Она подошла ко мне и нежно обняла. Иледия все еще кипела, сжимая кулаки и расхаживая от одной стены коридора до другой. Мариона улыбнулась и шепнула:

– Она не стала целовать Итаниэля. Сказала, что просто хотела увидеть твое лицо, а так как ты вышла, то лишила ее этого удовольствия. Ребекка уверена, что мой сын сам к ней явится рано или поздно.

– Она оставила Шуста? – с надеждой спросила я, ощущая, как счастливое сердце рвется из груди, безумно колотясь от возбуждения.

– Да, – улыбнулась Мариона, – но они хотели поговорить…

Я не дала ей договорить, прорвалась между выходящими из гостиной братьями и отцом Итана и проскользнула обратно в комнату.

Шуст сидел в кресле, вытянув перед собой израненную руку. Сейчас он выглядел еще несчастнее. Сердце мое сжалось, и я бросилась к рувиму.

– Рина! – крикнул Итан, который стоял ко мне спиной и не заметил моего появления.

Растерянная девушка-эльфийка примчалась по первому зову и, словно почувствовав ее, Итан обернулся.

– Займись его рукой.

Рина подошла к рувиму, осмотрела его ожоги, кивнула и вышла из комнаты.

– Я так рада, что вы вернулись, – с набежавшими на глаза слезами прошептала я рувиму. – Простите, что так получилось. Вы остались у нее…

– Неважно, Этель, – прохрипел Шуст. – Так должно было быть. Главное, мы получили то, что хотели. Она показала тебе Блеклый путь. Случилось то, чего я так желал. Илион видел тебя, он наверняка согласился со мной. Ведь согласился?

Я счастливо кивнула.

– За это я еще успею с тебя спросить, – недовольно сказал ему Итан.

Я с упреком посмотрела на любимого, но заметила в его глазах тревогу и промолчала. Вскоре вернулась Рина. Она смазала раны Шуста какими-то сомнительно пахнущими мазями, перевязала запястье и дала выпить целебный отвар.

– Ему нужен отдых, – сказала Рина и, получив кивок хозяина, удалилась.

Я думала, Итан тут же отпустит рувима, но не угадала. Он впился хмурым взглядом в лицо Шуста и строго спросил:

– Ты что-нибудь выяснил?

– Ничего, – с горечью ответил рувим, когда я помогала ему осторожно откинуться на спинку кресла. Его веки тяжело опустились. – Даже имени не узнал. Он очень силен, Итан. И очень осторожен.

– Он любит ее? – все так же строго спросил Итан, и я хорошо понимала, что вопрос этот был задан не для того, чтобы узнать о личной жизни Бекки, а чтобы понять цели и мотивы того, кто ей помогал.

– По крайней мере, она так считает, – ответил Шуст.

– А она его? – последовал вопрос.

Рувим немного удивился, но потом закивал каким-то своим мыслям, будто в отличие от меня понимал, к чему клонит Итан.

– Как ни странно, думаю, да. Она тщательно прятала свои чувства от меня, и это не могло не натолкнуть на определенные мысли. Она хранит этого человека глубоко в сердце, будто прячет даже от себя. На нее это не похоже. Может, она и сама не знает, насколько он ей дорог. Я не могу утверждать. С чувствами Бекки я уже ошибался. Крупно ошибался, я боюсь опираться на догадки. Слишком дорого это может нам стоить.

– Я что-то не пойму, – тихо вмешалась я. – Она говорит о любви к Итану, буквально уничтожает всех и вся на своем пути, а на самом деле любит другого? Как такое может быть?

– Вот и я не пойму, Этель, – вздохнул рувим. – Никак не пойму. Ребекка всегда была сложной, сильной личностью. И сейчас я понимаю, что даже любя Итана – по-своему, конечно, – она словно оставалась сама по себе. В отличие от нее, ты растворяешься в своей любви, отдаешься полностью. Я не говорю, что ты теряешь себя или свою волю. Нет, ты становишься целостнее, и все лучшее в тебе делается больше и сильнее.

Я смотрела в распахнутые усталые глаза Шуста и чувствовала легкую неловкость оттого, что он так бесцеремонно раскладывает мои чувства по полочкам. Я понимала, что он ничего плохого не имеет в виду, но все же ощущала себя не очень комфортно.

– Эта разница между вами меня и покорила, – уточнил Шуст, сжимая мою руку. – Как Бекка относилась к Итану и как делаешь это ты – небо и земля. Я увидел две любви. Сильные, но разные. Я понимаю, звучит странно, но я сам смог разобраться во всем этом, лишь встретив тебя, увидев твою душу. Пока я был рядом с Ребеккой и Итаном, много лет назад, я считал любовь такой… Я видел, как Бекка сходила с ума, как Итан сгорал. Это было потрясающе! Особенно для такого, как я. Но я тоже был молод, я ошибался, принимал стекляшку за бриллиант. Я купался в чувствах Бекки и не видел сути. Они были мощными и мне этого хватало. Прости, что тебе приходится слушать это, но я хочу, чтобы ты поняла.

– Хорошо, – согласилась я. – Но сейчас что-то изменилось?

– Я не могу этого утверждать, – снова вздохнул он и растер покрытое щетиной лицо здоровой рукой. – Но мне кажется, что человек, а точнее маг, который помогает Бекке, очень дорог ей и она сама не понимает насколько. С тобой, Итан, – рувим поднял на него глаза, – это привычная игра, в которой она пойдет до конца. Все еще веря в мощь собственных чувств. Наверное, я вас запутал, но так я сейчас ощущаю эмоции Ребекки.

Итан хмурился и молчал, размышляя над словами рувима, я тоже не проронила ни слова, давая ему возможность осмыслить услышанное.

– Как нам вычислить его? – задумчиво и тихо проговорил Итан. – На Бекке нет и следа его магии. Я ровным счетом ничего не почувствовал.

– Сколько в Дриэне настолько сильных магов? – спросила я. – Так ли уж много? Нельзя как-то его найти? Возможно, он молод, хотя и не обязательно. Главное в нем – сила. Вот что первое привлекает Бекку. А еще у него должна быть какая-то трагическая история. Вы говорили мне об этом, Шуст, помните? Она любит несчастных, эмоционально раненых. Тех, кем несложно управлять. Кого можно обогреть, легко соблазнить.

Итан все так же ходил по комнате, слушал меня и стучал пальцами по губам. Он был сосредоточенным, глаза бегали, будто в поисках чего-то.

– Нет, Этель, – сказал он, поднимая на меня взгляд. – Этот маг должен быть молод, хотя бы внешне. Она любит привлекательных мужчин. Я не о тех, кто волочится за ней, таких, как Баклус, а о тех, кого она может пустить в постель.

– Дай мне несколько часов, Итан, – заявил Шуст, выпрямляясь. – Я отдохну и займусь его поисками. След магии я не способен увидеть, а вот эмоциональный отблеск мне по силам. Я попробую найти мага своими методами. Это будет не быстро, но, в сущности, разве у нас есть выбор?

Итан благодарно взглянул на него, опустился перед старым другом на корточки и хотел что-то сказать, но рувим его опередил:

– Мы вместе все это сотворили, вместе и исправим. Как сказала твоя чудесная нянька, я хочу снова увидеть рассвет над Аунедисом. После этого и