёзен. — Много ли гражданских было взято в плен? И был ли замечен на территории Квадрума… костяной дракон?

— Хм, — задумался Вольный маг. — Скорее нет, чем да. Во-первых, разведчики ни о чем таком не докладывали, во-вторых, пленных было не так уж, чтобы сильно много. В-третьих, я бы его почувствовал.

— Нам нужен Самди, — нахмурился Ксандр.

— Или танки, — заметил Килиб. — Где бы их только взять-то?

— Магистр, — вмешался Алексей. — Насчет Мастера Барка…

— Он уже готов, — кивнул Ксандр. — С ним пойдешь?

— М-м-м, да, — изначально он хотел отказаться, но, почувствовав внутреннее несогласие поменял свое мнение. — Втроем пойдем.

— Втроём? — ничуть не удивившись уточнил ректор.

— Марти с нами.

— Понятно, — Ксандр задержал свой взгляд на парне на несколько секунд. — Интересное решение… Килиб, глянь-ка.

Преподаватель физической активности отвлекся от формирования золотистого нагрудника ауры и скользнул по Мартину взглядом.

— Интересный ход. Со Скверной такое, конечно, не вышло бы, но с демонической сутью… Волю открыл? — спросил он у парня.

— Да, — кивнул Мартин и почесал выжженную Алексеем руну.

— Важная характеристика, — значительно проговорил Килиб, — обрати на нее внимание.

Мартин кивнул и вопросительно посмотрел на Алексея, словно спрашивая, долго еще?

— Магистр, — Алексей увидел спешащего к ним Мастера Барка, — думаю, это поможет для координации действий. Один такой, — он принялся доставать из Инвентаря хрустальные шары, — у Дэниса, второй у Чжо, третий у Кири фон Аэр. Остальные

— Ого, — ректор, который за прошедшую неделю, казалось, видел все, что мог, но Алексей снова смог его удивить, — откуда… А, впрочем, неважно! Диол! Необходимо доставить этот шар Андрю.

Алексей достал из Инвентаря ручку и блокнот, вырвал листок, написал на нем: «Ключ: Вритра Великолепный» и протянул записку архимагу.

— Даже так? — покачал головой ректор. — Но… А, впрочем, ладно. Что-то еще?

— Я много думал насчет медных рудников, — начал было Алексей, наблюдая за приближением Мастера Барка.

— И?

— И у меня в голове появился план, — невозмутимо продолжил Алексей. — Вот, — Вольный маг протянул ректору овальный медальон на золотой цепочке, — там все подробно описано.

— Хорошо, — протянул Ксандр, — такое ощущение, будто возвращаться от отшельника ты не планируешь…

— Не знаю, что будет дальше, — честно ответил Алексей и, поддавшись сиюминутному порыву добавил, — скажите, Магистр, а у вас случаем есть вот такие шахматные фигурки?

Он продемонстрировал архимагу шестирукого голема, которого с недавних пор держал во внутреннем кармане пиджака.

— Случаем есть, — медленно кивнул Ксандр, — подарок… отца.

— У меня задание от Сети, собрать полный шахматный набор, — прямо сказал Алексей, — поможете?

Ксандр задумчиво вытащил из-за ворота белоснежной рубашки свой золотой амулет и негромко произнес:

— Кори, пошли дежурным Охранителем все фигурки с книжных полок моего кабинета.

Дождавшись ответа он кивнул сам себе и добавил:

— И да, пусть захватит два стальных тома. … Да, я уверен, Кори. Все, жду.