– Что ты меня использовал.

Он кивает.

– Однажды я буду умолять о прощении, но пока нужно, чтобы ты слушала и услышала меня. Все по-настоящему.

– Не знаю, что и сказать. Поверить не могу, что ты ждешь от меня доверия.

– Доверяй интуиции. – Шон наклоняется, пытаясь меня поцеловать, и я уворачиваюсь. Он дышит мне в шею. Прижимается лбом к двери, а потом отодвигается от нее и внимательно смотрит мне в глаза. – Однажды я попытаюсь все исправить. Но сейчас умоляю тебя мне поверить.

– Не знаю, что и думать… – Из глаз текут слезы, когда я думаю о Доминике и вспоминаю, как он вчера на меня смотрел. – Дом не ненавидит меня… – Это и вопрос, и утверждение.

– У него претензии к твоему отцу. – Он пристально на меня смотрит. – Он первым с тобой связался?

Я киваю.

– Он пропадал без вести с тех пор, как ты вернулась. Никогда его таким не видел.

По щеке стекает слеза, и Шон вздрагивает при виде нее.

– Поверь, Сесилия, это самое сложное. Я так старался заслужить тебя, хоть отчасти и обманывал, и… буду ненавидеть себя за это до конца жизни. – Он крепко обхватывает мое лицо ладонями. – Я с самого начала знал, что ты станешь важным человеком в моей жизни, – шепчет он. – Просто обдумай все, ладно? Хорошенько обдумай. Вспомни все, что я тебе рассказывал. Забудь ту ночь и поверь, что я просто пытался защитить тебя и удалить от дел. Я не хотел причинять тебе такую боль. Но я все запорол. Запорол, потому что не в силах даже видеть, как тебе больно.

Когда Шон ударил тогда Доминика, для него это стало переломным моментом.

– Верь мне и верь Доминику. Не важно, что теперь будет. Не ищи нас. Не ищи ответы. Я найду способ все уладить. Найду.

– Ты меня пугаешь.

– Знаю. Прости. Ты хотела знать, теперь знаешь. Ты сама захотела. Ты в деле. Пора хранить свои секреты. – Он крепко сжимает мой подбородок, не оставляя места спорам, а потом одержимо набрасывается на меня с поцелуем. Мы стонем друг другу в рот, он насильно овладевает моими губами, вкушает их, пробует. Вскоре его поцелуй становится нежным, и Шон отстраняется, что больше напоминает прощание.

На секунду в его глазах появляются все чувства разом.

– Я люблю тебя, – хрипло шепчет он, открывает дверь и выходит. На короткое мгновение она остается открытой, а потом закрывается с щелчком, который напоминает звук разорвавшейся бомбы, которую он только что тут оставил.

Вчерашней ночью я из любопытства погуглила факты о воронах и пожалела, что не сделала этого раньше. Мне бы в свое время очень помогло, если бы я знала, что у этих парней, несмотря на их скрытность, много общего с их символом.

Группа воронов называется сговором, что показалось мне довольно ироничным.

В юности эти птицы собираются в стаю и, будучи мятежными подростками, формируют между собой крепкую связь (уверена, именно тогда Братство Воронов и образовалось), пока наконец не находят себе пару. Существует теория, что Вороны находят себе пару на всю жизнь.

Крылья на спине Лайлы нестираемые, это клеймо, которое она выбрала добровольно. Мне пока с трудом верится, что в моей жизни присутствует мужчина с искренними помыслами, чтобы я решилась на такого рода обязательство. Не говоря уже о том, что я вряд ли на такое пойду.

Еще вороны очень умные птицы, что неудивительно. Каждый их шаг в отношении меня был продуман, аргументирован. Уверена, причиной ссор между Домиником и Шоном в начале наших отношений была я. Я давно это подозревала, а теперь Шон подтвердил.

Доминик с Шоном постоянно читали мне нравоучения, что знания – сила. Теперь очевидно, что есть лишь один способ стать участником этой игры – обхитрить их или доказать себе, что у меня есть ценный секрет, к которому они не допущены.

Только сегодня утром, попивая кофе на балконе, я поняла, что Шон и Доминик медленно, искусно и исподтишка дали мне такую силу.

Из-за мигающих огней на вышке в голове мелькнуло воспоминание, как Доминик сидел на складном стуле с присоединенным к ноутбуку телефоном, осуществляющим подключение к Сети.

На первый взгляд связь с Интернетом была бы невозможна, если бы… здесь, всего в нескольких метрах, не находилась чертова вышка. Как только до меня доходит, я роняю чашку на террасу и вылетаю из дома, бегу по зеленой траве и выскакиваю на поляну среди деревьев, чувствуя себя круглой идиоткой.

Я столько раз была на точке их сборов, куда они возили меня тайком. Дорога туда казалась бесконечной – настолько, чтобы скрыть, что их встречи на самом деле проходили буквально у меня на заднем дворе. Такой хитроумный ход вполне логичен, когда ты ведешь постоянное наблюдение за своим врагом и его тупой и скромной дочуркой.

Интересно, почему Доминик все-таки решил довериться мне.

Слишком много вопросов, и из-за неопределенности моего положения я только сильнее злюсь.

Однако я позволила им внушить мне, что они имеют надо мной власть. Настанет час, что мне придется потребовать ответы, если они хотят моего содействия. Именно это я и намерена сейчас получить.

После всего, что мне открылось, они думают, что я просто залягу на дно и смирюсь со своим положением? Ни за что. Если я участвую в этом секрете, то хочу знать все его детали.

Придется действовать осторожно. Очень осторожно. Я и так сейчас шагаю по краю, такому узкому краю, что один неверный шаг – и я упаду в полное забвение, на самое дно. А я именно с этим и борюсь. С темнотой, в которой меня держали, с огромным количеством оставшихся без ответа вопросов. Я либо стану активным участником игры, либо останусь в ней пешкой. Более ни дня не позволю себе подобной перспективы.

Но меня сводит с ума мысль, что все пошло насмарку, а я была слепа, чертовски слепа из-за своих чувств и событий последних месяцев. Опьяненная похотью и любовью, я танцевала чечетку на языке дьявола, а в итоге угодила ему в глотку.

Не люблю чувствовать себя беспомощной. Я женщина, которой нужно немного самоконтроля.

Мне нужно выбираться, пора брыкаться.

Они нанесли мне серьезный урон. И потому я теперь в опасности, из-за которой вынуждена сохранять трезвость рассудка и постоянно оглядываться.

Но в том и фишка воронов. Они всегда наблюдают.

Сейчас я на это и рассчитываю.

Намазывая обнаженную грудь лосьоном для загара, я падаю на плюшевый шезлонг… жду. По милости влиятельного папочки компания сходу выполнила мое ходатайство, и я не против воспользоваться им для своих теперешних целей.

Они довольно быстро настроили звуковую систему, и это стоило каждого цента трех моих скопленных зарплат. Последние два часа я слушаю одну и ту же песню, орущую на задворках поместья прямо в лес.

Мне мало тех объяснений, что дал Шон.